Закидав ветками трупы, чтобы не растащило зверье, быстро вернулись в город. Сейчас время решало многое. Надо успеть до следующей смены караулов. Чем больше удастся уничтожить противников не подняв тревоги, тем проще будет воевать с основными силами. Я не планировал дать уйти хоть кому-то. Мне мстители не нужны. А так — ушел отряд в тайгу и сгинул. Бывает. Искать их наверняка будут. Тех или других. Но искать неизвестно где, и знать конкретное место, это разные вещи. Проблемы поисковики мне могут создать, но думаю они будут так и так. Тем более следы боя, как ни старайся, не скроешь. Да еще я добавлю. Не думаю, что получится уничтожить тихо почти тридцать человек. Конечно, оптимально было бы вообще не вмешиваться. Но, это сильнее меня.
С наблюдателями в городе пришлось повозиться. Лютый тут был не помощник, в этих развалинах он чувствовал себя неуверенно. Пришлось действовать самому. Я успел снять три поста, по два человека на каждом, когда появились их сменщики. Четвертый пост уничтожить не усел. Плохо. Мне нельзя допустить, чтобы воины насторожилась. Значит надо действовать быстро. Выжидаю момент. И в замыкающих летят болты. Успеваю снять троих до того, как остальные поняли что их убивают. Благо арбалет скорострельный.
Еще раз убеждаюсь, что отряд мне противостоит не простой. Никакой паники. Короткая команда и бойцы, сбившись в строй, окутываются маревом защиты, настороженно и зло вглядываясь в окружающую тьму. Накрываю их огнем. Тяжело. Щит не продавливается, держит. Закусив губу давлю магией. Как же я еще слаб! Раздражает! Вдруг, неожиданно, защита пропадает, и охваченные пламенем люди с воем падают на землю. Через мгновение крики смолкают, огонь выжигает легкие у жертв. Воздух наполнят вонь сгоревшего мяса.
И что это было? Почему так резко упал щит? Будто его что-то выключило. Теоретически сначала я должен был почувствовать, как он ослабевает. Маг не справился с синхронизацией потоков? Так это для меня проблема, я здесь чужак. А местным такие условия привычны. Странно это. Непонятно. А значит опасно. Где гарантия, что и меня магия так же не подведет в самый ответственный момент.
Из здания, где засели основные силы раздались встревоженные крики, но наружу никто не выскочил. Ничего, с ними тоже разберусь. Меня больше беспокоил неуничтоженный наблюдательный пост. Надо закончить с ним, прежде чем атаковать остальных. Из темноты вынырнула стремительная тень и тяжело дыша рухнула рядом, ткнувшись мокрой мордой мне в руку. Кровь⁈ Смотрю на довольно щурящегося и вылизывающего испачканную шерсть волка. Значит не его. Вот ведь, зараза, измазал всего!
— Я так понимаю, о постах можно не беспокоиться? — Лютый, с обычным высокомерием, презрительно фыркнул и, оскалив клыки, зарычал на здание, где засели оставшиеся в живых. Позер! Совсем, как я. Что у нас получается? Четыре человека — секрет. Восемь — посты, Еще восемь — смена. Четверо убитых и двое раненых во время дневной схватки. Остается шестеро? Как-то слишком легко у меня все получается, так не бывает!
От развалин послышался мужской голос, судя по интонациям вызывающий меня на переговоры. А может он меня посылает в далекое эротическое путешествие. Да мне, собственно, без разницы, разговаривать мне с ними не о чем. А вот парочку живых надо оставить. Покопаться у них в мозгах. Нужен язык. И, если получится, хоть какой-то минимум знаний о мире. Мое лицо непроизвольно скривилось. Не люблю я эту менталистику и менталистов. Напрочь съехавшие люди. Оно и понятно, копаться в чужих мозгах, надо иметь определенный склад ума и характер. Разбери потом, где твои мысли, а где приобретенные.
Но все равно, навык полезный. Особенно для такого скитальца по мирам как я. Каждый раз учить новый язык утомительно, знаете ли. А тут залез в голову к донору и, спустя самое многое час, ты имеешь невыносимую головную боль минимум на сутки, и владеешь местным разговорным не хуже носителей. Вру, конечно. Первое время хуже. Артикуляция-то не привычная, нужна практика. То дело наживное. Все проще, чем учить с помощью жестов и картинок на песке. Утрирую, конечно. Но в целом верно излагаю. Ладно, это мысли в пользу бедных. Просто ума не приложу, как выковыривать из руин засевшую там шестерку.
