Идиллия закончилась в одночасье. Весной, когда деревья стряхивали со своих лап снег, вздрагивая и просыпаясь от спячки, очередной обыденный патруль был атакован и уничтожен. В Дыре слышали грохот громобоев, Лесник выскочил в одних кальсонах на стену, пару секунд слушал, и начал сыпать приказами. Половина роты выскочила из ворот, и бросилась на помощь патрулю, остальные высыпали на стены. Первый взвод был в карауле и остался в крепости. Им оставалось лишь смотреть, как возвращаются в Дыру оставшиеся в живых. А их, даже с учётом подмоги, было немного. Лидланд сделал свой ход, оказавшийся для роты почти сокрушительным — около двадцати человек не вернулось, ещё столько же были ранены, из которых девять умерли в течение дня. Дий метался по плацу, который стал лазаретом, как безумный. Лесник бегал за ним как тень, орал, матерился, и мешался. В конце концов, Дий его просто пнул по ноге, развернувшись от очередного раненого, уткнувшись капитану в грудь и рассвирепев. Пелля понять было можно — он переживал за каждого из своих солдат. Потолкавшись среди раненых ещё немного, он кивнул Дию, и убежал на стены, где все обитатели Дыры уже пару часов стояли в полной готовности.
— Может, лучше было остаться в рудниках, а, парни? — Спросил Кап, нервно поглаживая ствол заряженного громобоя. Рядом стоял Жаф, тут же пожавший плечами, за ним в ряду был Коркач, ответивший:
— Умирать бы позже, толк нету. Стреляй, убивай сейчас.
— Ну, убью я десять, сто человек, толку? Мы все тут умрём.
— Заткнись, Кап. — Подал голос Бельт. Он стоял вместе со своим отделением на стене, и вглядывался в лес. Смотреть было не на что — от Дыры до леса было шагов двести, подлесок еще не дал листвы, и просматривалось всё отлично.
— Стрела! — Раздался крик чуть в стороне. За двести метров до цели ничего удивительного, стрелу все увидели, и расступились, пропустив её мимо. Она тюкнулась в землю посреди плаца Дыры, тут же кто-то подбежал, и забрал её.