— И в конце концов, тебе удалось поговорить с ним? — осведомился Марк.
— Да, — ответил я. — Мы поговорили с ним некоторое время.
— Замечательно, — сказал мой друг.
— А Ты сам-то, что делал все это время? — полюбопытствовал я.
— Стоял в переулке, — сказал он.
— Что же Ты не зашел внутрь и не пропустил кубок другой? — спросил я.
— Мне кажется, что Ты вышел в приподнятом настроении, — заметил Марк.
Я оглянулся и многозначительно посмотрел на Ину, стоявшую на коленях у стены и страстно целовавшую ее через капюшон.
— А, понимаю, — протянул мой друг.
— Выше нос, дружище, — улыбнулся я. — Давай-ка вернемся в наш лагерь и немного подремлем. А потом, ближе к полудню, у меня найдется кое-что, что может тебя заинтересовать. По крайней мере, я так думаю.
— Что именно? — подозрительно спросил Марк.
— Увидишь, — не стал портить я сюрприз.
— А Ина знает о награде, предлагаемой за нее, — поинтересовался парень, — как предполагается секретной награде в сумме ста золотых монет?
— Нет, — ответил я.
— Ты действительно выглядишь, как человек в отличном настроении, — несколько ворчливо проговорил Марк.
— Я думаю, что Ина теперь в безопасности, — заметил я.
— Вероятно, — сказал мой друг. — Ваши друзья, которые столь эффективно, хотя и несколько безжалостно, разобрались с теми, кто следовал за тобой до переулка, кажется, позаботятся об этом.
— Думаю, так и есть, — кивнул я. — Кроме того, много ли найдется людей способных узнать в лицо свободную женщину Ара, принадлежащую к одной из высших каст, занимающую высокое положение, если она своего лица обычно никому не показывала?
— Возможно, Ты и прав, — согласился Марк. — Но не забывай, что она — все еще свободная женщины, а в этом регионе достаточно редко можно встретить свободную женщину Ара, или, по крайней мере, ту, которая говорит с таким акцентом.
— Но женщин на цепях, с таким акцентом, здесь полно, — напомнил я.
— Это точно, — вынужден был согласиться он.
— Что Ты так беспокоишься? — поинтересовался я.
— Просто мне не терпится поскорее уйти отсюда, — признался мой друг. — Честно говоря не хотелось бы быть здесь, когда сюда нагрянут стражники. Они могут, по меньшей мере, заинтересоваться тем, почему мы не сочли целесообразным сообщить им о случившейся в этом переулке резне.
— И то верно, — признал я и, подойдя к Ине, поднял поводок.
Легонько дернув за ремешок два раза, я позвал:
— Женщина.
Ина, приняв это за неявное разрешение, оторвала губы от стены. Тогда я потянул поводок еще два раза, давая ей понять, что следует быть готовой к тому, что сейчас ее поведут, а также и примерное направление, в которое следует развернуться. Как только женщина поднялась на ноги, я повлек ее за собой, в сторону Марка, замершего на выходе из переулка.
— У нее соблазнительные ноги, — заметил молодой воин.
— Да, — согласился я.
Признаться, я сомневался, что мой друг в прежние времена, до падения Форпоста Ара, и его разочарования в Аре, осмелился бы говорить так о ногах свободной женщины Ара, в особенности образованной, статусной и рафинированной. Такие комплементы обычно отпускаются только в сторону рабынь.
Я посмотрел вниз на ноги Ины, казавшиеся такими маленькими и белыми на пыльной мостовой переулка. Стоит признать, что они действительно были более чем соблазнительны, и даже достаточно соблазнительны, чтобы быть ногами рабыни. Я был доволен тем, что я привел ее в Брундизиум босой, и точно так же, босой, в капюшоне и на поводке верну ее в наш лагерь. Такие действия весьма поучительны для женщины и, конечно, принося огромную пользу в эмоциональном плане.
— Может, пойдем уже? — нетерпеливо осведомился Марк.
— Пошли, Ина, — бросил я, поворачиваясь в сторону городских ворот.
Глава 43
Женщина, заинтересовавшая Марка
— Зачем Ты привел меня сюда? — спросил меня Марк, после того как мы некоторое время прождали около фургона Эфиальта.
— Увидишь, — отмахнулся я.
Мы свернули наш небольшой бивак, что был разбит поблизости от временного рабского лагеря. И при этом постарались создать впечатление, что оставили то место в спешке. Однако немного пройдя на восток по Брундизиумской дороге, и добравшись до небольшого леска, мы свернули с дороги и окольным путем снова вернулись в окрестности лагеря временного размещения рабынь. Таким незамысловатым маневром мы надеялись создать впечатление, по крайней мере, просто у любопытных, что мы, свернув свой лагерь, отбыли в восточном направлении, по-видимому, в другую сторону от дельты. Обратный путь мы проложили через рабский лагерь, занимавший порядка четырех, а то и пяти квадратных пасангов. Женщин все еще доставляли сюда, самыми различными способами, пешими караванами, стандартными рабскими фургонами, или контейнерными фургонами, на которых рабынь перевозили в крохотных рабских клетках, загруженных ярусами.