– Я… Я… – заикаясь, заговорила Ириска. – Я плыла, а оно… оно хвать! И на дно! Я так испугалась! Думала, умру! А я… А меня… Я ещё нецелованная-а-а! – неожиданно заревела в голос.
– Тьфу на тебя! – изумился мужчина. – Нашла о чём думать на пороге смерти.
– Я люблю тебя, Пат, люблю! Почему ты не любишь меня?! – продолжала лить горестные слёзы девушка.
– Да люблю я тебя, только успокойся!
– Не-ет, не лю-убишь!
Патрик заглянул в залитые слезами глаза, посмотрел на дрожащие посиневшие губы, хотел отшутиться, как обычно, но вдруг наклонился и закрыл рот девушки поцелуем. Ириска замерла и даже дрожать перестала. Долго сдерживаемая страсть прорвала заслоны и затопила тело и разум мужчины. Соблазнительное девичье тело покорно лежало в его руках, готовое принять и отдаться. Как тут устоять? Плюнув на все табу и моральные устои, Патрик подмял его под себя, осыпав ласками и поцелуями. И вот из глаз девушки ушёл страх, уступив место радостному возбуждению. Ноги распахнулись, принимая желанную мужскую плоть, губы раскрылись, выпуская стон первой боли. Она напряглась, но не оттолкнула, а только сильнее прижалась, вцепившись в плечи и затаив дыхание. Патрик старался сдерживаться, быть нежным и ласковым. Первая близость – самая главная. Можно испугать и привить отвращение на всю оставшуюся жизнь. А он этого не хотел. Кто знает, вдруг эта малышка станет его судьбой? Его второй любимой женщиной. И подарит ему новую дочь, а может и сына…
И одна в поле воин
Фургон, не спеша, катил по пустынной дороге. Не смазанные ступицы нещадно скрипели. Лошади, понуро опустив головы, устало переставляли ноги.
Близился вечер, и пора было подумать о ночлеге. Но вокруг простиралось унылое открытое пространство: пологие безлесные холмы, покрытые жухлой травой, болотистые низины, плоские возвышенности. Хоть бы один кустик, дерево или скала… Серо, пусто, безотрадно. Сверху нависало покрытое сырыми тяжёлыми тучами небо. Жидкая грязь чавкала под копытами коней.
Порывы холодного ветра разметали клубы дыма, струившегося из трубы фургона. Вместе с дымом наружу вырывались ароматы мясной похлёбки. Патрик сглотнул голодную слюну. Его Ириска оказалась настоящей хозяюшкой. Могла на ходу, на маленькой чугунной печурке, сготовить обед или ужин. Скоро привал, все соберутся в тесном пространстве домика на колёсах и насладятся горячей похлёбкой и ароматным чаем.
Внезапно Санриза, управлявшая фургоном, натянула вожжи, ловко вскочила на покатую крышу, и посмотрела куда-то в сторону.
– Там хорошее место для привала, – произнесла, вытянув руку вбок.
Спустившись на козлы, дёрнула вожжи, съезжая с дороги.
Место, куда привела всех глазастая виолка, в самом деле, оказалось хорошим: мелкая ложбина, по дну которой извивался ручей. Склоны покрывала ещё зелёная сочная трава, так что лошади голодать не будут.
Несмотря на усталость, все быстро занялись обустройством привала. Распряженные и стреноженные лошади под предводительством и бдительной охраной Ветронога отправились на пастбище. Люди смыли с одежды и обуви грязь, и только после этого поднялись в фургон. С трудом втиснулись за крошечный столик, где их уже ждали миски с парующей похлёбкой.
Так как все сильно устали, а впереди ждала такая же трудная долгая дорога, то после ужина не стали засиживаться, а разошлись по местам. Две узкие койки, на которых раньше спали Ириска и её отец, заняли женщины. Мужчины устроились на полу, повернувшись друг к другу спиной и укрывшись одним покрывалом. Некоторое время с пола доносилась возня – борьба за больший кусок одеяла, но вскоре они утихомирились и заснули.
На рассвете, едва лучи пробудившегося солнца осветлили небо, пригасив яркие блики звёзд, всех подняло на ноги наглое вторжение лошадиной морды. Просунув голову в дверь, Ветроног громко всхрапнул и коротко заржал. Санриза вскочила и схватила оружие.
– Далеко? – обратилась к коню.
Тот оскалился и клацнул зубами пару раз.
– Уведи лошадей и охраняй! – приказала виолка. Голова исчезла, а через мгновение послышалось требовательное ржание и отдаляющийся топот.
– Что случилось? – пробормотал спросонья Патрик, высовывая голову из-под покрывала.
Дион поднялся без лишней суеты и быстро собрался. Ириска, ещё не отошедшая ото сна, непонимающе хлопала ресницами.
Санриза замерла посреди фургона, прикрыв глаза и словно бы к чему-то прислушиваясь. Простояв так пару мгновений, чуть расслабилась и взглянула на товарищей.
– В нашу сторону едет отряд всадников, человек двадцать. Солдаты. Будем надеяться, они проедут мимо. Но, на всякий случай, приготовимся к бою.