Нина чихнула. Правда.
- Будьте здоровы.
- Спасибо.
- Так что посоветуете? Кстати, я Олег.
- А вам для кого? Жене, маме? Или коллеге на восьмое марта?
- Ну... женой пока не обзавёлся, мать только сама выбирает ароматы, а коллеги в основном мужчины. Есть в соседнем отделе две дамы пред пенсионного возраста, но у них и на свежий воздух аллергия.
- Тогда...
- Хочу сестру на праздник порадовать.
- Простите, не догадалась. Сколько лет? Чем увлекается?
- Чуть больше двадцати, книги любит читать. Фантастику.
- Сколько готовы потратить?
- На Юленьку не поскуплюсь.
- Тогда выбирать надо не здесь. Тут всё одинаковое, словно из одной бутылки разливают, разве что ярлыки разные вешают.
Инспектор зашагала к стеллажам с элитной парфюмерией. Спасибо, перед новогодними праздниками девушка прочитала журнальную статью о ведущих косметических домах. Отдел отправил её покупать подарок Сидровой, которая жеманно прослезилась, перед застольем открыв коробочку и разбрызгав духи на коллег. Те улыбались, в лучших традициях придворных льстецов, и расхваливали «восточное великолепие, достойное королевы»! Тьфу. Нина сбежала из-за стола после второго тоста. Клиентов тридцать первого декабря не было, и Ракитина быстро составила отчёт о работе за последний месяц года. Когда в январе сотрудников отчитали за неверные данные, девушка услышала редкую похвалу.
- Сестра больше любит цветы или фрукты? Или восточные масла и пряности?
- Цветы. От лилий она без ума.
- Хорошо, - Нина задумчиво глядела на украшенную искусственными розами полку, - может, «Цветущий букет»? Или «Только роза»? Приятные ароматы, в самый раз для весны. Стойкие, но не тошнотные.
- А нежнее?
- Ну... вот, «Волшебство»! Навевает мечты о волшебных странах, с удовольствием бы себе купила.
Олег вдыхал запах с пробника.
- Что скажете? Подойдёт для...
Девушку прервала трель мобильного телефона. На экране высветилась фамилия: Лунько. Начальница отдела. Первая, кто готов кланяться Сидровой и сладкими речами усыплять бдительность. В любой праздник преподносящая заместителю начальника Управления дорогие подарки, оплаченные из карманов сотрудников.
- Да, Наталья Максимовна, я слушаю, - инспектор прикусила губу, - пожалуйста, говорите чуть тише, не то в магазине на меня все смотрят. Нет, не в кабинете. Нет, не могу посмотреть. Завтра приду раньше и подготовлю полную справку, хорошо? И пояснения к ней? Да. Нет, вернуться не могу. Не могу. До свидания.
В трубке послышались гудки, и Ракитина вздохнула с облегчением. До чего громкий голос у Лунько! Торговки на базаре тише кричат. Зато продавцам не надо угадывать имя посетительницы, как и предлагать дорогие духи.
- Работа? - поинтересовался Олег.
- Она самая, - девушка убирала телефон в чехол.
- Не представляю, как они обходятся, когда вы в отпуске.
- Какой отпуск? Вы о чём? Третий год подряд заявление не подписывают, всё подождать просят. Но этим летом...
- Интересный брелок. Можно посмотреть?
- Пожалуйста, - Ракитина отцепила песочные часы, - кстати, вы второй человек за день, кто заинтересовался этой безделушкой.
- Правда? - хмуро свёл брови новый знакомый и мельком оглянулся на здание, видневшееся через стеклянную стену павильона, но тут же улыбнулся, - необычный, вот и всё. Я возьму «Волшебство». Уверен, сестре понравится.
- Вот и отлично, - почему-то Нина обрадовалась сильнее, чем если бы сама купила духи.
Пока Олег искал продавца-консультанта, Ракитина приладила брелок к телефону, потёрла виски и зашагала к выходу. Отчаянно захотелось глотнуть свежего воздуха и выветрить из головы винегрет из ароматов. И почему в подобных магазинах плохо работают системы вентиляции? Гудит над головой что-то и дует, а пользы - кот наплакал. Трудно представить, что к вечеру чувствуют несчастные кассирши!
Дождь стих, город окутали сумерки. Пьяный от сырости ветер ласкал хрупкие кусты форзиции. Яркие, как желток, цветки приманивали первых пчёл и казались Нине предвестниками тепла. Этакими осколками солнца, упавшими на землю сквозь покрывало облаков. Не зря сегодня был первый день календарной весны.
Инспектор обходила лужи, когда услышала знакомый голос:
- Нина! Постойте!
Девушка замедлила шаг. Услышал-таки, как Лунько назвала её по имени.
- Как отблагодарить вас за помощь? Сам бы я никогда хорошие духи не выбрал.
- Никак. Забудьте.
- Почему? Мне хочется восстановить справедливость.
- Зачем?
По иссиня-чёрным волосам мужчины скатывались капли дождя. Редкие, но крупные, словно отборный жемчуг, они казались старинными украшениями, удивительно подчёркивающими бледный оттенок кожи. На мгновение инспектору почудилось, что в тени высаженных вдоль тротуара елей стоит господин из другой эпохи. И он с кем-то перепутал Ракитину. Такому нужна особенная леди, других Олег попросту не заметит.