Я быстро окинул взглядом окрестности. Человек шесть — семь, выскочили из палаток.
— Что они хотят? — в ужасе заверещала Ина.
— Не стой на моем пути, — с угрозой в голосе предупредил я того из них, который первым добежал до меня.
Мужчина посмотрел вниз на своего товарища, лежавшего поперек тропы. Его голова, безучастно смотревшая на нас оставшимися открытыми глазами, лежала в стороне.
Сделав зловещее лицо, я двинулся к человеку, стоявшему передо мной, до которого оставалось всего несколько футов. Ни он, ни его успевший подбежать товарищ, не решились перечить мне и, попятившись, быстро разошлись в сторон.
Я шагнул между ними, держа меч наготове. Ина стремглав бросилась за мной. Но стоило мне миновать эту парочку, как они оба вернулись на тропу и последовали за мной, однако, не приближаясь настолько, чтобы оказаться в пределах досягаемости моего клинка.
Стоило мне обернуться, выставив в их сторону меч, и они отступили. Я шагнул было к одному из них, но шарахнулся в сторону.
— Господин! — испуганно крикнула Ина, и я стремительно развернулся.
Оказалось, что второй боец подошел ближе, но увидев острие моего меча направленное в его грудь, предпочел отступить.
— Ну же, выходите вперед, любой из вас, — пригласил я их.
Должно быть мой голос звенел от угрозы. Ина в ужасе захныкала. Думаю, в этот момент она куда больше боялась следовать за мной, чем остаться с ними.
— Не ходи с ним, маленькая вуло, — крикнул один из них.
— Иди лучше к нам, — поманил Ину другой.
— Он безумец, — сказал первый. — Посмотри на его лицо, в его глаза!
— Я должна идти с ним, — дрожащим голосом отозвалась Ина. — Он — мой господин!
— Иди сюда и мы тоже будем твоими владельцами, — усмехнулся один из них.
— Что им нужно от вас? — спросила рабыня. — Что Вы сделали?
— Рядом, — рявкнул я ей, вкладывая меч в ножны.
Высокомерно сплюнув, я повернулся к ним спиной, и зашагал прочь. Но, сделав ровно три шага, я внезапно прянул в бок, развернулся, по пути выхватывая клинок. Ина отскочила вслед за мной.
Тот, что отважился атаковать мою спину, подавился кровью, отступил и, вращаясь, завалился в пыль. Уже не обращая внимания на поверженного я повернулся к остальным. Ни один из них не успел приблизиться ко мне больше чем на ярд, но и его они сразу же отыграли назад и замерли. Лишь отступив на несколько шагов, я мазнул взглядом по окровавленному телу. Это оказался тот самый, который прежде уже попытался на меня напасть со спины. Я предполагал, что это будет он, и ожидал, что он повторит свою попытку. И он меня не подвел. Подобной уловкой, в подходящем месте и в подходящее время, порой бывает легко привлечь человека на свой меч.
— Он мертв, — констатировал один из мужчин, подойдя и перевернув тело своего упавшего товарища.
Ина вскрикнула и, побелев, круглыми от ужаса глазами уставилась на меня. Я испугался, что она может, запаниковать и рефлекторно броситься бежать. Решив не доводить до этого, я схватил рабыню за волосы левой рукой, и склонил ее голову к моему бедру, поставив общепринятое положение ведомой рабыни. Дальше я двигался, тщательно осматриваясь и оглядываясь, держа общее направление в сторону лагеря временного содержания рабынь. Ни один из остальных так и не решился преградить мне путь, однако, они держались вокруг меня, не осмеливаясь пересечь определенную границу.
Так под их конвоем я продолжал свой путь. Люди, попадавшиеся по пути, оборачивались нам вслед и с интересом провожали глазами.
Я ускорил шаг. Склонившаяся Ина, вцепившись своими маленькими, симпатичными руками в мое запястье, задыхаясь и дрожа, торопливо семенила рядом.
— Господин! — пискнула она.
— Молча, рабыня, — прикрикнул я на нее.
— Похоже, что он ведет ее наказывать, — шутливо заметил какой-то мужчина, когда мы прошли мимо.
— Возможно, она не смогла его ублажить, — прокомментировал другой.
— Может даже он собирается скормить ее слинам, — замети третий.
— Что Ты сразу с плохого, может он просто решил продать ее, — предположил четвертый.
Однако вскоре шутники заметили наших сопровождающих, и озадаченно затихли.
— Господин! — взмолилась Ина. — А-я-я!
Женщина завизжала от боли, когда моя рука внезапно напряглась и, дав выход моему раздражению, сердито крутнулась в ее волосах.
— Я, кажется, приказал тебе замолчать! — прорычал я. — Ты позабыла об этом рабская девка?
— Нет, Господин! — прорыдала Ина. — Простите меня, Господин!
Меня переполнял раздражение и злость. Теперь я уже не был уверен, что смогу подменить Ину в рабском лагере. Преследователи были слишком близко. Я мог попытаться достичь одного или двоих из них, но в это время остальные могли бы без помех воспользоваться возможностью и захватить, или просто убить мою рабыню.