– Как это случилось? Расскажи, как ты стала Бессмертной? Откуда вы появились?
– Это долгая история…
– А нам спешить некуда.
– Хорошо. Тогда слушайте… Это случилось давным-давно, в некой далёкой южной стране. Одна юная безрассудная девушка, дочь виолки и местного вельможи, поссорилась с сыном высокопоставленного чиновника. Не сдержав пыла, девица убила нахального юнца, поставив себя вне закона. Ей пришлось бежать из страны, спасая свою жизнь. За преступницей выслали погоню, которая и настигла её в безлюдном месте, на побережье океана, далеко от границ государства. Девушке пришлось принять бой. Одна против десятерых. И она победила! Но ценой собственной жизни.
Смертельно раненая, виолка приготовилась умирать. Но она не хотела, чтобы, после смерти, мерзкие крабы и падальщики терзали её плоть, и решила взобраться на утёс, у подножия которого и произошла схватка. С большим трудом, из последних сил, она забралась на вершину. И обнаружила там пещеру. Она показалась естественным склепом, созданным природой и дарованным богами.
Виолка вползла в пещеру, и оказалась на толстой подстилке из сухих листьев, как она сначала подумала. Но потом разглядела, что это крупные змеиные чешуйки. А вскоре появилась и владелица старой кожи – огромная змея. Такая большая, что с лёгкостью могла заглотнуть девушку. Она обвилась вокруг непрошеной гостьи и ужалила в шею…
Но виолка не умерла. Ни от раны, ни от змеиного укуса. Как оказалось позже, это была не простая змея-переросток, а богиня Дарующая, принявшая облик ползучего гада. Для чего – только ей ведомо. Но со своим целительным укусом она передала девушке волшебный дар бессмертия – крошечных существ, которые навсегда поселились в её крови, как вечные хозяева. Эти существа постоянно поддерживают «дом» в целости и сохранности, ремонтируют его в случае повреждения или разрушения, обновляют и перестраивают. Они передаются детям при рождении, и дети Бессмертных родителей рождаются уже Бессмертными. Но они и убивают. Убивают всё, что попадает в тело бессмертного, но не несёт в себе таких же крошечных существ. Потому пары смертный – бессмертный не могут иметь детей. Бессмертным не страшны заразные болезни. И кровь бессметного, попавшая в здоровый организм смертного, убивает его в считанные часы.
Очнувшись через несколько дней беспамятства, которое я называю перерождением, виолка отправилась в путешествие по миру. Во время этого долгого, полного приключений пути, она встречала друзей и любимых, с которыми щедро делилась даром. Так приказала Дарующая. Но предупредила, что получить дар Бессмертия могут только самые достойные: смелые, честные, благородные люди.
Спустя какое-то время, бессмертных появилось так много, что боги – товарищи Дарующей – испугались, что они могут нарушить равновесие этого мира. И однажды ночью перенесли замок, в котором безмятежно спали все Бессмертные, в неизвестные дали. Только виолка по случайности осталась на Аквии – она в это время находилась за пределами замка. Но в унесённом чертоге навсегда исчезли её первый супруг и маленький сын…
С тех пор виолка скрывалась, чтобы могущественные боги не уничтожили и её. Но проходили годы, десятилетия и столетия, и все забыли о беглянке. А возможно, эти боги, покинули наш мир, отправившись в другие, подобные, которых, как они утверждают, неисчислимое множество во Вселенной.
На одном из северных, тогда ещё диких, островов, виолка встретила и полюбила слепого принца – брата местного короля. Она спасла его от смерти, сделав Бессмертным, и вышла за него замуж. Они отправились в дикие земли, населённые разрозненными полуварварскими племенами, и завоевали их, построив сильное процветающее королевство. От второго супруга виолка родила ещё одного сына – прекрасного и могущественного.
Но, спустя пару столетий, новый супруг бессмертной возомнил себя великим завоевателем. Ему стал тесен мир небольшого королевства. Захотелось править всей Аквией. Виолка не знала, как отнесутся к этому Дарующая и её сородичи. Но понимала, что затея может окончиться плачевно и для неё, и для её сына, и для рождённых на тот момент внуков, и для иных, немногочисленных, бессмертных. И приняла единственное верное решение: убила супруга, чтобы спасти остальных. А после отправилась в путешествие, бросив королевство, построенное своими руками.
В дороге она встретила двух обаятельных друзей и одну очаровательную девчушку, с которыми и связала свою судьбу.
Вот и вся история.
От долгого рассказа у Санризы пересохло в горле. Она заказала сидра и лёгкий завтрак, так как время приближалось к полудню.
– Теперь, когда вы знаете мою историю, спрошу ещё раз: принимаете моё приглашение и последуете за мной, или мы больше не друзья? – задала прямой вопрос виолка.