Вот растворились в пустоте последнее сердце и последний мозг, вытекли последние капли энергетических резервов. И осталась лишь душа. Без глаз, без носа, без ушей, ничего не видящая и не слышащая, зависшая где-то средь бескрайних просторов вселенной. А что дальше? Я ведь ни разу не задумывался, что ждёт нас после смерти. Небытие? Пустота? Во всевозможные вариации небесных судов я никогда не верил, это даже не рассматриваем.
Чувствую, что и душа начинает ослабевать. Готовится исчезнуть вслед за телом и энергией. И вдруг меня куда-то потянуло. Понесло на невероятной скорости. Не знаю, как именно, но как-то я понимал, что лечу очень и очень быстро. Преодолеваю световые года стремительнее, чем был способен в своём совершенном и неуязвимом теле. А душа всё меньше и меньше. Неведомая сила, куда бы ты меня ни несла, неси быстрее! Может, там ждёт спасение? Последняя ниточка, последняя надежда?
Чувствую! Вон там, аккурат по направлению полёта, что-то есть. Души, жизнь! Живые существа! Чем-то похоже на локатор зирусов, но ощущения иные. Подлетаю ближе и начинаю распознавать отдельные особи. Много. Тысячи, миллионы. Нет, даже миллиарды.
Но что мне с того, если я почти истлел. Для чего меня протащило сюда сквозь неисчислимые расстояния? От меня чего-то хотят? Моя душа должна ещё что-то сделать? Эти миллиарды оболочек… Возможно ли…
Потянулся к одной наугад. И упёрся в барьер. Барьер⁈ Против меня⁈ Это что, шутка? Ах да, от моей души же почти ничего не осталось. Она слаба, и ныне не пробьётся даже сквозь тонкую плёнку. А если сюда? Тоже стена. Сюда? Безрезультатно. А вот эта? Есть контакт! Защита слаба, можно пробиться! Установить с телом в связь, разделить его ощущения.
Это чувство… Редко им пользовался, но не настолько, чтобы забыть окончательно. Нет сомнений: существо, на которое я нацелился, испытывает сексуальное возбуждение. Хотите сказать, оно ослабляет духовный барьер? Ну да неважно, не об этом сейчас надо думать. Устремляюсь вперёд, вкладываю в рывок последние крохи сил. Прорываюсь, лечу всё ближе и ближе. И, пробив последний заслон, бесцеремонно вламываюсь в сосуд, выталкивая то, что его занимало. Не знаю, кто ты и что ты, но теперь это место принадлежит мне. Я так просто не исчезну!
— Заканчивай уже, а то щас батарея сядет! — донёсся чей-то голос.
Ну, как минимум слух на месте.
Глава 1
Наслаждение или страдание?
Четверг.
— Заканчивай уже, а то щас батарея сядет!
Ко мне вернулись ощущения. Зрение, слух, обоняние. Потёр пальцами друг о друга — тактильные рецепторы тоже на месте. Но где я? Ничего не видно, странно. Когда это я чего-то не видел? Ах да, в те времена, когда ещё не приобрёл глаза соргов, способные видеть в темноте. Значит, теперь их нет? Погодите, да их же вообще всего два!
— Прекратите, пожалуйста…
— Да не дёргайся ты!
Но что остальное тело? Слух тоже слабый. Голоса и копошение вблизи слышу, а вот что происходит метрах в пятиста, уже понятия не имею. Обоняние не улавливает вообще ничего, а ведь в паре метров от меня живые организмы.
— О да, я щас кончу!
— Не надо!
Можно потише, а? Я тут делом занят.
Поднёс руки поближе к глазам, кое-как разглядел. Маленькие, слабые. Такими даже камень не прошибёшь. Когтей нет, вместо них на кончиках пальцев какие-то бесполезные пластины. Врага такими не разорвёшь, тушу не разделаешь, по скале не вскарабкаешься. Кожа тоже никуда не годится. Да её любой острый предмет мигом разрежет!
— Ооо дааа!
Вот ведь расшумелись… Что по остальному телу? Полностью вертикальное, с прямыми ногами. Боевая эффективность будет так себе. Лёгкое жжение в животе. Так у этого тела и с метаболизмом проблемы?
Наконец пришло понимание. Это тело. Оно… человеческое! Только этого мне не хватало. Слабый и беспомощный вид. Сумели выжить за счёт своих изобретений, но сами по себе ни на что не способны. Откуда я о них знаю? Ну, помнится, в далёком прошлом я и сам принадлежал к данному виду. Даже вспоминать тошно.
Ладно, пора бы осмотреться вокруг. Тьма не кромешная, общую картину разглядеть можно. Вокруг скалы, но какие-то слишком уж ровные и прямые. Идеальная вертикальная поверхность. Нет, это не скалы, а рукотворные постройки. Под ногами ровная твёрдая поверхность, похожая на камень. В памяти всплыло слово «асфальт».