Громодор подошёл к ледяной статуе бородатого мужчины с длинным мечом из звёздной стали и ехидно произнёс:
— Готовься, Мих-Костонтис, скоро мы вернёмся и тогда… — он оглянулся на молодого блондина и спросил: — Айсати-Полиния, вас не затруднит обновить заклинание заморозки? Если нам не изменяет память, в прошлый раз вы говорили, что чары продержатся два года.
— Именно так, Грома-Дория, — подтвердил блондин.
— Тогда почему они до сих пор не развеялись? — задал вопрос крупный брюнет. — Я, конечно, не специалист по магии льда, но без подпитки…
— Понимаете, Ирити-Вориния, — начал объяснять Айсати-Полиния, — в прошлый раз поставили условия отключения ровно на два года. Судя по положению светила на небосводе, время вышло. Постойте, что всё это значит? Почему чары до сих пор активны?
Блондин подошёл к статуе и, применив истинное зрение, хотел что-то сказать, но неожиданно Авини-Илиния закричала:
— Все назад! Это иллюзия!
Ледяной покров исчез, и четыре аватара увидели бородатого мужчину без каких-либо следов обморожения. Он взмахнул длинным мечом и положил клинок на шею молодого блондина. Затем активировал чары, и вся магия полностью исчезла.
— Сюрприз! — с ухмылкой произнёс воин в доспехах из чешуи дракона. — Не ждали?
— Мих-Костонтис, ты что вытворяешь⁈ — возмутился Грома-Дория, управляющий телом старейшины Да-Гоу. — Мы и так собирались с тобой сражаться, и зачем нужны подобные фокусы?
— А ты хитрец, бог Громодор, — сказал Костонтис. — Через год ты бы вызвал замёрзшего человека на бой, а учитывая не разогретые мышцы, смог бы без особых проблем победить. И правил бы не нарушил, и отомстил бы за прошлый проигрыш. Но не судьба.
— Как ты посмел угрожать богам! — пророкотал брюнет, которого коллеги называли Ирити-Вориния. — Мы сожжем тебя! Мы разотрём тебя в порошок и развеем пепел по ветру! Мы…
— А силенок хватит? — с усмешкой спросил воин с длинным мечом.
— Мы — бог Иртишь! Мы повелеваем вулканами! Мы…
— Кажется Авини-Илиния среди вас самая разумная, — задумчиво проворчал Костонтис. — Скажи, аватар богини, что ты чувствуешь?
Шатенка в хитоне принюхалась, затем подошла к пространству между каменными столбами и, прикоснувшись к силовому щиту, отдернула руку.
— Мы в ловушке. Это магия Древних богов. Называется «поле справедливости». Таким образом, страж портала на Аэрилисе охранял мир от вторжения извне, — поделилась сведениями Авини-Илиния. — Сейчас мы все равны. Нас можно убить! Эмиссар Хаоса легко лишит нас аватаров, а если владеет техникой пленения душ, наши родные тела останутся без личностей и навеки впадут в коматозное состояние.
— Что за чушь! Мы — боги! — снова пророкотал Ирити-Вориния. — Любой из нас испепелит этого червяка!
— И мы вернулись к началу диалога, — усмехнулся воин в доспехах из чешуи дракона. — У кого-нибудь из вас есть меч?
— Зачем нам оружие? Мы — бог Иртишь! Мы можем тебя испепелить!
— Он всегда такой недалекий? — спросил Костонтис у шатенки и, сделав шаг в сторону брюнета, приставил острие к его глотке.
— Мы предлагаем конструктивный диалог, — сказала Авини-Илиния. — Наш друг бог Иртишь вспыльчивый и эмоциональный, но нам бы не хотелось доводить до эксцессов. Мы убедились в твоей разумности, потому что ты мог бы нас всех убить, но чего-то ждёшь.
— Авини-Илиния, что вы несёте, мы — боги! — снова воскликнул Ирити-Вориния. — Мы можем…
— В данный момент, если нападёте, вы погибните, — прервала его Авини-Илиния. — Если бы вы внимательно присмотрелись к рукояти его меча, смогли бы заметить на оголовье ёмкий кристалл накопителя.
— И что? — удивленно спросил блондин, который вздохнул с облегчением, когда лезвие убрали от его шеи.
— А то, что его именной клинок из звёздной стали имеет свойство впитывать энергию, — пояснила Авини-Илиния. — На каждого бога, по алмазу. У него в кулаке зажато три камня. Нас, как раз четверо. Вы хотите исполнять функцию подпитки для эмиссара Хаоса?
— Но он посмел угрожать богам! — не унимался Ирити-Вориния.
— И если вы не успокоитесь, воплотит задумку в жизнь, — сказала шатенка.
— Она права, — подтвердил Костонтис. — Я не люблю убивать безоружных, но если придётся себя обезопасить, я готов поступиться моральными принципами. Ну, так что, поговорим или как?
— Чего ты хочешь?
— Иммунитета от преследования четырёх богов, — начал воин, — затем союзный договор, чтобы в случае нужды вы пришли ко мне на помощь…