— Тал, — ответил я ему.
Указав мне на мешок в руках помощника замершего около него, он сказал:
— Признаться, я не ожидал, мне будет предоставлена вся рабыня. Вполне хватило бы только ее головы, чтобы я мог упаковать ее в этот мешок.
Ни один из охотников широким кольцом окруживших меня, так и не решился приблизиться ко мне. Тем не менее, я постоянно осматривался, чтобы быть уверенным в этом.
Ина обессилено стекла на колени рядом с моей ногой. Честно говоря, я был даже удивлен, что она вообще смогла так долго продержаться на трясущихся от ужаса ногах. С другой стороны для нее было очень уместно встать на колени, оказавшись в присутствии такого количества свободных мужчин.
— Ты помнишь меня? — поинтересовался Октантий, обращаясь к Ине.
— Да, — дрожащим голосом ответила она.
— А ведь когда-то мне приходилось слушаться ее, — усмехнулся Октантий.
Его заявление было встречено смешками некоторых из его людей.
— И где же теперь твои вуали и прекрасные одежды? — спросил он.
Ина тихонько всхлипнула у моей ноги.
— Ты теперь, стала той, кем должны была быть всегда, — бросил ей Октантий, — рабыней. Разве я не прав?
— Да, — прошептала женщина.
Я недовольно взглянул вниз на нее.
— Да, Господин! — тут же исправилась она.
— И с проколотыми ушами к тому же! — засмеялся мужчина.
— Да, Господин! — всхлипнула моя рабыня.
По кольцу охотников снова прокатились смешки. Действительно, поразительное понижение статуса! Какой важной Леди она была и какой низкой рабыней она стала! Помимо людей Октантия вокруг нас начали собираться и другие. Фактически мы уже обросли пока еще немногочисленной толпой зевак.
— Разве это не будет забавным, — осведомился Октантий, — что когда я представлю твою голову моему начальнику, у нее окажутся проколотыми уши?
Его довольно злая шутка была встречена новой волной смеха. Правда самой Ине было совсем не до смеха. Ее трясло от ужаса.
— Разве не так? — на полном серьезе потребовал он ответа.
— Да, Господин! — заплакала женщина, вызвав лишь смех окружающих.
— Мне сообщили, что Ты здорово дрался, — обратился Октантий уже ко мне. — А теперь отрежь ей голову.
— Нет, — отказался я.
— Тогда отдай ее нам, и останешься жив, — бросил он.
— Нет, — повторил я.
— Замечательно, — пожал плечами Октантий. — Это твой выбор.
Он махнул рукой нескольким своим товарищам, стоявшим с арбалетами в руках. Их был целый десяток. Те вытащили болты и уложили их на направляющие.
— Подожди! — крикнул я.
Октантий поднял руку, и стрелки опустили оружие.
— Вам никто не заплатит за нее золото! — сообщил я им.
— Почему? — поинтересовался Октантий.
— Да потому, что Сафроник мертв, — ответил я, и не без удивления отметил, насколько поражен оказался этой новостью Октантий.
Я, конечно, предполагал, и, на мой взгляд, вполне разумно и очевидно правильно, что он был агентом Сафроника, командующего войсками Ара на севере. Сафроник, по-видимому, возглавлял заговор на севере, а значит, скорее всего, и был тем человеком, который мог направить Октантия и обеспечить награду.
— Сафроник не может быть мертв, — неуверенно сказал Октантий.
— И, тем не менее, он мертв, — настаивал я.
— Откуда Ты мог узнать об этом? — несколько придя в себя, спросил он у меня и усмехнулся.
— Да так, слышал, — уклончиво ответил я.
Конечно, я ничего подобного не слышал, да и слышать не мог. Я просто рассчитывал, на то, что у Октантия золота с собой не было, а, следовательно, в случае смерти Сафроника, ему неоткуда было появиться. Таким образом, я надеялся выиграть время. Я не думал, что они стали бы убивать Ину, которая теперь превратилась в превосходную рабыню ни за что. Есть много чего гораздо более интересного, что можно было бы сделать с красивой рабыней. Например, держать ее при себе, чтобы она могла служить в соответствии с суровыми требованиями полного подчинения мужчине.
Внезапно Октантий запрокинул голову и захохотал.
— Сафроник мертв! — повторил я, обращаясь уже скорее к остальным, а не их главарю.
Многие из людей Октантия, в целом команда довольно разношерстная и грубая, начали встревожено посматривать друг на друга. Кроме того, как я уже упоминал, вокруг нас собралась уже толпа зевак, и, фактически, теперь ставшая куда многочисленнее, чем прежде. Ничего в этом удивительного не было, поскольку посетители все прибывали, и они естественно не могли пройти мимо такого зрелища, не задержавшись, чтобы выяснить, что же здесь происходит.