- Какой столик? - девушка вспыхнула подобно спичке, - оставьте меня в покое, господин журналист. Решили денег заработать? Не получится!
- Сначала - еда, после - разговоры.
- Не хочу, не голодна.
Желудок громко запротестовал.
- Да уж, слышу. Давай, не то опоздаешь на работу.
Рядом остановился администратор.
- У вас проблемы?
- Что вы, просто моя девушка сильно голодна.
Сотрудник понимающе улыбнулся.
От вопиющей наглости Нина потеряла дар речи. Пока Ракитина переваривала услышанное, Олег взял её за руку и вывел на улицу.
В «Базиликко», как оказалось, официанты уже поджидали гостей. Повесили куртку и пальто на подставку, усадили за столик около фонтана, а вместо меню принесли пасту в мясном соусе, посыпанную зеленью и тёртым сыром.
- Решил сэкономить время, - мужчина пожал плечами, - у вас обед короткий.
Инспектор промолчала. Раз уж «её парень» разорился на ресторан, то зачем корить себя угрызениями совести?
Подобной вкуснятины девушка никогда не пробовала. Обычно твёрдая и пресная в домашних условиях, ресторанная паста казалась мягкой и ароматной. Да, под началом истинного повара даже простое блюдо станет верхом кулинарного изыска. Лучше не думать, сколько стоит сие наслаждение.
Тарелки опустели, официанты подали тирамису и чай. Нина изумилась. На салфетках стояли не крохотные кофейные кружечки, а доверху налитые чайники. Одного хватит наполнить три чашки! Ещё и останется.
За столиком около окна, в компании фигуристой брюнетки, обедал управляющий. Леди с жаром что-то произносила, Иван Игнатович кивал, не забывает при этом жевать лазанью. Ракитина прикусила губу: одним секретом меньше.
- Давно не видел, чтобы кто-то ел так быстро, - Олег наблюдал за спутницей.
- Не позавтракала.
- Заказать вторую порцию?
- Обойдусь.
Девушка глядела в зеркало ягодного чая.
- Зачем всё это?
- Ты о чём?
- Не притворяйся, всё отлично понял, - Нина сцепила пальцы в замок, - чего добиваешься? Скажи прямо, не то я встану и уйду.
Журналист невозмутимо размешивал сахар.
- Что ж, тогда извини.
Промокнув губы салфеткой, девушка взяла сумку и куртку и зашагала к выходу. Ни в каких играх инспектор участвовать не собиралась. Пусть «добрый молодец» подбивает клинья к кому-нибудь другому, ищет иную «подружку». Та же Кащеева обрадуется букетам и обедам в дорогих ресторанах, а уж информацией снабдит самой горячей. Кто кого бросил или охмурил, влез в долги или купил нечто дорогое.
Солнце пряталось за верхушками сосен. На косматых, словно из сказки, ветвях прыгали вороны и каркали, будто певцы перед прослушиванием в хор, на паутинках скользили паучки. Один опустился Нине на плечо. Вроде, это хорошая примета. Насекомых Ракитина не боялась и пересадила путешественника на дерево. Пусть ползёт.
За пять минут до окончания обеда Нина вошла в здание. Забрала цветы из кабинета Инессы Владимировны, поблагодарила за помощь.
Кащеева, Болтова и Малютин уже сидели на рабочих местах.
- Ты с этим веником в кафешке сидела? - хохотнул Кирилл, - представляю, сколько людей о колючки одежду порвали. Готовься к судебным искам! Ах, да, платить тебе нечем. Но не беспокойся. Говорят, у шеста можно хорошо заработать!
Ракитина вымученно улыбнулась. Сортирный юмор коллеги набил оскомину всему фонду. Чего ещё ждать от любителя пошлых комедий.
- Нет. Спрятала от вас, чтоб не распотрошили, а после забрала.
- Какая наглость... - Ольга Николаевна была готова вцепиться Нине в волосы.
- С волками жить, по-волчьи выть, - инспектор обрезала концы и ставила розы в вазу, куда ранее налила воды из бутылки, - я, хотя бы, не копаюсь в чужих вещах.
- Заткнись, пока по морде не получила!
- Отвянь, Оленька.
- Да я сейчас...
Что хотела сделать Кащеева, инспектор не узнала, так как в кабинет постучали.
- Заходите, - вмиг сменился тон.
Дверь открылась, и Ракитина прикусила губу. Господин журналист, собственной персоной. Улыбался, как ни в чём ни бывало.
- Держи, ты в «Базиликко» забыла, - он передал пакет на ручках-ленточках, - и прости, я был не прав.
Олег поцеловал Нину. Не по-дружески, в щёку, а так, словно они встречались два-три месяца и готовились жить вместе.
- Ну, до вечера, красавица, - пальцем он очертил подбородок девушки, - не скучай. Нас ждёт незабываемая ночь.
Кащеева позеленела от злости. Малютин чесал кончик носа, а Болтова задумчиво чёркала обложку журнала сканвордов. Судя по шороху страниц, за утро Марина разгадала минимум шесть штук. Трудолюбивый работник, что сказать.
Нина села в кресло и включила монитор компьютера. Ладони мелко дрожали, а на губах словно горел невидимый огонь. С первого курса института никто её так не целовал. В тот день однокурсник проиграл спор, и лучшая студентка в потоке заставила горе-соперника «облобызать» дурнушку. Пока Ракитина осмысливала поступок, однокурсники держались за животики и плакали от смеха.