В рубке, капитан отчитала его за опоздание и недовольно глянула на Эйбо.
- У тебя есть парадная форма? Официальный визит в таком виде недопустим, - она поморщилась, видя, как тот вытирает липкие руки о штаны.
- Нет. Это традиционная одежда на моей планете, - сказал он.
Внешний вид его волновал мало, как и сочетание цветов. Ярко-оранжевые штаны, черные ботинки, зеленый пояс с карманами и аляпистая куртка с прожженными дырками создавали не лучшее впечатление. Впрочем, Ниль выглядел не лучше, но его одежда хотя бы не пестрила всеми цветами радуги.
- Рок`с, проследи, чтобы они не сорвали визит! – прошипела Кира.
«Квазар» без особых проблем прошел стыковку в третьем орбитальном порту. Команда пересела на воздушный глиссер, и теперь он нес их над красными дюнами Веги. Эйбо извертелся на месте, разглядывая в иллюминаторы зеленые оазисы среди песков и белые купола поселений. Местами песок приобретал грязно-красный, даже бурый цвет, были видны каньоны и разломы. Планета не выглядела гостеприимной, но люди смогли приспособиться. Между райскими садами с кандалами императора и свободой, они выбрали последнее. Ниль их хорошо понимал.
Сделав круг, глиссер мягко приземлился на площадку перед поселением. К белому куполу тянулась узкая дорожка. Никаких излишеств и охранных систем. Входной шлюз просто отворился и впустил команду внутрь. Из жаркого марева, они попали в зеленую прохладу. Под куполом росли деревья, цвели растения и даже летали птицы. Здесь был свой климат.
По круглому периметру расположились ячеистые дома, возле которых суетились люди. Каждый занимался делом, и никто не мешал друг другу. На команду не обращали особого внимания, но Кира со всеми здоровалась, желая долгих дней и тому подобное, пока они не подошли к нужной двери. Зеленая кнопка слева от нее издала мелодичный звук, и гости вошли в дом. Искусственный свет внутри имитировал солнечные лучи, из которых вышла статная женщина.
Кира, следуя правилам, выдала длинное приветствие на смеси древне-земного и межгалактического, но женщина смотрела мимо нее.
- Землянин?! Землянин! – воскликнула она и протянула Нилю руку.
Ее пожатие оказалось очень крепким. Она не была похожа на тех старух с шахтерских кораблей, что к пятидесяти годам едва могли волочить ноги.
- Да…я землянин. Ниль Харп, - он смутился, не зная, что делать дальше.
- Я Тэя Дал. Как приятно увидеть живого земного человека! Человека с нашей прародины! – она улыбнулась, а ее глаза увлажнились. – Как? Как же там на Земле?
Ниль дернул головой, и рот уже не слушался его.
- Силами императора, Земля процветает, - выпалил он.
- Тэя Дал, уважение и мир дому твоей семьи! – Кира решила напомнить о своем присутствии. – У нас официальный визит от академии Свободных Исследователей…
- Да-да, проходите! Я рада, что Совет разрешил землянам участвовать в экспедициях. Вед Рай так долго этого добивалась! Ее силами границы Альянса стали открытыми! Я помогала ей на общем голосовании…надо было идти в совет… - Тэя на миг погрустнела, но быстро пришла в себя. – Что же, теперь я руковожу музеем семьи Дал. Идемте!
Она сделала приглашающий жест. Надо было приноровиться к ее широкому шагу. Коричневая туника развевалась ей в след. Тэя, показывая разные предметы, быстро перемещалась по просторным комнатам, на ходу рассказывая историю создания корабля «Галактика». Ниль увидел макеты верфи, где строили корабль, мини-запись по закладке первого двигателя и так далее, но все это показывалось вскользь. Никаких данных по размерам и объему, как и самих материалов не было. Даже вместо снимка корабля, висел объемный рисунок, художественный, а не инженерный. Они прошли несколько залов. Кира поддакивала Тэи, а Ниль испытал разочарование. Корабль – легенда, но о нем ни одного четкого слова.
Под конец экскурсии, Тэя завела их в жилое крыло дома, частично стилизованное под музей. В первой комнате, за широкими дверями, стояла инженерная панель с имитацией рабочего беспорядка.
- Рабочий кабинет первого инженера «Галактики» - Кета, отца Гор Дала,- объяснила Тэя. – Здесь он разработал ее основу…
- Ниль! – Эйбо больно ущипнул его, отвлекая от рассказа.
Они стояли позади всех. Ниль и так плохо слышал, что говорила Тэя, а здесь еще этот малый.
- Что тебе? – он нехотя повернулся к нему.
- Глянь туда!
Эйбо настырно тыкал пальцем в угол, за панель, где стояла неприметная металлическая трубка в метр длинной.
- Ничего такого… - отмахнулся Ниль, пытаясь расслышать хоть часть рассказа Тэи.
Эйбо обиженно поджал губы и что-то буркнул себе под нос.