Инга истолковала мое молчание правильно.
― Не надейтесь, что затащите меня в постель. Я рассказываю это, потому что вы можете меня понять... а не для того, о чем вы подумали.
― У меня и в мыслях не было... ― запротестовал я.
― Я вижу по вашим глазам. Я разбираюсь в мужчинах, поверьте.
Я ей верил. Я не всегда бываю мужчиной и даже человеком, но здесь и сейчас я им был. И буду, пока не усну, одновременно проснувшись где-нибудь в другом месте.
― Вы хотите, чтобы я заменил вам вашего друга? ― прямо спросил я.
― Нет, вы не мой типаж.
― Это моя лысина... ― разочарованно протянул я, проведя рукой по скрипучей коже на своей макушке.
Черт возьми, я ведь мог быть кем угодно! Почему я снюсь себе рано облысевшим офисным страдальцем с отъеденным за сорок лет пузом? Я этого не выбирал. Как обычно, это со мной просто случилось.
Инга фыркнула.
― Послушайте, вы же путешествуете между мирами! Вечно, как этот... Агасфер. Перелистываете их, словно страницы волшебной книги! И вас заботит, переспит ли с вами какая-то воображаемая тетка? Это несерьезно.
― Я нахожу вас чрезвычайно привлекательной, ― сказал я холодно. ― Хотя, как вы правильно заметили, и не верю в ваше существование.
― Не верите, но хотите меня, ― язвительно парировала она.
― Одно не исключает другое.
Разговор зашел в тупик. Я не выяснил, как ему удавалось возвращаться к ней снова и снова. Вряд ли она это знает. И вряд ли он сам знал. Должно быть, его притягивала сила их взаимного чувства. Это тоже странно, я тоже хотел бы это понять: как он мог полюбить ее, сознавая, что она ― лишь персонаж его сновидения?
― Вы думаете, что я нереальна, ― сказала она, будто прочитав мои мысли. ― А вам не приходило в голову, что нереальны как раз вы? Может быть, это я сплю и вы мне снитесь!
Я усмехнулся.
― Только я здесь реален. Я всегда остаюсь собой, куда бы меня не занесло. Первое время я помню прошлый сон, но потом он стирается свежими впечатлениями. Хотя есть сны, которые я не могу забыть. Например, с воронами. Сам по себе он был заурядным, но он предшествовал одному событию...
Она перебила меня:
― Вы знаете, откуда вы явились изначально? Где ваша родина, если можно так сказать? Я спрашивала его, а он только смеялся в ответ. Пел мне "мой адрес ― Советский Союз".
― Родина? ― переспросил я удивленно.
― Мир, где вы впервые уснули. И куда вы возвращаетесь, когда просыпаетесь окончательно. Вы помните его?
Я покачал головой. Мне даже не приходило в голову, что есть какое-то место, откуда все началось. Интересная мысль. Надо подумать на досуге.
― Если все миры, где вы бываете, нереальны, то где-то же должна быть реальность? Что-то, что существует по-настоящему!
Я снова покачал головой.
― Реальность необязательна. Мне достаточно знать, что реален я.
― Но вы же не знаете, кто вы такой! ― воскликнула она. ― Как вы можете говорить, что реальны, если не знаете себя? Он не знал ― и вы тоже не знаете. Нельзя вечно шутить над этим!
Я действительно не знал. Странное дело, меня это не интересовало... пока она не ткнула меня носом в этот вопрос. Интригующий и странный вопрос. Кто я? Точно не Иван Скитников, вопреки надписи на бейдже.
― Вы вообще задумывались, откуда берется ваше тело? ― продолжала она свой допрос. ― Все вокруг мгновенно возникает для вашего удобства... весь этот мир, и окружающие вас люди, и ваше место в нем. Еще вчера вы не знали, что окажетесь здесь, а сейчас...
Замолчав, она посмотрела на сотрудницу, сидевшую у барной стойки с видом побитой собаки, и жестом руки поманила ее. Та немедленно подошла. Кажется, она не теряла времени зря: от нее ощутимо пахло алкоголем.
― Расскажите мне, что вы знаете об этом господине ― Иване Скитникове, ― потребовала Инга.
Сотрудница замялась, не понимая, что от нее требуется.
― Он хороший человек?
― Да, ― неуверенно сказала она. ― Он консультирует меня, когда я составляю дайджест рекомендаций по рынку для клиентов. Он не обязан этого делать, но он тратит свое время и...
― У него есть семья? ― перебила Инга.
Сотрудница испуганно посмотрела на меня. Я кивнул, разрешая ответить. Я тоже хотел знать. Если я не проснусь, мне придется после бара ехать домой.
― Жена и двое детей: мальчик и девочка.
Я тут же вспомнил их: Настю ― и наших Лешу и Ксюшеньку, сладких гномов, как ласково дразнила их Настя. Их лица встали передо мной словно наяву. Еще я вспомнил, что в моем бумажнике лежит их фотография.