— Ах, благородный рыцарь, вам просто показалось, — обворожительно улыбнувшись, произнесла брюнетка. — Я гуляла с дочерью по базару и заглянула к давнему знакомому. Я не искала с вами встреч, но мне стало любопытно, откуда у человека западной наружности доспехи из чешуи дракона.
— Трофей, — ответил Жора. — А вот мне интересно, почему у вдовы дината внешность человеческой ипостаси марилит Шаи.
— Марилит, это демон? — в притворном ужасе воскликнула брюнетка.
— Да, змея с шестью руками, — подтвердил Жора. — Мы с ней давно встречались. Когда-то она подписала со мной контракт телохранителя.
— И где же, если не секрет?
— Подписала у ваннов, расторгла в Суролтаре, — ответил Жора.
— Неужели⁈ Видимо вы часто путешествуете? — поинтересовалась она.
— Да, приходится, — кивнул он.
— А недавно вернулись из княжества чародеев, где провели?..
— Два года, — продолжил Жора.
— Занимательный вы персонаж, благородный рыцарь, — задумчиво произнесла брюнетка. — Общаетесь с демонами и совершенными созданиями. Живёте то в Суролтаре, то в Кайтае. Скажем так, вы крайне подозрительный. А есть ли кто-нибудь, кто смог бы подтвердить вашу личность? Вдруг вы Враг людской? У вас непонятная особенность, — я не могу определить, кто вы такой.
— Для вдовы дината вы слишком много на себя берёте, — усмехнулся Жора и добавил: — Кто вы, чтобы я перед вами отчитывался?
— Всего лишь мать, чью дочь недавно похитили, — картинно пожала плечами Шальсанти. — И если вы не скажете, зачем вы здесь, я могу предположить, что вы посланец Бездны, отправленный снова украсть Малышку. У вас скрытая аура и доспехи из иного мира. Вы могли обмануть Карату, у которой с головой не всё в порядке, но мне нужны правдивые ответы.
— Честно сказать, для матери, которая опасается за сохранность дочери, вы слишком беспечны, — усмехнулся Жора. — Зачем же вы привели её к предполагаемому похитителю? Неужели не опасались, что окажетесь правы, и я на неё нападу? Или вы думали, что сможете её защитить?
— Ну почему сразу я? Для этой цели у меня имеется телохранитель.
Жора обратил внимание на то, что давно не слышал звуков с улицы и только сейчас осознал, что здание накрыли заклинанием полог тишины. Неожиданно в помещении стало тесно, потому что в центре комнаты появилось облако дыма, в котором виднелась пятиметровая фигура демона-гористо — эдакого бычка-переростка передвигающегося на двух ногах. Несмотря на высокие потолки, он ударился загривком и, присев на пятую точку, замычал:
— Принцесса, я здесь не развернусь!
Жора мгновенно напрягся, потому что с демонами шутки плохи. Однако паниковать не стал, а спокойно разглядывал предполагаемого противника. В мозгу опять что-то щелкнуло, и всплыли знания о слабых местах гористо. Складывалось впечатление, что в пылающей ауре огромного монстра отметились точки, куда именно нужно бить, чтобы в максимально короткий срок гарантированно лишить его жизни. Стоило минотавру повернуться мордой к Жоре, как появилось ощущение узнавания.
— Моррах? — воскликнул Жора, вспомнив, как лет шесть-семь назад Мих-Костонтис встретился с этим рогатым гигантом в стране ваннов.
— А, храбрая козявка! Я помню тебя. Ты на меня с кинжалом полез!
— Да, что-то подобное припоминаю, — кивнул Жора и придержал руку Хэйлани, схватившей эфес меча. — Только раньше меня звали Мих-Костонтис, после Нихолор ли Косхельт, а в Кайтае Повелитель огня.
— Ты — храбрая козявка! Ты — смешной. А помнишь, как ты обманул Шаю? Вот я хохотал. Жаль, убили эту хитрюгу. Марга, это его надо раздавить?
— Вы знакомы? — поинтересовалась брюнетка на демоническом языке, который напоминал речь жителей мира Парадиз.
Моррах радостно оскалился и ответил:
— Это храбрая козявка. Он меня насмешил и начистил рожу Ич-Харилу!
— Точно, Шая рассказывала о том, как её надул человек, — задумчиво сказала брюнетка. — И историю обманутого набассу тоже. Но это не отменяет того, что он может служить Парадизу и попытаться похитить Малышку.
— Вот честное слово, не нужна мне ваша дочка. У нас собственных проблем хватает, чтобы взваливать на себя чужие, — проворчал Жора.
— Храбрая козявка, а помнишь тяжесть моей секиры? Хочешь ощутить её на собственной шкуре? — спросил Моррах.
— Ну, во-первых, ты здесь не размахнешься, так что угрожать не нужно, во-вторых, я же просил не называть меня козявкой! — возмутился Жора. — И в-третьих, я могу дать какую угодно клятву, что не собираюсь похищать ребёнка, но за оскорбления хочу провести с тобой поединок. Если проиграешь, прекратишь обзываться. Согласен?