Патруль двигался обычным темпом, все были спокойны и расслаблены. Лофа видел, что только один Дий был возбуждён. Словно гончая, ищущая след, бегая туда-сюда, он рыскал от дерева к дереву, что-то высматривал, топтался вокруг пятаков совсем не тронутого снега, лежавших чуть отойдя от дороги. Кийца, с одной стороны, беспокоило такое рвение, а с другой — вызывало удовлетворение и доверие. По крайней мере, если лидландские собаки наставили ловушек с магией — этот парень их найдёт. В какой-то момент парень подскочил к лейтенанту и сказал, что видит магический след, и должен по нему пройти. Лофа, уже уставший от его мельтешения, махнул рукой — иди, догонишь. Отряд продолжал патруль, Кийц был спокоен — после той кровавой стычки воцарился мир и покой. Да и пьющий Лесник — успокаивал. Кому-кому, а вот Пеллю Лофа верил как себе, а уважал так и гораздо больше. Проблем быть не могло. Проблем и не было. Дий догнал отряд, правда, задержавшись, и отрицательно покачал головой со скорбным выражением лица. «Да, парень, — подумал лейтенант, проникаясь симпатией, — я тоже хотел бы их найти и выпустить кишки».
Едва преодолев двести шагов от ворот Дыры до кромки леса, Дий увидел магический след. Он мерцал, болтаясь на уровне глаз, прикреплённый к дереву. Выглядел он как буква Е и был зелёного цвета. Отряд шагал, а Дий тут и там видел обрывки зеленой магии, и каждая из них складывалась в букву. Щ, Е, У, В, Д, М, С, Ц, А.
Алеты не было. Дий оббежал три раза вокруг бурелома, ища хоть какой-то след. Заглядывал в нишу, щурясь то одним, то другим глазом, в надежде преодолеть магический морок, отводящий взгляд. Не помогло. Недельный наст лежал неповреждённым везде, кроме той тропки, по которой он и пришёл. Следов магички не было никаких, как и её самой. Только магические символы, которые она оставила вдоль пути патруля. В последний раз глянув на бывшее убежище Алеты, Дий подкинул рюкзак на плечах, вытер тыльной стороной ладони нос, и стал догонять отряд.
— Да я ему показал как есть! — Кричал Кап тем вечером, рассказывая в сотый раз про свой допрос гвардейцами. Дий мрачно лежал на кровати, слушая его вопли и диалог Кла с Жафом, в основном сводившийся к мычанию. Эльтер с Бельтом играли в «шишку» — простенькую игру с монеткой на ловкость. Шишкой она называлась из-за того, что проигравший получал монеткой по суставу пальца. Монетку нужно было подбросить с тыльной стороны ладони, а после поймать туда, куда заказал соперник. Эльтер, бывалый охотник, обыгрывал Бельта без усилий, и расчётливо бил Бельта в указательный палец.
— Я как сержант приказываю, прекрати! — Говорил Бельт. Эльтер только смеялся и снова бил монетой по указательному.
— Да жива она! — Сказал Дневной Жаф, похлопав Дия по ноге. — Вина выпей.
— Спасибо, Жаф. — Улыбнулся Дий. — Может ты и прав.
— Да точно прав, друг. — Улыбнулся Жаф, снова хлопая травника по ноге. — Вы увидитесь ещё. Когда-нибудь. Наверное.
Все, кроме Дия были рады исчезновению Алеты — меньше проблем. А им ещё неделю владела апатия, пока время и ежедневные дела не смыли тоску.
Глава 17
Дни летели за днями. Ничего не происходило, кроме ежедневной муштры и рутины. Когда уехал Эра и двое младших гвардейцев, Лесник отходил от запоя недели две, а потом внезапно воспылал тягой к тренировкам. Обнаружив, что солдаты берут с собой в патруль рюкзаки, он придумал их нагружать по максимуму, будто рота на марше. Помимо утренней тренировки, он принялся гонять солдат и после обеда. Стрельбы из лука, бой на мечах, как одиночный, так и в строю, с легкими щитами, обращение с громобоями. Гаэльн и его подмастерья, не без помощи Дия, наладили процесс изготовления зарядов, и теперь рота действительно стреляла, правда, не чаще раза в неделю. Травник, не испытывающий интереса к дрыгоножеству, как Дий называл занятия с мечом, наткнулся на хитрого наставника в виде Капллеуса. Тот, видя, что подопечный не испытывает интереса, принялся на тренировках его методично и унизительно избивать мечом плашмя. Дия это жутко бесило, и, в конце концов, от злости и обиды, в нём разгорелся азарт отомстить Капллеусу и отоварить его как следует. С луком у него получалось изначально гораздо лучше, но теперь Кап хвастал всем, что мечом парень уже владеет лучше лука. Правда, он тактично умалчивал про громобой. Вот уж что-что, а это у Дия получалось. Возможно, из-за того, что он сам приложил руку к созданию снарядов, и ему было жалко их тратить в пустую. На стрельбах парень всегда поражал мишень. Он не был лучшим в роте, но уверенно держался в верхней части середины личного рейтинга Лесника. В лаборатории Дий тоже делал успехи. Ему было интересно всё, от магии до травничества и книг. Пусть магией он пользоваться и не мог, но постоянно о ней выспрашивал Гаэльна. Лысый дед сначала раздражался и отмахивался от Дия, но со временем разговорился и вошёл во вкус — всем приятно, когда их внимательно слушают. По теоретическим знаниям в магии Дий мог бы претендовать на мага второго-третьего круга из семи. Знания о магии он успешно воплощал в травничестве. Ему пришло в голову, как из повсеместных никчёмных травок типа таракса и элитигиума — создать настойку, помогающую при камнях в мочевом пузыре. Создание настойки было хлопотным и сложным — нужно было травы отмачивать, возгонять по отдельности в разных ретортах, потом смешивать, снова перегонять, но уже при другой температуре. Дий гордился этим зельем, это не простая мазь на пыльце первоцвета, которая хороша из-за чудесных свойств цветка. Тут травник смог извлечь пользу из банальных сорняков. Гаэльн скептически отнёсся к экспериментам Дия, но когда они успешно провели тестирование на ничего не подозревающем Йелно, сам взял бутылочку для себя. Так и пролетела в Дыре зима. Сама крепостица облагородилась стараниями солдат. Гнилые венцы из стены заменили на новые, под стены навалили охапки колючего тёрна. У Пелля была мысль заставить солдат копать полноценный ров в мёрзлой земле, но здравый смысл возобладал. Контрабандный поток уменьшился сам собой — не каждый имеет столько здоровья, чтобы пьянствовать ночь, а потом выдерживать тренировки капитана.