– Как тебя зовут?
– Ир… – девчушка всхлипнула. – Ириска…
– Ириска? Что за странное имя?
– Так меня папа называ-а-ал… – вновь заревела начавшая было успокаиваться девушка. Санриза поморщилась.
– А полное имя как звучит?
– Ирадиония…
Санриза повернулась к таскавшему мертвецов мужчине.
– Ну не ирония ли? В её полном имени прячется твоё! Ира-Дион-Ия.
– Я рад, – буркнул Дион, выбрасывая последнее тело через порог. – Ну, что? Пойдём искать ночлег?
Санриза приподнялась.
– Что? Вы уходите? – пискнула девушка, хватая её за полу куртки. – А… я? Как я одна? А… папу похоронить? Что мне делать? Я не зна-аю…
– Не реви! – строго приказала виолка. – Хватит сырость разводить! Возьми себя в руки.
– Но… Я… Что…
– Куда вы направлялись?
– Не знаю… Папа… Он управлял повозкой…
– Он управлял, но куда вы ехали? В какой город? В какую местность? Где ваш дом?
– Наш дом? Это наш дом… Мы всегда жили в этой повозке. Ездили туда-сюда… Иногда папа останавливался на том или ином хуторе, обычно осенью, нанимался в работники… Весной мы ехали дальше…
– Кочевники, – подытожила виолка.
– Вам нужен ночлег? – спохватилась девчушка. – Вы можете переночевать здесь.
Санриза с сомнением оглядела убогую обстановку. Взгляд задержался на мёртвом теле бывшего хозяина фургона.
– Я не буду спать рядом с мертвецами, – категорически отказался Дион.
– Кстати, о мертвецах… Думаю, их товарищи не обрадуются, найдя гору трупов у порога твоего жилища, Ия. Тебе придётся «переехать».
– Но лошади выпряжены.
– Так запряги. Дион, помоги ей. А я схожу за Патриком. По-видимому, ему не удастся сегодня развлечься.
Патрик комфортно расположился на узкой кровати Геруды, ожидая, когда та закончит работу и возвратится к себе, чтобы научить его неким «штучкам-дрючкам с языком». Внезапно дверь распахнулась и на пороге возникла Санриза.
– Собирайся, – бросила ошарашенному мужчине. – Мы уезжаем.
– Что случилось?
– Наш старый знакомый из таверны… Пришлось его убить. А заодно прикончить пятерых его товарищей.
– Демоны Подземелья! Вы не можете, без драк.
– Как ты без баб, – усмехнулась женщина.
Со вздохом разочарования Патрик покинул кровать и надежды на страстную ночь, и поплёлся следом за подругой. Виолка отправила его за лошадьми, велев передать Ветроногу – своему чёрному жеребцу, что им срочно нужно в путь. Патрик не удивился столь странной просьбе. Он уже привык к странностям новой спутницы и её необыкновенного коня. В этой парочке крылось столько загадок, что разгадывать их – мозги сломать. Проще спросить напрямую. Но на все прямые и косвенные вопросы, Санриза только загадочно усмехалась. «Придёт время, всё узнаете», – отвечала.
Забрав коня Диона и своего, передав слова Санризы Ветроногу и открыв его стойло, он направился к фургону, куда виолка велела ему прийти. Здесь товарищ, Санриза и какая-то девчонка запрягали пару меринов. Когда всё было готово, женщина взгромоздилась на козлы и приказала своему жеребцу идти впереди, «показывая дорогу». Повозка тронулась и выехала со двора на окутанный мраком тракт. Патрик и Дион сели в седла и поплелись следом.
Ехали до самого рассвета. Остановились, когда небо посветлело, и первые робкие лучи солнца разогнали рассветный сумрак. Патрик дремал в седле, свесив голову на грудь. Ириска спала, привалившись к плечу Санризы.
Ветроног привёл их на поляну в стороне от дороги. Неподалеку шумел ручей, на берегах которого зеленела густая трава. Конь тут же отправился на пастбище.
Санриза разбудила Ириску и распорядилась:
– Привал!
Когда под кроной дерева весело потрескивал костёр, над которым булькал котелок с похлёбкой, виолка приказала Ириске готовить завтрак, а ребятам взять лопату и выкопать могилу для отца девочки.
После завтрака они совершили похоронный обряд, закутав тело мужчины в покрывало и опустив в неглубокую могилу, расположенную в живописном месте. Сверху её накрыли вынутыми из ручья камнями, чтобы не разрыли дикие звери. Ирадиония снова плакала, но уже не так горько.
После похорон все вернулись к костру на совещание. Решали, что дальше делать с невольной спутницей.
– Если у тебя есть родственники, или знакомые, или друзья, которые могут тебя принять, скажи, и мы проводим тебя к ним, – предложила Санриза девочке.
Ириска отрицательно качнула головой.
– Может, есть место, куда ты хотела бы уехать?
Ириска снова отрицательно мотнула косами.
– Тогда у меня есть другое предложение… – Санриза сделала выжидательную паузу, взглянув на товарищей. Те безмолвно смотрели в ответ. Они с первого дня знакомства безоговорочно признали её лидером. В этой загадочной женщине, с юным обликом и мудрыми выразительными глазами, крылось столько внутренней силы и непререкаемой власти, что не подчиниться ей казалось невозможным. – Мы можем принять Ию в нашу компанию, а фургон использовать по назначению. Тогда нам больше не придётся спать на холодной твёрдой земле или мокнуть под дождём. Правда, скорость нашего движения снизится, и ехать мы сможем только по нормальной дороге… Или мы можем бросить фургон, пересадить девочку в седло и продолжать путь, как и прежде. Что выберем?