Потом был бой с нуль-крейсером... Гибель этих новичков-неписей и их последующее возрождение... Приход с грузом в порт одной колонизируемой планеты...
И, в конце концов, ребята отказались убирать свои рабские нейросети и уходить из нашего экипажа! А теперь вот они просятся со мной. И не желают при этом слушать никаких моих разумных доводов!
Ну и ладно, бес с ними, пускай загружаются, места в ковчежце ещё немножечко есть. А в случае необходимости просто избавлюсь от пары громоздких ящиков, например, с серебряными слитками.
К рекомой "чёрной дыре" нас доставил галеон капитана Жуггофа.
-Ладно, лети, маньячище непрошибаемый, - такими словами напутствовал меня новый капитан "Пульсара". И этак издевательски помахал на прощанье ручкой. - Один хрен ничего путного у тебя не получится. Опять условно погибнешь и затем возродишься в нашей корабельной точке респауна. Фиг тебе, дружище, а не твой грёбаный "Друмир"!
-Чао, бамбино, - заковыристо сделал я ему в ответ ручкой из люка ковчега. - Встретимся на той стороне. Ты уж меня навести как-нибудь. Друмировский-то перс у тебя ведь сохранён?
-Сохранён.
-Тогда - до свидания.
-Ладно, встретимся завтра. Неважно где.
Захлопнув за собой бронелюк, я направил носовую часть моего минидредноута по направлению к точке регулируемой сингулярности и включил двигатели малого хода.
Ну, здравствуй, "Третий Друмир"! Я к тебе уже иду!
***4***
Если рассуждать чисто теоретически, то падение в сингулярность должно быть для прямого участника данного нетривиального события делом, по сути, мгновенным. Один лишь миг - и ты на той стороне, вылетаешь прочь из дыры, только на сей раз - из "белой". Ну и что, что современными учёными такого рода объекты пока что нигде не открыты? Теоретики-то ведь их в своём богатом воображении уже понапридумывали? Однако игровой мир - это отнюдь не реал, а его разработчики - возможно даже, те самые, тайные конспираторы - что-то очень уж серьёзно здесь намутили. Во всяком случае, мой корабль-ковчег уже пару минут как нырнул внутрь "чёрной дыры", а вокруг меня по-прежнему во все стороны простиралась Первозданная Тьма...
Не знаю, как это можно выразить словами, но я созерцанием этой Тьмы был ОЧЕНЬ впечатлён! А ещё весьма разноречивые впечатления вызывало у меня то обстоятельство, что бронеобшивка моего транспортного средства потихоньку просто-напросто... исчезала. Двадцать внешних слоёв - словно корова языком! Утешало лишь одно - мой личный уровень по-прежнему составлял 103 единицы, а у моих несколько назойливых спутников - 4, 5 и 7 единиц соответственно. Живём, значит, пока и не дёргаемся.
Вдруг неожиданно, каким-то рваным рывком, Темнота вокруг ковчега словно всколыхнулась - и одномоментно, будто волшебным образом, исчезло ещё около сорока слоёв защитной оболочки! Самое печальное - сразу же после этой подлянки я таки начал терять драгоценные уровни! Примерно по одной штуке каждую секунду - словно кто-то очень могущественный у меня их высасывал, вместе с жизнью.
Подобное зверское безобразие мне категорически не понравилось, и я тотчас же начал предпринимать несколько суматошные попытки к своему спасению. Накануне мною в экстренном порядке был усвоен первый ранг "Псиона", и мне сейчас пришла в голову совершенно шальная идея - применить выученную базу на практике. Наверное, при других обстоятельствах у меня бы ничего не вышло - во всяком случае, ложки гнуть взглядом я пока так и не научился, - но сегодня, видимо, был в ударе и потому развернулся во всю немеряную ширь моей славянской души. Мысленно сосредоточившись, постарался объять своим активным внетелесным естеством окружающее меня близлежащее пространство, и мне это таки удалось! Результат не заставил себя ждать - темп потери моих уровней снизился почти втрое.
Всё то же самое относилось и к моим добровольным спутникам, однако им - при их низких уровнях - это, похоже, помочь уже никак не могло. Вот обнулился первый оширец, через несколько секунд - второй, чуть погодя - третий. Нуф, Наф и Ниф. Вообще-то их первоначально звали как-то совсем по-другому, однако на галеоне к ним прилипли именно эти клички... Странное дело, но они пока не исчезали и не падали бездыханными. Ребята как бы ещё жили и даже что-то пытались делать, но - постепенно словно бы истончались, становились сначала полупрозрачными, потом - совсем прозрачными. Следующий этап - и я почувствовал лишь остаточное присутствие следов их ментальных оболочек...
В "Третий Друмир" кораблик выскочил, словно пробка из бутылки цимлянского игристого, и сразу оказался где-то над материком Китеж - на высоте примерно в семь километров. К тому времени из всей защиты у ковчега оставались лишь четыре последних внутренних слоя - медный, кевларовый, титановый и из бериллиевой бронзы. Ну, в некоторых местах ещё чудом уцелевшие клочья свинца и фторопласта топорщились.
Сделав над здешней совершенно безлюдной глухоманью этакий хороший круг и прозондировав поверхность на предмет подходящей для приземления площадки, я затем направил шаттл к одному примечательному местному озеру. Озеро высокогорное и почти наверняка - красивое. Во всяком случае, в инфракрасных лучах активной подсветки исследовательского комплекса моего ковчега оно выглядело именно таковым. А вообще-то на материке сейчас была очень-очень тёмная ночь, потому как местного аналога Луны в этом мире не существовало. Так, пара мелких спутников, чуть покрупнее Фобоса с Деймосом. Со звёздным небом - тоже почти полный швах, разработчики и тут явно схалтурили (или - сэкономили). Пять штук ярких, правда, звёздочек на оба полушария - это вам как?
Или, быть может, мне следует всё-таки лететь сразу на материк Марс? Там постоянно идут крупные и мелкие войны и войнушки - все против всех. Игроки, непись и мобы непрестанно прессуют и убивают друг друга, заключают союзы, ходят в рейды и набеги, справляются каким-то образом с частыми стихийными бедствиями... Марс с самого начала и был предназначен специально для такой шебутной категории игроков и для подобного рода деятельности. Хорошая площадка для моей будущей прокачки.
Иное дело - Китеж. Тут люди и все остальные живут спокойно... преимущественно спокойно. Сюда даже школьников постоянно из реала на плановые экскурсии отправляют.
А, ладно, обоснуюсь на первое время здесь, в тихой, так сказать, гавани. Мне надо поначалу осмотреться и предпринять кое-какие необходимые шаги. В общем, надо будет разобраться с первоочередными делами и задачами.
И мой шаттл совершил посадку в высокогорье.
Едва открыв ставший теперь чрезвычайно лёгким люк и спрыгнув на скудную каменистую почву прилегающего к озеру узкого пляжа, я едва не опозорился. Ибо в моей голове прозвучал некий долгожданный и вместе с тем всё-таки неожиданный голос. Нет, не так, - ГОЛОС, даже ГОЛОСИЩЕ! Очень обезличенный и мощный. До самых печёнок, чтоб разрабам Игры всю жизнь икалось, пробирает! Но я, вот ей-Богу не вру, своё исподнее не загадил! Просто присел от избытка переполняющих меня чувств - да прямо, блин, на острые каменюки...