— Да, — ответил он мне с улыбкой. — И намерен его защищать до конца своей жизни.
— Ох.… Намучишься ты с ним, — положил я руку на голову младенца, отчего он весело завизжал. — Пора выдвигаться. Мы будем скакать без остановки. Тогда нас никто не поймает.
Винсент встал, и с решимостью посмотрел на меня. Хм. Ладно, не допущу чтоб их убили…
***
Мы добирались до города сутки, не заезжая в деревни, так как нас могли встретить нежелательные гости. Винсент все рассказывал, как он любит малого и то, что будет с ним всегда. Рассказал так же, что, когда потерял его и снова нашел, был очень рад. Правда, нам по пути попадались наемники, которых я за секунду кидал в аут. Но все прошло успешно. Никто толком не заграждал нам путь. Даже странно.
Добираясь к городу, я учил его владению меча, точнее, показал азы. Они с малышом очень хорошо ладят, он не отпускает своего старшего брата. Но все равно иногда тянется ко мне, чтобы я подержал его на ручках. Ну, уж нет.… Не люблю я детей. Но за эти сутки, проведённые с ними, мне было весело. Я испытывал чувство, которым был уже давно обделен — счастье. Они считали меня старшим братом, я был и сам в шоке, что за такое малое количество времени смог к ним привязаться. Хоть и знал, кто такой этот малыш.
Мы подъехали к огромным воротам в город, на удивление, Отверженных не встретили. Странно.
В городе было людно, все же день. Город большой — везде лавки с магическими причудами. Люди здесь разного сословия. В этой ситуации мы сможем смешаться с толпой, если что-нибудь произойдет. Но… ничего так и не случилось, мы спокойно доехали до церкви в центре города, где нас встретили два человека в белых балахонах.
— Добро пожаловать в Братство Креста. — Поклонился мне монах.
— Ага.
Я слез с лошади, как и Винсент. Развеяв лошадей, мы подошли к монахам, которые увели с собой Винсента и малого.
— Спасибо, Кроули, — выкрикнул мне парнишка, идя к воротам церкви. — Я тебя никогда не забуду.
— Топай, — усмехнувшись, крикнул ему. — Еще встретимся, береги малого.
— Хорошо.
Он зашел в церковь с монахами, и огромные ворота захлопнулись. Вот и подошло мое задание к концу, время отправляться на Восток.
— Кроули… — Справа от ворот увидел Крита. — Молодец, ты выполнил задание.
— Не надо благодарностей. — Подошел я к ним. — Крит, они будут в безопасности?
— Да, — немного фальшиво ответил он мне. — Не волнуйся и уезжай из города. У тебя есть свои дела!
Опять он пафосничает, уже задолбал. Но свою работу я сделал. Посплю в отеле и выдвинусь на Восток. Я кивнул ему и пошел прочь.
По улице встретил музыкантов, послушал их музыку. Посидел в трактире и выпил. Закадрил несколько девчонок. Побывал на уличных боях, и поставил ставки. К сожалению, мне не повезло. Но, что поделать, здесь действует закон удачи и внимательности. И вот я подошел к отелю. Взял ключ от номера и зашел в комнату.
Наконец-то кровать! Я отбил всю задницу, скача как сумасшедший. Время насладиться полноценным сном. Я лег на кровать. И вспомнил двух братьев. Почему-то на моем лице появилась улыбка. Когда вернусь с Востока, надо их проведать. Я закрыл глаза.
***
— Надо встать. — Услышал через тьму мерзкий голос.
Я открыл глаза, яркий свет ударил по моим очам, снова окунулся в самое страшное воспоминание. Я был в темнице, за решёткой, везде сыро, проем в стене с прутьями, откуда виден город. Перед решёткой стояла… она. Девушка в черном платье до колен с седыми волосами до плеч, ее кожа была бледной, как луна, глаза алые, словно свежая кровь.
— Зачем показывать мне это место?
— Может, я хочу тебя помучить, — с широкой улыбкой ответила мне Смерть.
— Не смешно, — подошел вплотную к решётке. — Что за игры с Мераном?
— А ты не рад? — Удивилась Смерть и положила указательный палец на подбородок. — Я думала, ты обрадуешься такой новости? Нет?
— Хватит! — Ударил я по решетке. — Мне твои игры не по душе. Ясно?
