– Вы всегда храните скипетр в футляре?
– Да, всегда. Всегда храню его под замком. Код известен только мне, больше никому.
– Как же тогда его открыли?
– Это следует установить вам, у меня версий нет.
Инспектор заснял видеомагнитофоном футляр, украшенный драгоценными камнями. Поинтересовался:
– Если не ошибаюсь, то это – звёздные самоцветы на футляре?
– Нет, не ошибаетесь. И каждый из них стоит столько, сколько вам не заработать за всю свою жизнь.
– Странно, что не украли столь ценный футляр.
– Значит, целью кражи была не пожива, не обогащение, а совсем другое. Догадываетесь, что именно?
– Пока ни одной версии у меня нет. А что думаете об этом вы?
– Цель похищения нашей великой реликвии одна – нанести оскорбление Царственному владыке династии Рогоносцев! Бросить нам наглый вызов!
– Ничем не подкреплённое предположение.
– Подыщите другое. Оно у вас имеется?
Иноходцев покачал головой.
– Вот видите, ничего другого вам сказать нельзя. Нам сознательно нанесли несмываемое оскорбление, но мы скоро смоем его – вашей кровью, подлые земляне, будьте в том уверены!
– Пожалуйста, не забегайте вперёд. Скажите лучше, когда вы обнаружили пропажу?
– В футляр заглянул утром. Так я поступаю всегда. Самый вид нашей священной реликвии вдохновляет меня на великие дела, заряжает энергией и не даёт забывать о той великой миссии, которая доверена мне моим Царственным властелином.
– Что вы предприняли, когда обнаружили пропажу?
– Сразу же сообщил об этом в Космопол, как и положено. Вот и всё. Как видите, я ничего не знаю, мне нечего таить, я очень хочу, чтобы истина стала явной.
– В чём причина вашего неожиданного обморока, у вас есть хоть какие-то предположения?
– Не знаю. Это могло быть какое-то излучение или усыпляющий газ. Более вероятно первое, ибо запаха я не почувствовал.
– Кому же мог понадобиться ваш скипетр? – задумался инспектор.
– Свои догадки я уже изложил предельно ясно. Надо ли повторять. Надеюсь, киберпереводчик правильно излагает мои мысли вам? Сколько раз я должен повторять: скипетр похитили вы, земляне, только вы! Совершить сие легко, ведь я нахожусь у вас в гостях и целиком в вашей власти.
– Решительно протестую, как землянин! – заявил Иноходцев. – Такого быть не может!.. Ответьте лучше на следующий вопрос: кто знал о вашем скипетре?
– Очень многие. Журналисты, например. Особенно настырным был корреспондент газеты «Волжская коммуна» некий Сказов. Долго всё выспрашивал о скипетре. Интересовались им и мои коллеги по Конгрессу.
– Наверное, вы приглашали кого-то в свой номер или кто-то являлся сюда сам, без приглашения?
– Скажу, запоминайте, дважды повторять не намерен.
– Это и не надо, видите же, я веду видеозапись с той самой минуты, как вам объявил об этом. Аппарат фиксирует всё. Так что говорите.
– Дважды ко мне заходил участник Всегалактического конгресса с Плеяд…
(«Плеяды – это по-русски Стожары», – отметил про себя инспектор.)
– …Он страстный коллекционер и возымел кощунственное намерение купить или обменять на что-либо священную реликвию козерожцев. Сначала я отказал предельно уважительно и мягко, но он через день снова объявился передо мною и тут я прямо сказал, что считаю его предложение предельно оскорбительным. Он смутился, долго извинялся, прежде чем ушёл. Подумать только – желать заполучить подобную реликвию для своей презренной коллекции побрякушек и сувениров! Просто слов нет! Я возмущён до кончика своего хвоста!
– Простите, а как вы считаете: мог ли этот уроженец Плеяд решиться на ограбление?
– Об этом судить вам.
Алексей поспрашивал козерожца ещё некоторое время, но ничего существенного от него не добился.
– Что ж, если вы позволите, то мы осмотрим ваш номер.
– Пожалуйста, не могу и не имею права препятствовать вам в исполнении ваших обязанностей. Делайте всё, что считаете нужным.
Тотчас по команде Иноходцева по помещениям засновали роботы, всё осматривая, вынюхивая, сканируя. Видеозапись при этом ими велась не только в обычном свете, но также в инфракрасном. Один из роботов был оснащен тепловизором, другой – биолокатором. Они предельно дотошно и последовательно исследовали пол, стены и даже потолки, для чего один из роботов воспользовался антигравитационной подушкой, подняв себя кверху. Они сняли всевозможные отпечатки, где только те имелись, не пропустив ни одного. Собрали чуть ли не всю пыль с пола, ковров, обивки мебели, занавесей. Были произведены заборы воздуха в разных местах номера…