– Сколько? – в один голос воскликнули Патрик, Ириска и Дион.
– Четыреста с хвостиком, – скромно улыбнулась виолка.
– Мать мою!.. – невольно вырвалось у Патрика, но он тут же прикусил язык.
– А сколько у вас детей? – полюбопытствовала Ириска, глядя на женщину с недоверием.
– Двое, – не задумываясь, ответила Санриза. Но тут же поправилась: – Нет, один… Санхар.
– А сколько вам лет? – посмотрел на вельха Патрик.
– За триста.
– А у вас дети есть?
– Есть. Трое.
– Так вы счастливая бабушка! – улыбнулся Патрик Санризе.
– Ещё раз назовёшь меня бабушкой, и останешься без головы.
– Молчу! – притворно испугался Патрик.
– Расспросы окончены? – посмотрел на всех Санхар и обратился к матери: – Ну, так что? Ты плывёшь со мной?
– Ты собираешься нас покинуть? – встрепенулся Дион.
– Ни в коем случае! Вам тоже найдётся место на корабле, если пожелаете.
– Что за корабль и куда нужно плыть? – вновь встрял в беседу Патрик. – Снова тайны?
– Никаких тайн. Санхар давно приглашает меня в свои новые владения – на один небольшой остров. А я приглашаю вас. Он говорит, что там очень мило.
– Мило, – подтвердил Санхар.
– Кстати, Патрик, вы с Ириской могли бы там остаться жить. Думаю, Санхар смог бы выделить вам толику от своих несметных сокровищ для безбедной достойной жизни. Предполагаю, Ириска не откажется от большого дома с прислугой и удобствами, с радостью сменив свою кибитку на него. Да и тебе пора остепениться и заняться полезным делом. Торговлей, например.
– Ой! – радостно пискнула девушка. – Я согласна!
– А какое место ты отвела в своей жизни мне? – хмуро посмотрел на подругу Дион.
– Я люблю тебя, и хочу, чтобы ты стал моим супругом. Ты согласен жениться на мне, Дион?
– Я подумаю над твоим предложением, – насмешливо дёрнул уголком губ мужчина.
Санхар с улыбкой наблюдал за матерью, а потом заговорил на вельхском, чтобы остальные присутствующие его не поняли:
– Тебе дороги эти люди?
– Они достойны бессмертия, – кивнула Санриза.
– И этот рыжий плут?
– Он в первую очередь.
– А эта глупышка?
– Возможно, и она. Все они мои друзья.
– Тогда, почему не предложила им наш дар?
– Хотела… Но не стала. Девчонка беременна, Патрик влюблён и счастлив. Возможно, немного позже, если они захотят… И если всё ещё будут достойны. Но в моих силах сделать их нынешнюю жизнь чуть счастливее и легче. Ты ведь мне поможешь?
– Да, мама, – Санхар взял руку матери и поднёс к губам. – «Избранник богов» стоит у третьего пирса. Приходи одна или с друзьями, я буду ждать, – произнёс по-ассветски, вставая.
– Отдыхай, развлекайся, сынок. Нам нужно многое обсудить, – подняла руку на прощание виолка.
Когда за ушедшим вельхом закрылась дверь, за столом воцарилась неловкая тишина. Дион, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, о чём-то размышлял. Патрик задумчиво грыз губу, словно не решаясь задать мучивший его вопрос. Ириска, по-видимому, витала в грёзах, представляя себя в большом «настоящем» доме.
Наконец, Патрик решился.
– Санриза… – тут же осёкся и поправился: – …леди Санриза…
– Вот не надо этого чинопочитания, Пат, – оборвала его женщина. – Если бы я хотела, чтобы вы меня так величали, то заявила бы об этом сразу. Для вас я просто Санриза, без титулов и почётного обращения.
– Прости… Меня тут мучает вопрос: если ты сделала Бессмертным Диона, значит, можешь проделать тот же фокус и с нами? – он взглянул на жену.
– Могу… Но стоит ли долгая жизнь простого человеческого счастья?
– Что ты имеешь в виду?
– Чтобы обрести бессмертие, нужно сначала потерять жизнь. Так было со мной, то же случилось с Дионом. Ты хочешь умереть, чтобы потом возродиться? А Ириска готова потерять этого ребёнка для вечной жизни? Да, потом вы сможете родить ещё одного, уже Бессмертного, как мой сын и его дети, но этот умрёт во время перерождения, – Ириска побледнела и отрицательно замотала головой. – Пройдут столетия, и ваша любовь угаснет, – продолжала Санриза. – Ибо ничто не длится вечно. Вы станете чужими друг другу, возможно, даже врагами. И ваши дети не будут знать, чью сторону принять, ведь для детей оба родителя хороши и любимы по-своему… Мне пришлось убить последнего супруга, отца Санхара, чтобы он не натворил глупостей, из-за которых могли погибнуть все Бессмертные. Мой мальчик умный и всё понимает. Он смирился с моим решением и принял мой поступок… Но не простил. Я это знаю. Я чувствую.
– Ты сказала «Бессмертные»… И много… вас?
– Немного. Не больше десятка.