В 1954-м в клубе сменилось руководство. Президенту Умберто Трабаттони, десять лет возглавлявшему клуб, было уже под семьдесят. На его место пришел сорокалетний Андреа Риццоли, человек уже крепко стоящий на ногах в медиа- и издательском бизнесе.
Риццоли выделил деньги на приобретение новых игроков. Главным трансфером стал приход в «Милан» знаменитого уругвайского бомбардира Хосе Альберто Скьяффино по кличке «Пеле». Было у него еще одно прозвище — «Эль Мараканзиньо». Четырьмя годами ранее Скьяффино со товарищи сотворили самую громкую сенсацию в истории мирового футбола — в решающем матче ЧМ-50 обыграли на «Маракане» сборную Бразилии.
Теперь, через четыре года, ведомую Скьяффино сборную Уругвая на ЧМ-54 сумела остановить только «Араньчапат» Густава Шебеша.
Другой уругваец, Этторе (Эктор) Пуричелли, бывший игрок «Болоньи» и «Милана», с лета 1953-го работал в «Милане» помощником сначала у Морсеали, а затем у Гуттманна Своего бывшего земляка Скьяффино, легенду «Пеньяроля» и сборной Уругвая, он привез в клуб прямо с ЧМ-54, использовав для «укатывания» все свои связи на отарой родине. Скьяффино должен был стать в «Милане» полноценной заменой ушедшему Грену, без которого немолодые Нордаль и Лидхольм потеряли часть своей ударной силы (Лидхольм вообще играл уже в полузащите, а с Нордалем впереди бегали в новом сезоне Фриньяни и свежеприобретенный Риканьи).
Уругвайца подписали за 50 миллионов лир, деньги немалые по тем временам, но и не предельные. За молодого Чезаре Мальдини из бывшей гуттманнов» ской «Триестины» «Милан» выложили 58 миллионов. Мальдини появился в «Триестине» еще при Гуттманне, но доя игры в основе был тогда слишком молод и дебютировал уже после ухода Белы из клуба. Теперь он окреп, повзрослел, заиграл с ходу и поразил всех спецов не по годам зрелой
Эти приобретения оказались на редкость удачными. И для конкретного сезона, и для всей «миланской» истории а целом.
«Милан» стартовал очень мощно; показав в первых семи турах стопроцентный результат, семь побед при разности мячей 21-4. На достаточно короткой дистанции он оторвался от преследователей — «Интера» и «Фиорентины»
— на четыре очка. В двух следующих матчах, как раз с конкурентами, он взял еще три, сыграв вничью с «Интером» (1:1) и победив флорентийцев на выезде (2:0).
Максимального отрыва по ходу сезона — шесть очков — гуттманновская команда достигла после десятого тура.
В 14-м туре, первом в новом, 1955-м, году, «Милан» обыграл на выезде очередного конкурента, пытавшегося вырваться из стаи преследователей. «Ювентус» в Турине был побежден со счетом 4:3 (после этой победы миланцы опережали ближай ших преследователей, сразу четырех — «Ювентус», «Болонью», «Рому» и «Торино» на пять очков, имея еще и игру в запасе).
…Это было в гуттмановском стиле. Бела был из тренеров-атакеров, приверженцев наступательного футбола. Он не раз подчеркивал в интервью, что победа, скажем, 5:4 для него интереснее и ценнее, чем 1:0 при глухой защите. И кто знает точно, откуда пошло выражение «вы забьете нам сколько сможете, а мы вам сколько захотим»? Не это ли было девизом «Великих венгров начала 50-х?..
Через месяц снова было 4:3, точнее, 3:4. «Милан» проиграл «Триестине» в гостях, причем Чезаре Мальдини отличился дважды в течение одной минуты, забив сначала в ворота противника, а затем в свои.
