Итальянцы попытались-таки провести десантную операцию на остров, где обнаружились угольные копи. Получили серьезный отлуп. К тому же, на траверзе острова развернулось самое настоящее сражение между колониальными флотами.
Каперы предусмотрительно в эту свару не лезли. Нет, если бы в намерения командования входил бы захват какого богатого острова, то эти стервятники не отказались бы от грабежа. Но на копях не было никаких особых богатств, кроме антрацита. А потому они предпочли оставаться на морских коммуникациях.
После поражения, Итальянцы затребовали мира. Россия выступила в качестве посредника. Пытались влезть и англичане, но в этот раз обошлось без них. В общем и целом, восстановилось довоенное статус-кво, и стороны остались при своих интересах. Не считая понесенных потерь, в ходе боевых действий. Но тут уж как водится. Без них войны не обходятся.
Разумеется были плюсы от действий каперов, в некоторой степени компенсировавшие потери казны. Нашлись и те дельцы, что приподнялись на операциях с призами. Но хватало и пострадавших от действий официальных пиратов.
Единственно кто остался в значительном барыше, это всевозможные страховые компании, взвинтившие взносы до заоблачных вершин. Владельцы судов предпочитали платить, дабы не остаться у разбитого корыта.
Но тот кто живет грабежом остановиться не может. Вот и капитан Томас Бэнтли потянулся туда, где кипит варево войны. Мало видать награбил. Или просто не способен усидеть на одном месте. Борис не настолько хорошо его знал, чтобы дать точную характеристику. Но не удивится, если это и впрямь так. Хотя бы потому что, сам не способен сидеть на попе ровно. Эти два с половиной месяца для него стали настоящим испытанием.
Итак, старый знакомый. Только непонятно, какого рожна он делает в водах моря Альборана, разделяющего европейские и африканские архипелаги. Понятно, что началась война между Соединенными Архипелагами Америки и Испанским королевством. Но Борис не без оснований полагал, что боевые действия проходят в колониальных владениях.
Американцам в этом регионе попросту не на что опереться. В его мире они имели повсюду базы. Да и то, сомнительно, чтобы таковые были в сопоставимое время. Понятно, что в этих краях активные морские перевозки. Только куда каперам сбывать захваченное.
— Опять требует остановиться, — по обыкновению пыхнув трубкой, произнес Рыченков, прочитав световой код.
Следом грохнул пушечный выстрел, а несколькими секундами спустя по курсу «Газели» появился всплеск. Поставили так сказать восклицательный знак в конце своего сообщения.
— Дорофей Тарасович, это тот самый Бэнтли, — проинформировал Борис.
— Уверен?
— Я же художник. Каждую линию обводов корпуса и такелажа помню. П-придурок. Нет чтобы обходить русский флаг десятой дорогой, он прется на рожон. А ведь у боярина Яковенкова к нему счет имеется.
— Ну, боярин с палашом наголо гоняться за этим Бэнтли по всем морям не станет. Хотя и не упустит случая, если повстречает. А что до русского флага… Он видать для него теперь, как красная тряпка для быка. Сигнальщик, ответ на капер. Русская шхуна «Газель». Следую своим курсом. Прошу не препятствовать. В случае проявления любого акта агрессии, открываю огонь на поражение. Ну чего замер, Боря? Или думаешь испугается?
— Даже не смешно.
— Вот и дуй к пушке. Стой, йакорь тебе в седалище. «Аптечка» с собой?
— При мне, — хлопнув по нагрудному карману пиджака, где находился модификатор, ответил Борис.
— Ну, с богом.
Борис уже подходил к боевому посту на баке, когда грохнул очередной выстрел. Снаряд вновь лег по курсу. Последнее предупреждение от Бэнтли. Следующий бросят уже прицельно. Ну-ну.
Измайлов занял место наводчика у пушки Дубинина, установленной на подвижной платформе. Она позволяла перекатывать орудие к нужному борту. В походном положении оно намертво закрепляется посредине. Сейчас его переместили к левому борту, должным образом закрепили и изготовили к бою. Командует тут мичман Привалов Ярослав Андреевич, в ведении которого находится орудийный расчет.
Н-да. Мичман. Сто пять лет старичку. В сорок один разменял возрождение, погибнув в морском бою. Придя в себя в открытом море едва и второй жизни не лишился. Пришлось даже от акулы отбиваться. Но Бог милостив. Подобрал случившийся рядом торговец.