За пятьдесят лет между ними не было ссор, разрывов, измен. Вот это и стало тем, чем Ганс в своей жизни гордился больше всего. Он печалился о том, что не сумел защитить мечты своих друзей, разрушил их надежды. Он не смог спасти Гарсиа, которого отвергла бюрократическая система. Не смог уберечь поселение на Церере, которое так любил Ронен. Он не смог спасти даже Марс-Сити, которому они все отдали столько сил. Он не был хорошим другом, но никто из его друзей его ни в чем не обвинил. И Ганс чувствовал, что их дружба – величайший дар в его жизни.
Ронен и Гарсиа с какого-то момента на Марсе почти не бывали, и ближайшим соратником Ганса стал Галиман. Они вместе прошли через взлеты и падения в послевоенной марсианской политике, вместе строили новый город, пережили боль потери детей. Сын и дочь Галимана погибли при аварии космического корабля, возвращавшегося с Фобоса. Корабль взорвался во время снижения. Это было так похоже на судьбу Квентина и Адель. Схожие переживания, хоть и нежелательные, сблизили друзей. Соратник, понимавший твою боль, становился лучшим лекарством в самые горькие годы.
Пять лет назад Ганс отправил Люинь на Землю вместо Пьера, внука Галимана. Тогда Ганс не был уверен, хорошая ли это затея – отправка школьников на Землю, а у Галимана не было никакой родни, кроме этого мальчика, и Ганс решил не подвергать его опасности. Вместо Пьера он решил послать на Землю Люинь, потому что та уже тогда фонтанировала новыми идеями и ей нужно было сменить обстановку.
– Галиман, Пьер – хороший парень. Ты должен быть счастлив – у тебя такой прекрасный внук. Ему в эти дни пришлось тяжелее других. После дебатов многие старейшины качали головой и говорили, что он предал твою последнюю волю, предал всё то, над чем ты всю жизнь работал. Но я знаю: ты бы не стал так думать, старина. Я слушал его доклад, и могу точно сказать: он не изменил твоей мечте. Нет, он сделал ее иной и вознес к небесам. Только Пьер понимает, что сделал ты, он осознает твою технологию. Он унаследовал твои курчавые волосы и твой блестящий ум, но ему недостает твоей львиной ярости. Грядущие поколения запомнят его имя, в этом можешь не сомневаться.
Пьер лучше Руди. Он знает, что для него важнее всего. Твой внук поддержал моего внука, и я подписал приказ об отказе от твоих стеклянных построек. Мы с тобой говорили, что хотим быть близки, как братья, и всю жизнь сражаться плечом к плечу. Исполнили ли мы свое обещание? А они? Они хотя бы захотят дать друг другу такое обещание? Всё то, что было так важно для нас… будет ли это иметь для них хоть какую-то важность?
Возможно, пришла пора передать мир нашим потомкам. Они думают не так, как мы, и, может быть, сейчас нужно именно такое мышление. Им незнакомо понятие безопасности, а потому они не понимают того, к чему мы стремились всю свою жизнь. Они жаждут сцены, только сцены. Они завидуют нам, потому что мы когда-то царили на сцене. Быть может, настало время уступить сцену им.
Старина, нам пора отдохнуть. Ронен уже мертв, а Гарсиа умирает на борту «Марземли». А ты… Что ж, все мы близки к завершению пути. Я знаю, что, когда все вы уйдете, мне вряд ли захочется жить дальше. Быть может, нам всем пора подумать о встрече в другом состоянии существования.
Ганс долго держал руку Галимана, а потом бережно положил поверх одеяла. Стены палаты оставались темно-бирюзовыми, ночь была тиха. За стеной, примерно на уровне пола, цвели высаженные по кругу лилии.
– Галиман, все говорят о том, как много сил ты отдал своей карьере. Но мы с тобой прекрасно знаем, что не человек отдается карьере, а карьера отдается человеку. То, что мы сделали и продолжаем делать, – это часть нас самих, и без этого мы не были бы полноценны. Молодые всегда нетерпеливы, когда слышат, как старшие рассказывают о своих достижениях, но это потому, что они не понимают, что нам просто не хочется потерять себя. Старина, ты должен быть счастлив. Ты шел рядом со своей работой до самого конца жизни, и твое дело завершится вместе с тобой. Мало кому так повезло.
Ганс закрыл лицо руками, уперся локтями в колени.
– А что сказать обо мне? Всю жизнь я только тем и занимался, что принимал решения, но какие я принял решения? Я отправил в космос одного из ближайших друзей, я решил разрушить город, построенный другим моим ближайшим другом. Я отправил сына на Деймос. Я наказал Рейни, единственного человека из нового поколения, которым по-настоящему восхищался, и теперь он ни за что не сумеет сделать никакую карьеру. Что же это за дело всей жизни? Неужели вся моя жизнь была сплошной неудачей?