Итак, во-вторых, в два миллиона и пятьсот тысяч игровых кредов мне обошлась установка новенькой индивидуальной нейросети (специально для тупых - всё это удовольствие происходило, разумеется, не в реале, а в Игре). Прежнюю типовую пришлось аккуратненько с коры моего головного мозга убрать - тоже, между прочим, довольно-таки дорогостоящая процедура, - старые же имплантаты - изъять.
Кстати, пользованные имплантаты, весьма неплохие, я отдал задарма Жукову, после чего мой друг Валька без обиняков заявил, что ты, мол, Соболев, совсем спятил и тебе пора наведаться в психушку. И пообещал, стервец этакий, ближайшую пару лет приносить мне туда апельсины с мандаринками. И ещё - посылать по большим праздникам мягкие, без острых углов и кромок, игрушки.
Имплантаты на замену прежним я приобрёл за три штуки китов - ровно дюжину. Как раз по числу посадочных гнёзд в моей индивидуальной нейросети. Всё - самое наисовременнейшее, наиновейшее, иногда так и вовсе - опытно-экспериментальное. В частности, я даже по случаю отхватил два имплантата ёмкостью по 1000 единиц интеллекта. Их ещё и на кроликах-то толком не испытали, а у меня уже оно есть! Стоит также упомянуть купленный контрабандно у агроно... аграфов мощнейший и в то же время компактный биокибернационный модуль "Эспер-15" - его длинноухие уродцы создали всего лишь в двух экземплярах. Посредством первого они чуть не вскипятили мозги пяти ихним естествоиспытателям подряд, после чего скандальные эксперименты на своих зэках-добровольцах навсегда прекратили, а второй девайс, в конце концов, достался мне. Оставшиеся девять имплантатов ничего особо выдающегося из себя не представляли. Просто последняя углублённая модернизация известных уже ранее образцов.
Примерно миллион кредов ушёл у меня на самые разнообразные базы. Тут я, как говорится, харчами перебирать не стал и удовольствовался покупками вполне себе обычными. В данном случае мне никаких особых изысков и не надо, чревато это сами знаете чем. Всё на настоящий момент мне потребное разработали и проверили в деле уже давно. Разумеется, почти все купленные мной базы были для игры "Химеры Стивенсона" несколько, скажем так, нехарактерны. Здесь даже начинающим игроманам-малькам сразу "Пилот", "Артиллерист", "Инженер", "Техник" или, на худой конец, "Спасатель" потребен. Вот их, самых разных модификаций и рангов, игрунам подай да не греши. Я же, против сложившихся традиций, взял "Псиона", "Рукопашника", "Фехтовальщика" и ""Спецназёра" самых высоких рангов, какие только сумел по-быстрому найти, и ещё много-много узкоспециализированных баз, которые могут пригодиться скорее на поверхности планеты, чем для битв и других эпических свершений в космическом пространстве. К примеру, как вам такое, почти экзотическое, - "Химик", "Металлург", "Ксенобиолог", Животновод", "Растениевод", "Лучник", "Геолог"?
В-третьих, весьма существенной частью моих расходов стало приобретение, так сказать, межмирового самоходного парома, долженствующего доставить меня из пункта А в пункт Б. То есть, из нынешней тусклой обыденности - в будущий вожделенный рай. В качестве такового транспортного средства ушлые ребята-миллионщики присоветовали мне напоследок воспользоваться какой-нибудь списанной шлюпкой. Очень желательно - небольшой. Ибо точку перехода они для меня уже рассекретили, и ею оказалась - внимайте! - рядовая небольшая "чёрная дыра" всего лишь в суточном перелёте от одной из захудалых систем околоаратанского Фронтира. Диаметр объекта они определяли примерно в десять метров, вот от него мне и следовало плясать.
Парни ещё меня неописуемо обрадовали, сказавши, что шлюпка при переходе через сингулярность один чёрт рассыплется в прах, так что я это должен иметь в виду. Плюс к тому, как бы мимоходом, мне сообщили, что уже через неделю этот известный мне путь на ту сторону будет ими закрыт (а открыт взамен другой и в другом месте), и вообще он сработает лишь один раз, а потому я должен сопли не жевать и пошевеливаться. И могу даже и не утруждаться - это на всякий случай, - чтобы слегка улучшить своё материальное положение и немножко подзаработать посредством приторговывания некой полезной конфиденциальной информацией на стороне. Такой информацией они - с толком и расстановкой - хорошо распоряжаются сами.
