— Где она? — услышал я, чей-то злой голос, и последовавший за этим испуганный женский визг.
— Это не она! — донесся другой крик.
— Обыщите здесь все! — выкрикну старший группы.
— Обыскать лагерь! — продублировал его приказ кто-то.
Я обежал яму продаж по кругу, и увидел, что мужчины носятся среди клеток и шестов. Некоторые из голых девушек, сидевших в крохотных клетках, шарахались назад, испуганно вжимаясь спинами в решетки. Одна из рабынь, прикованная стоя на коленях перед рабским шестом, отчаянно вцепилась в дерево руками, когда мимо нее промчались мужчины. Другая, прикованная шесту спиной и с поднятыми вверх руками, скованными цепью позади шеста, испуганно отпрянула и втянула живот.
Один из наших преследователей попался мне около нескольких пустых, расположенных ярусами, конур.
— Нет! — успел вскрикнуть он.
Я оставил его позади, на месте нашей встречи. Внезапно, я лицом к лицу столкнулся с парнем. Его испуганные глаза метались с моего лица на окровавленный клинок в моей руке и обратно. Нет! Он не был одним из тех, кто преследовал нас! Я успел остановить руку в последний момент.
Я осмотрелся. Лагерь занимал немалую площадь, но я не думал, что у Ины слишком легко получится спрятаться в нем. Большинство клеток и ячеек были заперты. Кроме того, она была не на цепи. По-видимому, было всего лишь вопросом времени, когда наша прекрасная босоногая рабыня, единственная свободная от цепей невольница в этом лагере, привлечет к себе внимание. Тогда ее, скорее всего, закуют в наручники, посадят на цепь и будут держать, пока не объявится хозяин. Даже если ей удастся найти на какое-то время превосходное укрытие, то вряд ли ей удастся скрываться там неопределенно долго. В случае необходимости можно обыскать каждый квадратный хорт даже такого большого лагеря. Кроме того, я сомневался, что она сможет покинуть лагерь. Периметр затянут рабской проволокой. Она скорее сдерет мясо со своих костей, чем сможет миновать такое заграждение. Кроме того, периметр лагеря постоянно патрулировали охранники со слинами.
Значит надо продолжать поиски. Из-под моих ног раздался испуганный женский крик. Посмотрев под ноги, обнаружил растянутую между двумя столбами на земле голую девицу. Я чуть не наступил на нее.
Я прошел между рядами клеток, в нескольких из которых сидели прикованные цепями женщины. Они шарахались к противоположной решетке, стоило мне пройти мимо них. Между рядами клеток тоже никого не было видно, только пустота, да шарахнувшийся в щель завидев меня урт.
— Почему твой меч обнажен, приятель? — поинтересовался какой-то мужчина, по виду — помощник работорговца.
Я прошел мимо, не сочтя нужным отвечать ему. Меня в тот момент мучил только один вопрос, поймали ли они Ину к настоящему времени. Если так, то было сомнительно, что я смог бы помочь ей. Судя по их намерениям, у нее не было ни единого шанса пережить такую встречу.
В одном из проходов лагеря я столкнулся с двумя голыми рабынями в ножных кандалах, скованными цепью между собой. На каждой было закреплено по ярму, с концов которых, свисали большие деревянные ведра с экскрементами. Несомненно, они держали путь к дальней части лагеря, где должен был располагаться ров или яма, выкопанная для накопления таких отходов. Полагаю, они были только счастливы, встать на колени в моем присутствии, тем самым получив возможность на время поставить тяжелые вонючие ведра на землю в проходе между клетками. Надо признать, что обе были довольно симпатичны, по-видимому их текущие обязанности были назначены им в качестве дисциплины или наказания.
— Вы не видели здесь одинокую светловолосую рабыню в коричневой тунике? — спросил я у них.
— Нет, Господин, — почти хором ответили они, глубоко склонившись передо мной.
Кода я ушел, они так и остались стоять на коленях. Похоже, это были новообращенные рабыни. Возможно, в недалеком прошлом их поведение намекнуло кому-то, что они испытали желание выказать меньшее, чем полное, быть совершенно удовлетворительными и повиноваться мгновенно. Однако теперь они научились становиться на колени перед мужчинами и смотреть на них со страхом.