— У моего друга, Эфиальта, — вступил я в свою роль, — уверяю тебя, есть кое-что, что Ты должен увидеть.
— Конечно, — подтвердил торговец, и дважды хлопнул в ладоши.
Из-за фургона, до сего момента невидимая благодаря холсту, робко, но все же элегантно, появилась прекрасная молодая женщина. На шее поводок, на талии простой тонкий шнурок и узкая желтая рабская полоса спереди — вот и все, что на ней было. Руки она держала сзади, по-видимому, они были закованы в наручники. Она была безукоризненно изящна. Лиадна держалась позади нее, держа в руке поводок. Девушка приковывала к себе взгляд стройной фигурой, необычно светлой кожей и чрезвычайно темными волосами и глазами.
— Ай-и-и! — ошеломленно воскликнул Марк, когда перестал хлопать глазами и разевать рот, и смог, выйдя из ступора, издавать звуки.
Красавица испуганно посмотрела на пораженного Марка, так, словно он был первым мужчиной, которого она когда-либо видела. Потом она не менее дикими глазами взглянула на меня.
— Молчи! — одними губами предупредил я Фебу.
Подойдя к нам вплотную, она опустилась на колени. Все это время девушка не сводила глаз с Марка, как будто от охватившего ее страха, никак бы неспособна оторвать от него своего взгляда.
— Ай-и-и-и, — снова воскликнул парень.
Феба начала неудержимо дрожать под восхищенно жадным взглядом моего друга.
— Ну что, она тебе нравится? — полюбопытствовал я.
— Я никогда прежде не видел такую женщину! — закричал Марк. — Она — самое красивое, что я когда-либо видел в своей жизни!
— Вот и я подумал, что она могла показаться тебе небезынтересной, — усмехнулся я.
— Она — тот тип женщины, за которую мужчина может убить! — воскликнул юноша.
— А представь, что она была бы рабыней, — посоветовал я.
— Ау! — простонал мой пылкий друг и, наклонившись, ударил себя кулаками по коленям.
— Каков ее статус? — спросил я у Эфиальта.
— Свободная женщина, — сообщил он, — хотя и пленница, и полная служанка.
— Значит, она может быть выкуплена и порабощенная! — обрадовался Марк.
— Конечно, — признал Эфиальт.
— Она должна быть моей! — яростно заявил молодой воин.
Феба, стоявшая перед нами на коленях, смотрела на него снизу, и губы ее задрожали.
— Подозреваю, что она очень дорогая, — заметил я.
— Но я должен владеть ей! — закричал он.
— А сколько у тебя есть? — поинтересовался я.
— Несколько бит-тарсков, — сразу скис Марк, — только это.
— Мда-а, боюсь недостаточно, — развел я руками. — Пошли отсюда, нам пора.
Парень в ярости потянулся к своему мечу, но я успел перехватить его руку на полпути. Признаться, я испугался, мой влюбленный друг просто зарежет беднягу Эфиальта.
— Пойдем-пойдем отсюда, — тащил я Марка в сторону.
— Зачем Ты привел меня сюда! — возмутился он. — Ты хотел помучить меня?
— Нисколько, — постарался я успокоить его. — Просто я знаю, что тебе нравится этот тип женщин.
— «Этот тип женщин»! — возмущенно крикнул Марк. — Она уникальна, неповторима! Я видел ее тысячи раз в своих снах!
— Она, конечно, очень хорошенькая, — не стал спорить с ним я. — Спасибо, Эфиальт. Я только хотел, чтобы он посмотрел на нее. Кажется, ему действительно весьма понравилось на нее смотреть, как я и ожидал.
— Конечно, — признал Эфиальт.
— Желаю тебе всего хорошего, — сделал я вид, что прощаюсь.
— И вам всего хорошего, — помахал рукой маркитант.
— Пойдем, Марк, — сказал я.
— Я хочу ее! Она должна быть моей! — выкрикнул мой юный друг.
— Ты не сможешь приобрести ее, — объяснил я ему. — Пойдем.
И перехватив его руку поудобнее потащил его прочь от фургона. Однако мы не успели сделать и десяти шагов, как он встал как вкопанный и вырвал свою руку из моего захвата.
— Ну что еще? — осведомился я.
— Ты не понимаешь, — воскликнул Марк. — Я никогда не видел такую женщину наяву! Она — моя мечта! Она из моих снов!
— Уверен, она действительно хороша, — поддакнул я.
— Я хочу ее! — заявил юношу, бросая взгляд через плечо. — Она должна быть моей!
— Да, да, — заверил его я. — А теперь пойдем, нам пора.
— Нет! — дернулся он.
— Забудь ее, — посоветовал я.
Марк стоял спиной к фургону и лицом ко мне, так что со своего места я мог видеть и фургон, и Эфиальта, и коленопреклоненную фигуру между ними.
— Нет, только не оглядывайся, — успокаивающе сказал я. — Лучше не стоит этого делать.