- Так, это уже слишком, - недовольно выдохнул Виноградов, - какая, к лешему, работа?!
- Что я должна делать? - Нина чувствовала, как голова раскалывается от боли, - забиться в угол и реветь до посинения? Да уже завтра с ума сойду!
- Не хочешь послушать совет следователя?
- Не сегодня.
- Почему?
- Одна я не вернусь, даже близко к улице не подойду! Понятия не имею, что искали, но... вдруг не нашли? Вдруг поджидают? Ещё огреют и помирать бросят.
- На работе, значит, нестрашно.
- Там людей много.
- Не поспорить. Но многих ли клиентов ты обслужишь? А?
Нина кусала губы. На щеках заблестело серебро слёз.
- Хорошо-хорошо, пойдёшь, - Олег примирительно развёл руками, - но после обеда. Утром я позвоню твоей начальнице, представлюсь женихом и объясню ситуацию. Если она не мегера, то поймёт. А сейчас - спать, сию же минуту!
Попробуй уснуть, когда ладони мелко дрожат.
На улице зашумела мусороуборочная машина.
- Телефон в куртке. Фамилия - Лунько.
Нина улеглась на диване, а Олег вышел в коридор.
- Держи, - вернувшийся мужчина передал кружку с водой и таблетку, - мгновенно Морфея увидишь. Или хочешь девушку-дракона?
- Нет.
Ракитина послушно проглотила лекарство и откинулась на подушку.
Тикали часы. Покрывало пахло цветами. Розами? Сиренью? Нет, мягче, свежее. Луговым разнотравьем. Шариками клевера, одуванчиками и гвоздикой. Окутанные мглой стены таяли, перед Ниной расстилались горы и знакомый лес.
Стрелка на циферблате остановилась.
***
Проснулась Ракитина, когда часы показывали без пяти одиннадцать. Сквозь щель между занавесками пробивались солнечные лучи, с улицы доносился автомобильный шум, а на подоконнике ворковали голуби. Обыкновенный день для спешащих по делам горожан, для Нины - продолжение вчерашней головной боли.
Как никогда инспектор чувствовала собственную беспомощность. Домой возвращаться небезопасно, да и разруха в комнатах ранит больнее ножа Денег, чтобы снять жильё, хватит на неделю, вещей почти не осталось. Предложение Олега пожить у него - манна небесная. Только не поднимет ли он «плату за услуги»? Получит информацию о фонде, напишет разгромную статью и забудет про обещание о работе в столице. Дескать, «я достаточно с тобой провозился, издательству лишние проблемы ни к чему».
Хозяина в квартире не было. Нина приняла душ, надела вчерашние брюки, блузку и занялась обедом. На кухне царила чистота. Пустая раковина, пахнущие стиральным порошком полотенца, до скрипа чистые тарелки, а в холодильнике - десяток яиц да палка сервелата: либо Олег ест в кафе, либо к нему приходит домработница. Истинный столичный житель, уверенно шагающий по карьерной лестнице и не скупящийся на комфортные условия жизни. Между Виноградовым и Ракитиной разверзлась гигантская пропасть. Должно случиться чудо, чтобы он обратил внимание на «рыжую плаксу».
Девушка помешивала яичницу, когда щёлкнул дверной замок, и послышались шаги.
- Обживаешься? - мужчина покосился на сковороду, - пахнет вкусно.
- Надеюсь, ты не против.
- Нет. Я редко ем дома, но сейчас не откажусь от обеда. Хватит на двоих?
- Да, - Нина выключила газ, - готово.
За столом не разговаривали. Олег задумчиво жевал глазунью с ломтиками картофеля и колбасы, словно впервые вкушал столь простое блюдо. Да, это не «Базиликко» с нежнейшей пастой, но и Ракитина не оканчивала поварских курсов.
- В коридоре я оставил пакеты, - вилкой журналист подцепил последний кусочек, - побывал у тебя, собрал более-менее нормальные вещи. Заодно там коробка с твоей швейной машинкой. Старинная, выдержала падение с комода. Починишь одежду.
Нина подавилась чаем, но откашлялась.
- Спасибо.
- Не за что. Благодарить будешь после.
- Как? - напряглась девушка.
- Успокойся, в постель не затащу. Мог бы, но не хочу. Неинтересно.
Ракитина прокусила губу. В словах прозвучало плохо скрываемое презрение. Так богатый господин отзывается о прислуге, не воспринимая её как равного себе. Да, она человек, но второго сорта. Да, Нина помогает журналисту, но не привлекает его, как женщина. Только сотрудничество, только партнёрские отношения. Провалится Нина, проиграет Олег. Поэтому он возится с ней, как с младшей сестрой.
- Тогда как? - инспектор взяла себя в руки.
- Ну... подаришь мне кое-что, но пока об этом рано говорить. На работу я тебя отвезу, вечером заберу. Так спокойнее. Помнишь о камерах?