Крик Рона был громок, но он мерк по сравнению с радостным воплем солдат.
— Мастер Гаэльн, а почему они так радуются? — Спросил у мага Дий.
— Так ясное дело — задание они выполнили, рейд закончен, добыча в виде нас с тобой есть. Неделю-две они будут отдыхать. Ну, как отдыхать?.. Шляться по кабакам и девкам, а это почти работа. До Авена же тут рукой подать.
— А почему… — Начал было травник новый вопрос, но маг его перебил:
— Ох, пацан, отвали ты от меня со своими вопросами детскими. У тебя учитель кто вообще был? Как звали?
— Его звали Каор. — Ответил Дий и лицо мага вытянулось в изумлении.
— Каор? Тот самый Каор? — Удивлённо спросил он. — Старый хрен Каор?
— Ну да… — Ошарашенно ответил травник. — Вы что, его знали?
— Нет. — Сделав морду тяпкой ответил Гаэльн. — И слыхом не слыхивал. Вы, молодежь, вечно надеетесь, что ваши учителя Великие Герои, только тайные. И ты, небось, тоже. А по факту — они мелкие колдунишки, живущие как пиявки. Я вашу деревню лечу, а вы меня кормите. Говно был твой учитель, вот что!.. раз ты не знаешь самых элементарных вещей. И хватит меня вопросами пытать, лучше сам смотри вокруг, да учись.
Слова Гаэльна Дия обидели. Он никогда не думал о Каоре как о герое, великом и могучем маге. Он вообще о нём не думал, просто принимая тот факт, что он, Каор, есть. Только когда тот умер, Дий начал понимать, кем этот человек для него стал. Человек, забравший и отбивший у Смерти беспризорника, давший ему еду, кров, какую-никакую заботу, знания… Человек, который в поездках в Авен не скупился покупать пацанёнку сладости и игрушки. Человек, который отцом не был, но им стал.
— Эй, пацан, ты не злись. — Вдруг сказал Гаэльн. — У тебя лицо чуть не волколачье стало, вытянулось, зубы оскалились… Того глядишь на меня кинешься с кулаками. Я не со зла это. Я твоего учителя не знал, может и хороший он был. Просто ты ведь и правда мало знаешь о мире, верно? Верно. Выглядит так, будто с нами на войну едет ребёнок. Обратил внимание, что мы оба в хвосте едем? О, заметь это майор Шваб — Рону бы год пришлось вычерпывать отхожие ямы… Ай, не спрашивай, сам узнаешь… А нет — так может, и к лучшему. Маги должны следовать под плотным конвоем, без исключений. А мы? Доброволец да несмышлёныш смешной, которого коза да кошки ждут… — Гаэльн махнул рукой. Дий помолчал, обдумывая слова мага.
— Вы правы, мастер Гаэльн, я мало знаю, и я не сержусь. — Ответил он и добавил, чуть тише: — Просто у него было мало времени.
— Это славно. — Улыбнулся старый маг. — Ладно, пацан, может, ещё свидимся когда. Удачи тебе.
— Спасибо. И вам.
Разговор они заканчивали, уже миновав караулку охраны. Отряд спешился и раскололся, как переспевшее яблоко, упавшее с высоты — часть солдат сразу двинула к конюшням, ставить и обхаживать лошадей, осталась только одна, безмерно грустная лошадь — запряжённая в телегу. Часть — собрала у товарищей оружие и бросилась в другую сторону. Некоторые хлопали Дия по плечам и спине, прощаясь, Бельт даже пожал руку на прощанье.
— Дий, нам сюда. — Позвал лейтенант.
Пока они шагали, травник во всю вертел головой: вокруг была целая куча людей, что было для Дия дико, после тишины и спокойствия Нарта. На площадках, мимо которых они проходили, люди отрабатывали приёмы, размахивая оружием. Некоторые проходили полосу препятствий, под злобные крики командиров. Кто-то толкал тележку с чем-то очень вкусно пахнущим, а кто-то набитую до верху оружием или сеном. Словом, всюду царила суета, крики и гомон. На фоне всего этого высилось с пяток больших куполов, сплошь перевитых магией, и сверкающих в глазах Дия как иней в огне свечи.
— Слушай, и запоминай, парень. Мы идём к майору Швабу Йозе. Именно он занимается набором и распределением рекрутов. — Втолковывал травнику по пути лейтенант. — С ним должен быть Ревид, маг. Я, конечно, скажу, что даже мастер Гаэльн подтвердил, что ты не тот, кто нам нужен. Но именно он решит, кто ты: маг там, или нет. Мой тебе совет: не хочешь воевать — так лучше прикинься немым.
Дий понятливо покивал.
— Всё должно пройти так: ты входишь, Ревид на тебя смотрит, говорит, что ты не маг. Шваб матерится, и тебя отпускают. Понятно?
Дий снова кивнул. Рон с подозрением сощурил глаза и спросил:
— Ты чё, немым прикидываешься? Репетируешь?
Дий кивнул и расплылся в улыбке.
— Боги не доглядели, что родился такой идиот… — Вздохнул Рон. — Я имел ввиду, что ты недолжен говорить лишнего, дурак. Не надо прикидываться немым… О, боги, да тебя и так не возьмут в армию, я зря волнуюсь! Пошли.