— А мне без разницы, — подошла так же Смерть к решетке вплотную, и наши глаза были на небольшом расстоянии друг от друга. — Понимаешь? У нас с тобой договор.… Или ты хочешь отказаться от задания? — Я отвел взгляд в сторону. — Так и думала. Я просто хочу тебя поторопить, или скоро станет поздно.
— Я уже понимаю, что он хочет сделать с этой печатью, — сказал усмехнувшись.
— Правильно думаешь. — Смерть заулыбалась, как безумная. — То же, что и ты триста лет назад. Призвать меня в этот мир.
Мои догадки подтвердились. Он замыслил ужасное, и я знаю, что надо для этого призыва…
— Хочу спросить у тебя.
— Что? — Расхохоталась смерть и вытерла слезинку с глаза. — Ты? У меня? Валяй. Попробую ответить.
— Ребенок… Ты создала нового скитальца из живого?
— Догадался… — Смерть положила руки на решётку и поднесла лицо почти к моему. — Хочешь знать, зачем я это сделала?
— Да!
— Хм, — Она отошла и начала ходить кругом, все размышляя, ответить мне или нет. — Дам тебе подсказку. С ним случилось то же самое, что и с тобой. Пророчество! — Я от удивления проглотил язык. — Ха-ха-ха, не надо такого лица. В отличие от твоего, оно еще нормальное. Но ужасное.
Я набрался сил, вышел из оцепенения и спросил:
— Какое у него пророчество?
Смерть помахала рукой мне и оставила ладонь возле губ. Я подошел к ней, приблизил лицо к ее мерзким губам. Смерть тихо засмеялась и шепнула мне.
— Он… Положит конец Эре Скитальцев. Истребит вас. Ты будешь последним…
— Нет… — Я моментально проснулся.
Как? Не может этого быть! В моей голове бурлил вулкан от мыслей. Но я смог убрать их подальше, увидев, что церковь в центре города горит в белом пламени.
Я вскочил и вылетел через окно. Летел в форме дыма. На улице было много людей. Все хотели увидеть, что же там произошло. Стадо истуканов!
Долетел до церкви, главную улицу оцепили скитальцы. Все они были мне незнакомы, наверное, новички, они стояли у здания и смотрели, как оно сгорает. Я превратился в человека и оказался у церкви. Сразу же мне на глаза попался Крит.
— Что ты делаешь?! — Взял его за воротник куртки. — Крит!
— Отпусти меня! — Моя рука сама разжала воротник. — Ты выполнил свое задание. Так что уходи!
— Да пошел ты! — Все скитальцы начали подходить ко мне. — Где малой и Винсент?
— Кроули, — сказал один незнакомый мне скиталец. — Ты не должен вмешиваться.
— Отвали!
— Они там, — указал Крит пальцем с широкой улыбкой. — Они сгорят в пламени отрешения, их души попадут в рай.
Я тут же превратился в дым и полетел к воротам. Но мое тело сковало, и я снова стал человеком. Повернувшись, увидел, как Крит направил на меня руку и выкрикивал слова силы.
— Ты будешь изгнан из Ордена! — Кричал Крит.
— Сгинь! — Я топнул, и возле него появился огромный шип из дыма, который выстрелил ему в лицо и отделил челюсть от головы.
Я забежал в огонь. Он жёг меня, мне было очень больно. Но…
Я должен их найти. Ведь обещал защитить их!
Вся церковь из дерева, так что полыхает как надо. В дальнем проходе на второй этаж увидел лежавшего Винсента. Я за секунду оказался возле него. В руках он сжимал своего брата. Винсент был без сознания. Я поднял их и быстро вылетел из церкви. Меня встретили недружелюбные взгляды. Но мне было плевать!
Я положил Винсента на тротуар, как и малого.
— Кроули… — С хрипом позвал меня паренек.
— Да, это я! — Взялся за его руку и обнаружил, что его живот проткнут. — Черт!
— За что они так с нами? — С его щеки скатилась слеза, он еле дышал. — Почему… Мой отец, моя мать, мой брат… Я… Почему мы должны умереть?
— Ты не умрешь, — сжал я его руку. — Слышишь… Винсент…
Парень перестал дышать, цвет жизни пропал в его глазах. Он умер. Во мне начало пробуждаться то, что поклялся не выпускать…