— Но что же с туннелем? — проявил нетерпение один из слушателей.
— Да, что там случилось с Дитрихом и его людьми? — спросил другой.
— Всю ночь Мирон и его армия ждали, — усмехнулся рассказчик, — а потом и следующее утро, и следующий день, но туннель так и не открылся.
— Почему? — осведомился кто-то.
— По простой причине, — сделал долгую паузу наш рассказчик, — его не существовало.
Слушатели ошеломленно посмотрели друг на друга.
— Мирон, убежденный, что туннель существует, решил открыть его сам, и приказал своим собственным военным инженерам привести шахтеров и саперов. Целых два дня они копали и исследовали окрестности, но так ничего не и нашли. А все это время на Торкадино поднимался дым.
— Не сомневаюсь, что осведомитель Минкон, был сварен в масле, — заметил один мужчин.
— А вот и нет, — усмехнулся писец, — он исчез.
— Следовало ожидать, — признал другой.
— Мирон, оставив наблюдателей на территории предполагаемого выхода туннеля, в гневе вернулся в расположение своего штаба. Первым делом он послал группы разведчиков, чтобы проверить обороноспособность Торкадино. Те взошли на стены, не встретив никакого сопротивления. Позже, когда разведчики открыли ворота в город вступили основные войска. Мирон город взял, но никого там не нашел. Торкадино был оставлен.
— А как же Дитрих и его люди? — раздался удивленный мужской голос.
— Исчезли, — развел руками рассказчик.
— Это невозможно, — недоверчиво заметил кто-то.
— Вот-вот, и среди солдат Мирона поползли слухи один страшнее другого, — сообщил писец.
— Могу себе представить, — послышался чей-то встревоженный голос.
— Некоторые спрашивали, не ушли ли они многими месяцами раньше, другие были ли они там вообще когда-нибудь. Даже появились сплетни, что мол они выпили таинственные микстуры, сделавшие их невидимыми. Были такие, что утверждали, что их унесли сами Царствующие Жрецы.
— Но кто-то же должен был поджечь косианские склады в Торкадино, — скептически заметил один из мужчин. — А еще выпустить тарнов в ту ночь, когда Мирон напрасно ждал появления тоннеля на севере.
— Конечно, — согласился рассказчик.
— Ну так продолжай, не томи, — возмутился мужчина.
— Несколько дней спустя, двое солдат развлекались тем, что охотились на уртов с кистенями, — продолжил тот, — крупный урт убегая от них, исчез, словно сквозь землю провалился. Они обследовали то место и обнаружили глубокую яму. Спустившись вниз, солдаты выяснили, что провал ведет в тоннель, обрушенный изнутри. Этот туннель вел не на север от Торкадино, но на юго-запад. Мирон, конечно, приказал обследовать находку. Его люди в конечном итоге выяснили, что подкоп был протяженностью в несколько пасангов. Нашли они и выход из него, который тоже оказался обрушенным и замаскированным, на сей раз, понятно, уже с внешней стороны. Кстати, выход этот был найден совсем рядом с одним из акведуков, по которому прежде в Торкадино приходила вода из Иссуса.
— Ага, и именно по этим акведукам Дитрих вошел в Торкадино! — восторженно воскликнул какой-то мужчина.
— Практически по головам косианцев! — добавил другой.
— Но сам Дитрихом разрушил их завершающие пролеты, чтобы воспрепятствовать их использование косианцами, для входа в город тем же самым путем, — заметил третий.
— И все же он сам использовал их снова, — восхищенно сказал четвертый.
— Точно, — подтвердил рассказчик. — Выбравшись у акведука, и забравшись на него, Дитрих вместе со своими людьми и рабынями, совершенно незаметно для всех вышел к Иссусу. Как показало дальнейшее расследование, там его отряд, очевидно, рассеялся. Конечно, пять тысяч мужчин не так-то легко скрыть от всей мощи Коса сосредоточенной на континенте.