Да, я жил в мире людей и был обычным молодым парнем. Хотя нет, не совсем обычным. Кажется, я был музыкантом в одной не шибко популярной группе, и песни наши носили бунтарскую направленность. И раз я в ней состоял, то само собой разумеется, что мне не нравилась ни моя страна, ни общество в целом. Я многое мечтал в них изменить. Но что мог поделать простой человек, не наделённый ни силой, ни властью, ни богатством? То были лишь мечты.
До тех пор, пока не появился он. Другой мир. Доступ к нему получали случайные люди по всей планете. В первый раз их насильно засасывало внутрь и выпускало дня через два, после чего они уже могли самостоятельно прыгать туда и обратно с небольшими перерывами в пару часов.
То был дикий и неприветливый мир, населённый кровожадными монстрами.На первых уровнях особи были слабенькие, с такими и гражданские могли управиться, к тому же на входе без труда отыскивалось простенькое холодное оружие. Всякий, кто туда попадал, каким-то образом сразу узнавал название мира — Войдас, а его посетителей с лёгкой руки населения прозвали скитальцами.
Но главную угрозу представлял не сам Войдас и не его обитатели. Избранные, способные путешествовать между мирами — могло ли правительство закрыть глаза на такой феномен? Конечно же нет. И очень скоро на скитальцев открылась охота. Блюстители закона вычисляли их, хватали и увозили в неизвестном направлении. Что с ними делали дальше: допрашивали, вербовали, пускали на опыты — не знал никто.
А поймать их было несложно. Многих зашвыривало в Войдас прямо посреди улицы, на глазах у свидетелей, и по возвращении везунчик натыкался на терпеливо ожидавших его людей в форме. Прыжки из дома тоже не давали гарантий,ибо подконтрольные правительству СМИ с первых дней начали стращать народ, мол, прыжки в Войдас невероятно опасны, а наши учёные защитят вас, избавят от аномальной способности и позволят вернуться к обычной жизни.
Люди помоложе и поумнее слушали эти заверения с усмешками, а вот те, кто постарше, принимали их за чистую монету. Стоило их чадам улететь в Войдас, как добросовестные родители тут же бросались к телефону и упрашивали органы приехать и уберечь ненаглядное дитятко от опасности. Результат тот же: пакуют, увозят, и больше ни слуху, ни духу.
Мне повезло не попасть в первую волну, и к тому времени, как засосало меня самого, я уже имел общее представление о происходящем и понимал одну простую истину: улетев однажды, возвращаться нельзя.По крайней мере до тех пор, пока не обретёшь силу. Достаточную, чтобы противостоять вооружённым и обученным людям.
Но то были слова. На деле же Войдас оказался не компьютерной игрой, и за убийство монстров вам не начисляли очков опыта и не давали левел-апов. Приходилось выживать, не получая ничего взамен. А выживание было самым разнообразным. Не все обитатели этого мира пытались вас загрызть и съесть. Доводилось сталкиваться и с ментальными атаками, и с пробирающимися в тело паразитами, и с хитроумными трюками вроде соблазнения выбросами мощных афродизиаков. Флора и окружающая среда не отставали от фауны: ядовитые растения, кислотные озёра, погодные аномалии.
Все обитатели этого мира имели названия, которые сами собой появлялись в голове после первого контакта и определённых взаимодействий. Чаще всего после убийства — основного принятого здесь способа общения. Но бывали и исключения. Например, с пушистыми и безобидными зверьками с синей шёрсткой достаточно было просто подружиться и немного поиграть, чтобы узнать, что их вид зовётся маками.
Встречались задачки на логику.Как пересечь зону, заросшую ядовитыми грибами и пропитанную смертельно опасным газом? Одни пытались пробежать, другие протаскивали с собой антибиотики или противогазы из родного мира. Самые же отчаянные и безумные — такие как я — решили выбить клин клином. Не просто надышаться газом, а употребить сами грибы. Впихнуть в себя столько, сколько влезет. Перенести тошноту, диарею, неописуемые ощущения и галлюцинации, а затем продолжить жрать. И в какой-то момент обнаружить, что организм выработал иммунитет и больше не боится заразы, с лёгкой руки прозванной «зелёнкой».
Или, к примеру, уровень с фамкарами — мерзкими на вид, но слабыми тварями, обитавшими в скалистой местности. Нападёте на них — набросятся всей стаей и задавят числом. Поймёте, что они не агрессивные — и спокойно пройдёте мимо.
Шли дни и недели, я зарос и провонял, питался чем попало и пил что попало, но продолжал оставаться простым человеком. По крайней мере, так было на первых уровнях. В какой-то момент на горизонте наконец замаячили первые возможности для прокачки, снова требующие определённой толики безумия и бесстрашия.