Ребятам я сразу поверил. Тем не менее старую шлюпку на ближайшей космической свалке приобретать не стал. А стал я вместо этого конструировать навороченный суперковчег. Пускай в наихудшем варианте его ждёт незавидная участь последней утильной шлюпки, но зато, если этот ковчег при переходе сквозь сингулярность сохранит мне хотя бы десяток-другой уровней... Ух, как я тогда буду рад!
Ковчег мной был задуман в виде семиметрового диаметра вытянутой сферы (эллипсоид вращения). Внутри - стандартная начинка обычного шаттла, а снаружи... При изготовлении наружной защитной оболочки своего маленького дирижаблеобразного кораблика я извращался не по-децки! В результате обшивка получилась чуть ли не метровой толщины, и состояла она ровно из семидесяти семи слоёв разных металлов, их сплавов, а также сверхпрочных неметаллических материалов. Нравится мне это число - семьдесят семь. Уж и сам не знаю почему. Наверное, есть в нём какая-то магия...
Места внутри шаттла оказалось в результате моих конструкторских потуг маловато, тем не менее кое-какой хабар я всё-таки с собой взял. В частности - несколько компактных автономных ИИ, слитки тех же самых различных металлов - в том числе и всякие их экзотические изотопы, несколько ящиков с искусственными алмазами, рубинами, сапфирами, оружие, боезапас в изрядном количестве, дешёвую ювелирку - типа чтоб 'бусы' аборигенам дарить...
В самый последний момент выяснилось, что мне придётся забрать с собой ещё и груз совсем иной категории. Троих палубных матросов из состава команды моего бывшего галеона.
В прошлом году, когда в ходе одного из своих разведывательных рейдов в Дальний Фронтир мы неожиданно обнаружили забытую и пришедшую в глубочайший упадок оширскую колонию, ваш покорный слуга - в неадеквате, наверное, был - решил оказать этим беднягам посильную безвозмездную гуманитарную помощь. Руководствуясь истинным человеколюбием и вняв слёзным мольбам обнаруженных страдальцев, наш галеон взял на борт почти всю их колониальную верхушку - всё равно мы уже собирались домой - и доставил оную почти что к границам ихнего сраного Директората. Дальше нам с ними было сильно не по пути, и мы, выгрузив оширцев на пересадочной станции, полетели искать новый фрахт.
Через полгода, будучи в том же самом районе Фронтира, "Пульсар" вновь навестил знакомую колонию. Она была в ещё более плачевном состоянии, нежели прежде. Из Оширского Директората их никто даже и не посещал. Видимо, дальние сородичи решили их "позабыть" окончательно и бесповоротно. Потому спустя пару месяцев мы прилетели туда уже во всеоружии и загрузили всех, желающих заключить с нами контракт, в наш уютный шеститысячетонный трюм. Одноразовые устаревшие криокапсулы - по преимуществу детские и подростковые, которые Жуггоф приобрёл где-то перед этим вояжем с восьмидесятипроцентной скидкой, легко и непринуждённо вместили в себя более пятидесяти тысяч щуплых замороженных эмигрантов. И даже сколько-то места ещё и осталось.
Одного я всё ж таки не учёл. Даже и среди полуголодных заморышей вырастают иногда настоящие гиганты... Гиганты-то они гиганты, но очень уж тощие, ни разу не богатыри! Из числа оширцев таких было трое - три молодых мосластых парня ростом под два метра. Подобного размера криокапсул мы с собой, к сожалению, не брали...
В итоге я таки взял понравившихся мне ребятишек с собой, включив их в состав экипажа - палубными матросами. Однако, поскольку они всё-таки были оширцами - а репутация их государства всем народам вокруг хорошо известна, - пришлось предпринять некоторые вполне себе адекватные меры безопасности. В общем, мы поставили им нейросети (коих вообще ни у кого из колонистов ранее не было). Специального назначения нейросети, с дополнительными функциями, крупную партию которых мы однажды затрофеили из сейфа взятого на абордаж работорговца. Ну, вам надеюсь понятно, какие могут быть на таком корабле нейросети... Нейросети парней были нами запрограммированы на безусловное повиновение - временно, до прибытия галеона в конечную точку назначения.