– Мясной или овощной? – уточнил служка.
– Мясной.
– А на второе?
– А что можешь предложить?
– Есть мясной рулет, горячие колбаски и кролик на вертеле. Из птицы…
– Неси колбаски, – перебил его Дион. – С овощным гарниром.
Разносчик небрежно кивнул и удалился неспешной походкой.
– Убила бы сучонка… – пробормотала Санриза.
– Милая, походная жизнь на тебя плохо влияет, – усмехнулся одними уголками губ Дион. – Ты стала грубой и вспыльчивой. Не забывай, ты – леди.
Санриза посмотрела так, словно хотела ударить, но потом взор её смягчился, а губы изогнулись в улыбке.
– Ты – мой рыцарь!
Вскоре разносчик принёс заказ, плюхнул тарели на стол и протянул руку:
– С вас два серебряных десета.
– Мы ещё не попробовали вашей стряпни. Вдруг она не стоит таких денег? – буркнула Санриза.
Дион выудил из кошелька пару серебряков и положил в раскрытую ладонь. Слуга продолжал стоять, ожидающе глядя на наёмника.
– Что ещё? – удивился Дион.
– Чаевые.
– Не заслужил, – отрезал воин.
– Что значит, не заслужил? – обиделся прислужник. – Я вам еду принёс? Принёс! Выбрать блюда помог? Помог! Какого рожна вам ещё надо? Может, мне сплясать для вас?!
Санриза, не говоря ни слова, поднялась, и ударила разносчика кулаком в грудь. Треснуло ребро. Служка хрюкнул, и, как подкошенный, свалился на пол. Монеты выкатились из ладони и, мелодично позвякивая, разбежались в разные стороны.
– Эй, хозяин! – крикнула женщина в сторону кухни. – Подбери этот мешок с дерьмом, пусть не смердит здесь! Аппетит перебивает.
Из кухни выглянул дородный мужчина. Подплыв к столику, взглянул на бесчувственного слугу и вежливо поинтересовался:
– Что случилось, господа?
– Ваш работник грубо разговаривал с леди, – кротко пояснил Дион.
– Я его накажу, – заверил владелец.
– Думаю, он уже достаточно наказан. Лучше пригласите к нему лекаря… И подберите серебряные десеты – плату за обед.
Мужчина, кряхтя, наклонился, собрал монетки, подхватил под мышки прислужника и поволок из зала.
– Надеюсь, ты его не убила, – обронил Дион, принимаясь за еду.
– Не велика потеря, если помрёт, – равнодушно ответила Санриза.
Компания за столиком в углу поднялась и вышла, бросая на пару у окна косые взгляды.
– Эти четверо что-то задумали, – проговорила Санриза, проглатывая сочный кусок ароматной колбаски.
Дион ещё не мог так чётко ощущать эмоции других людей, как супруга. Он просто почувствовал негативную ауру, которая окутывала вышедших, словно морозный туман.
– Будем начеку, – ответил, наливая в кружку вино.
Но не успел он допить, как снаружи донеслось злобное лошадиное ржание, а потом болезненный человеческий вопль. Послышались звуки борьбы, топот копыт, шум, гам и суета.
– Это Ветроног? – встрепенулся Дион.
– Он самый, – улыбнулась Санриза. – По-моему, эти недоумки попытались его украсть.
– Вмешаемся?
– Я ещё не доела… Колбаски тут очень вкусные. Плесни-ка мне вина.
Только дожевав последний кусочек и осушив кружку вина, тщательно вытерев губы и руки, Санриза встала.
На площадке перед трактиром разыгралась драма.
Санриза никогда не привязывала Ветронога, так как бессмертный, как и хозяйка, конь обладал большим, почти человеческим, умом и сообразительностью, и был предан виолке, как и она ему. Где они только ни побывали за прожитые бок о бок столетия! Сколько дорог исходили, сколько приключений пережили! Санриза считала Ветронога не животным, а другом. Он чтил её не как хозяйку, а как заботливого товарища.
И сейчас конь, злобно оскалив зубы и грозно сверкая выпученными в ярости глазами, гонялся за посягнувшими на его особу конокрадами. Один уже валялся в пыли в луже густеющей крови. Жеребец укусил его за плечо у основания шеи, вырвав добрый шмат плоти. Из раны торчали белые концы перекушенных ключичных костей, и вяло вытекали остатки крови из разорванной артерии. Ещё один раненный скрутился под яслями, припечатанный ударом мощного копыта. Вряд ли в его груди осталось хоть одно целое ребро. Третий умудрился залезть на растущее у дороги дерево, и это спасло его от гибели. Четвёртый же петлял, как кролик, по двору, стараясь убежать от рысившего следом жеребца.
Санриза свистнула. Ветроног мгновенно бросил догонялки и повернул к хозяйке. Женщина достала платок и тщательно вытерла окровавленную морду коня.
– Надеюсь, их кровь не заразная. А то ещё несварение случится, – пробормотала.
На шум вышел хозяин трактира. Увидев тела и беспокойных посетителей, недовольно скривился: