Вот ту я развел руками.
— На этот вопрос я Вам не отвечу. По крайней мере, сейчас.
— Федор, — опять вмешалась Зоряна, — Что с Вашим источником? Вы выгорели?
Обе девушки смотрели на меня с настороженным сочувствием. Не люблю этого!
— Нет, — я недовольно сморщился, — Оперировать маной я могу. Не так, как хотелось бы, но могу.
— Но как же… — младшая княжна смотрела на меня непонимающе.
— Этот вопрос тоже позвольте оставить без ответа. Я и так слишком многое Вам рассказал и показал. Боюсь, это еще аукнется мне в будущем.
— Мы аристократки, и можем дать слово, что все услышанное не уйдет дальше нас.
— А они? — я мотнул головой в сторону холла с гвардейцами.
— Если я прикажу, — вскинула свою прелестную головку Рогнеда.
— А потом Вам или им прикажет глава рода, — я посмотрел на девушек с улыбкой, — Ладно, все это ерунда. Рассказывать или не рассказывать то, что вы здесь увидели, ваше право, ваше решение и ответственность. Но, — я поднялся из-за стола и окинул девушек тяжелым взглядом, — Мне не хотелось бы, чтобы род князей Бежецких когда-нибудь стал моим врагом. За сим, позвольте откланяться, Ваши сиятельства. Мне надо заняться делами. Если в течение ближайших нескольких дней наши противники не уйдут, с ними надо будет что-то решать. А для этого мне надо как следует подготовиться, – под недовольное пыхтение княжон я направился к себе в комнату. После сытного обеда и вина стало сильно клонить в сон. Все-таки восстановился я еще пока не полностью. Посплю, и надо садиться за работу. Нужны нормальные артефакты, защитные и атакующие. Вытягивать бои на личном контроле мне еще рано. Давно пора было заняться ими. Но как-то до появления в моей жизни Зоряны, а потом и Рогнеды, такой острой необходимости в средствах защиты и нападения не возникало, вот и откладывал все время это дело на потом.
Уже дойдя до своей двери, кое-что вспомнив, крикнул:
— Ваши сиятельства, со стола убирать и посуду мыть вам. Прислуги у меня нет, — и мерзко хихикнув скрылся за дверью. И уже не слышал, как старшая княжна, переглянувшись с младшей, в сердцах сквозь зубы выдавила емкое, но жутко неприличное слово. И с грохотом стала собирать грязные тарелки. Кинувшиеся на помощь гвардейцы были душевно обложены со всех сторон лучшими казарменными идиоматическими выражениями и в грубой форме отосланы обратно. Где и затихли, прихлебывая из горлышка отличнейшее вино, какое им еще ни разу не доводилось пробовать.
Глава 11
Никогда не рассматривал свое убежище как постоянное основное жилье. Все-таки в обычный дом, случается, приводишь посторонних людей, коллег, знакомых, женщин. Здесь же было мое, и только мое личное пространство. И для работы я его никогда не использовал. Работать надо в специально отведенном для этого месте. А здесь место для души, отдыха, отключения от внешнего мира и погружения в себя. За все время существования у меня убежища, здесь, помимо меня, побывал только один человек. Побывала… Ее душу, ее тепло, ее любовь до сих пор хранят многие вещи в этом месте.
И вот сейчас я сам привел сюда посторонних. Абсолютно чужих мне людей. И не факт, что они когда-нибудь станут своими. Не зря девушки промолчали, когда я напомнил им про главу рода. Здесь все общество построено на строгом подчинении старшему. Даже бунт Зоряны, из-за которого она влипла в неприятности и втянула в них меня, носил лишь показушный характер. Я уверен, она перебесилась бы и покорно приняла волю отца. И это правильно. Романтические бредни редко заканчиваются счастливой долгой совместной жизнью. А вот браки, построенные на расчете и взаимном уважении, как ни странно, наоборот.
Ладно, на счет втянула, это я ворчу. В неприятности я вляпался сам, по собственной дурости. Но это не отменяет факта, что княжны мне не союзники, а гвардейцы и подавно. Пока я склонен их рассматривать, как дружественных нейтралов. А значит, их нахождение в моем доме надо свести к минимуму. Хотя, не скрою, общество красивых, умных и не избалованных княжон мне приятно.
Потому и засел я за артефакты. Мне надоело быть не готовым к сюрпризам, которые все чаще и чаще мне подкидывает новая жизнь. Надо возвращать дочерей родителям, гвардейцев отцам-командирам. А мне пора сворачиваться и подыскивать новый укромный уголок. Здесь становится слишком суетно и опасно. И не думаю, что в скором будущем что-то изменится. Слишком много событий происходит вокруг некогда спокойных Заброшенных земель. Это явно неспроста. Так что, если не получится через князя Бежецкого поступить в Академию, уйду вглубь аномалии. Она меня заинтересовала. А хаос в потоках маны отлично способствует развитию контроля и силы.
Наверное, стоит немножко остановиться на местной маги. Мана, она в любом из известных мне миров — мана. Только название меняется, немножко параметры разняться, да уровень концентрации в разных мирах отличается. Где-то ее много, где-то мало. Мана, по сути — есть один из видов энергии. И источником ее является излучение звезды. Это я к тому, что магия ни какие-то там непонятные потусторонние фокусы, сверхъестественные возможности и прочая мистическая ерунда, а самая настоящая наука, требующая постоянного развития, основанного на научном подходе.
Так к чему это я начал. На Мидгарде научный подход к магии пока еще в самом начале своего пути. То есть понимание, что изучение магических процессов требует научных методов уже есть, а вот система изучения только формируется. Считается, что фундаментальные знания в области магии были утеряны во время катастрофы и последующих войн. Возможно, но как по мне маловероятно. Не такое уж глобальное воздействие на развитие человечества оказало падение метеорита. Хотя, я могу ошибаться. Слишком мало данных. Да это сейчас и не особо важно.
Важно другое. Я абсолютно отличаюсь от местных одаренных. И это может стать проблемой. У меня даже отсутствует орган, с помощью которого местные манипулируют маной. Мне он и не нужен. Но все равно надо придумывать какую-то имитацию или объяснение. Надо будет поэкспериментировать над источником у пленных, а то, что они будут, сомнений нет. Вон сколько кандидатов по моим пещерам крутится. Поймаю парочку, посмотрю, изучу, и создам обманку. Идеи есть. Артефактор я, или нет⁈
И да, по поводу артефактов. Здесь артефакты используют только автономные источники энергии. Мои же артефакты используют энергию маны извне. В том-то и была моя основная морока. Надо было придумать стабилизатор, который мог бы привести хаотичную энергию аномалии в удобоваримое состояние. И у меня это вроде как получилось! Но нужны полевые испытания. А я выйти из дома не могу, меня как кошка мышку, караулят какие-то оболтусы. Значит, на них и испытаю. Хотя… Похоже, уходят наемники. По крайней мере, в нашей пещере и вокруг нее постов нет. Сняли. Только иногда пройдется кто-нибудь мимо с видом ищущего, не забыл ли он чего. Оно и правильно. Пора им. Аномалия она же для организма не полезная ни разу.
Ночью пойду на разведку. Посмотрю, что в окрестностях творится. Датчики убежища ничего не фиксируют. Если блокаду сняли, надо будет в Кочки выдвигаться. Для начала одному. А дальше действовать в зависимости от ситуации. Но перед этим на охоту. Желательно добыть для Сигурдовича что-нибудь эксклюзивное. Чувствую, его помощь мне еще не раз понадобится. Пока то, что у меня есть для него, интерес представляет, но чем-то особенным — не является. А мне надо удивить и заинтересовать. Изначально, планировал сделать это после того как избавлюсь от княжон. Но, подумав, решил форсировать развитие отношений с одним из лидеров вольняшек. Надо становится среди них своим. В общем, решил добыть для Фроди медведя. Шкуру, с головой, мясо, печень. Можно даже тушу притащить, но как объяснить, каким образом я ее допер. Так что хватит и этого.
Вышел еще до рассвета. Несмотря на ночное время обе княжны бодрствовали и при полном параде вышли меня провожать. Девушки выстроились у выхода, позади них, позевывая, стояли гвардейцы.
— Вы что не спите? — удивился я этому представлению.
— Проводить вышли, — за обеих ответила Рогнеда и красавицы, сделав какой-то странный жест, коснулись моей груди. Буй с Рыжим странно крякнули, выпучив глаза. А мне все это очень сильно не понравилось. Внутренний вещун завыл белугой, что надо скорей бежать отсюда. А то, похоже, эти две красавицы от безделья и скуки, себе что-то уже напридумывали и сейчас свои идеи воплощают в жизнь.