Рядом в нетерпении завозился Лютый. Позер значит? Совсем как я? Ну а почему бы и нет? Прижмет — надеюсь, успею нырнуть в укрытие. Заряжаю арбалет и прячу его в пространственный карман. Демонстративно неторопясь встаю, отряхиваюсь и спокойно иду к руинам, где засели бандиты. Ну, а кто они, если на людей ошейники надевают? Самые что ни на есть бандиты! В спину чувствую недоуменный взгляд волка. Смотри, смотри. Не один ты бесбашенный беспредельщик. По вискам катится пот с легкой щекоткой сползая на щеки. Воздух буквально искриться от напряжения, плотная, практически осязаемая тишина, повисшая над древними развалинами, давит на уши. Неужели я в них ошибся и они действительно хотят поговорить?
Нет! Люди во всех мирах одинаковые. Меня накрывает облако огня, сквозь которое в защиту бьют воздушные сгустки. Ха! Я оказался прав! Но слабо. Очень слабо. Даже для меня теперешнего.
А это еще что такое? Щит ощутимо просел. Не критично, но неприятно. Делаю шаг и замечаю у ног раскаленный арбалетный болт. От которого просто разит маной, даже сквозь хаос энергетических потоков, бушующих сейчас вокруг меня. Интересная штука, надо будет, как закончу, подобрать и изучить внимательно. А пока потороплюсь, пару-тройку таких подарков моя защита выдержит, а потом может и нехорошо получиться. Пафос пафосом, но рисковать не стоит.
Перехожу на бег и скрываюсь от атак под стеной здания, в котором засели обороняющиеся. Выношу ударом воздуха подобие баррикады, перекрывающей дверь, и снова прячусь. В проем вылетает болт и я тут же кувырком закатываюсь в просторный холл. И где они? Ага! Стрелка вижу. Засел под лестницей. Накрываю его пламенем. Эх, нет еще во мне былой силы. Повторяюсь! Но раздражает! Хотя, этому доходяге и того, что есть, хватает. Мгновение и арбалетчик выпадает из укрытия обугленной куклой. Со второго этажа опять бьют магией. В этот раз совсем хлипенько. Устали что ли? Так мы еще не начинали. Зря я их опасался. Не противники они мне.
Спокойно поднимаюсь наверх. В коридоре уже ждет комитет по встрече в составе трех бойцов. Физики. Пришлось повозиться. Но у меня есть магия, а у них нет. Все, осталось двое. Прикинув расположение окон, определяю штабное помещение. Первым выталкиваю туда труп только что убитого мной бойца. Ничего. Тихо. Неужели сдулись ребята? А какие шумные были, когда с охраной девчонки воевали! Ну что, рискнуть? Ай, где наша не пропадала. Все равно по-другому мне их не выкурить. Уплотнив щит, захожу в комнату.
Вот они. Стоят. Ждут. Командир смотрит прямо и смело. Он уже понимает что проиграл. Но сдаваться не собирается. Сильный человек, даже жалко его будет убивать. Ну что же, я помогу ему принять верное решение. В голову воина летит воздушный кулак. Хм! Защита? А почему тогда не атакует, раз силы есть? Кастую еще три кулака. Много! Третий был явно лишним. Мужчину отбрасывает к стене и он сползает по ней на пол. От затылка по серому бетону тянется кровавая полоса. Но вроде жив. Крепкий. Это хорошо, рано ему еще умирать.
А вот остроносый, который надевал на блондинку ошейник, меня не разочаровал. Оказался именно такой трусливой падалью, как я о нем думал. Стоит прижавшись спиной бетонному перекрытию, закрывшись девушкой, лупающей на меня полными ужаса огромными глазами. Ей в шею уткнулся здоровый тесак. По бледной нежной коже стекает струйка крови. А хороша чертовка! Пленница и правда оказалась изумительной красоты. Даже искаженное страхом лицо ее не портит.
Носатый верещит, плюясь и повизгивая от страха. Да не понимаю я тебя. Не понимаю. Если ты думаешь, что заложница меня остановит, — разочарую. Ты ошибаешься. Я не за ней. Хотя, конечно, сожалеть буду, если такая красота погибнет. Потом. Ночью. Все-таки я пока еще человек. По крайней мере надеюсь на это. В моей руке появляется арбалет, а в плече бандита болт. А как бы я стал главарем мафии, если бы не умел стрелять?