Спустя неделю, 13 февраля, после первого домашнего поражения в сезоне от «Сампдории» со счетом 1:3 (матч 19-го тура), Бела Гуттманн был уволен. «Милан» после этой встречи по-прежнему шел на первом месте, но опережал «Болонью» лишь на одно очко…
ВЕНГР ПРИБИЛ ВЕНГРА
Что же произошло, что послужило причиной для досрочной отправки тренера из клуба?
Действительно, в чисто турнирном плане «Милан» после победы над «Юве» притормозил. В шести играх было набрано пять очков (одна победа, три ничьи при двух поражениях).
Последовательность же была следующая: три ничьи подряд, победа над безнадежным аутсайдером «Про Патриа» и два, уже в феврале, проигрыша кряду.
Среди этих шести матчей был и перенесенный матч 12-го тура против «Удинезе» (2:2). В этой встрече не играл травмированный Лидхольм, но и без него всё шло более-менее. «Милан» вел в счете сначала 1:0, затем 2:0, но тут разбушевался Скьяффино, которого регулярно и методично сбивали с ног. Уругвайца взбесила не столько грубость соперников, к ней он, технарь из технарей, давно был приучен, сколько бездействие судьи встречи Коральо, не обращавшего внимания на действия гостей. Скьяффино был изгнан арбитром с поля после того, как пошел выяснять на повышенных тонах, какого лешего тот не свистит и долго ли это будет продолжаться.
Дальше было еще хуже. Гости спасли безнадежно проигранную встречу, забив в течение четырех минут два мяча в ворота Буффона. Второй — на последней минуте.
Скьяффино был дисквалифицирован на пять матчей. После этой встречи и состоялась победа над «Про Патрией», стоившая травмы Риканьи. На матч в Триесте «Милан» выходил уже без Скьяффино, Лидхольма и Риканьи.
А вот 13 февраля «миланцы» дома проиграли «Сампдории» Лайоша Цейцяера (!)и с Лидхольмом, и с Риканьи, но без вратаря Буффона. Это единственная встреча в сезоне, когда ворота «Милана» защищал Рикардо Торос. Причину, по которой не играл Буффон (в следующем матче он снова стал в ворота), за давностью лет определить уже не представляется возможным. Может, был травмирован, а может, тренеру не понравилось «качество» пропущенных в матче с «Триестиной». мячей, и он решил дать передохнуть бессменному стражу ворот (при Гуттманне это был единственный случай, когда команда, забив три мяча, проиграла матч).
Увольнение Гуттманна состоялось в тот же день, и вечером он дал короткую пресс-конференцию, закончив ее словами: «Меня, тренера лидера чемпионата уволили, хотя я не уголовный преступник и не гомосексуалист. Прощайте».
ЗОЛОТАЯ МЕДАЛЬ ОТ ИГРОКОВ
Эта фраза требует некоторых пояснений. К моменту увольнения уже примерно пару недель в газетах шла антигуттманновская камлания. Восторженные статьи начала сезона сменились критическими, что, в общем, было логично, поскольку команда стала терять очки. Создавал ли этот критический фон сам Риццоли, еще не медиамагнат, но очень влиятельная фигура в издательском бизнесе? Вполне возможно.
Гуттманн ведь своего поведения не изменил — для него что «Падова», что «Милан» было одинаково. В том смысле, что он постоянно отстаивал свою самостоятельность и не терпел вмешательства. Допускаю, что в какой-то момент Риццоли показалось, что к победам клуба Гуттманн имеет косвенное отношение. Нет Скьяффино нет побед даже над середняками. Значит, с ведущими игроками любой победит, а без них и Гуттманн выше головы не прыгнет. И Риццоли, молодой преуспевающий бизнесмен, запросто мог прийти к выводу: зачем терпеть тренера, который руководствуется лишь своим пониманием игры и не обращает внимания, а иногда и просто конфликтует с советчиками и доброхотами, коих в каждом клубе, тем более итальянском, вполне хватает?! И при этом не побеждает! У Риццоли и его сторонников были развязаны руки — не они приглашали в клуб Гуттманна, следовательно, не они «виноваты» в январско-февральских неудачах «Милана»…