- Да… - протянул Ниль.
Он не мог оторвать глаз от серо-голубого гиганта. Вероятно, шпионские дроны снимали его издали, но вид потрясал воображение. Такой формы Ниль никогда не видел – полувогнутый эллипс с обеих сторон схваченный дугами, напоминал язык монстра, вокруг двигателей – синий ореол и двойное силовое поле.
- Тяжелый крейсер, класс «Рассвет», собран на верфи «Новый мир», на орбите Веги, - несмотря на улыбку, император внимательно наблюдал за Нилем. – Знаешь, где это?
- Не… - горло перехватило, и Ниль открыл рот, пытаясь глотнуть воздуха.
- Замечательно! – Седьмой Порядок захлопал в ладоши. – Особая функция нейроошейника! Врать тебе не удастся.
Хватка ослабилась. Ниль жадно задышал. Он уже понял, что сработала нейросистема хитрого ошейника. Устройство пропускало через себя все нервные импульсы, почти читало мысли. Жестокое изобретение Конгломерата.
- Я слышал только название планеты, Вега, - осторожно произнес он.
- И откуда же?
- Мне рассказывали…в детстве…один механик, - Ниль подавил в себе эмоции, связанные с Боязом.
- Ах да! Гай, перед выпускным экзаменом отправил подробный донос на тебя в Службу безопасности. Где же он… - Седьмой Порядок сделал вид, будто ищет нужный документ в базе компьютера, а потом поднял глаза на Ниля. – Здесь упомянут голопроектор с запрещенными записями…
- Я вроде бы такой видел…давно…
- Да? Служба не смогла его найти…
Император выжидающе глядел на Ниля, тот молчал. Главное не говорить, чтобы не вызвать реакцию нейроошейника, ведь голопроектор вместе с личным ящиком и тубой лежали у него в каюте. Молчание прервал резкий сигнал по ту сторону связи. Седьмой Порядок нахмурился, глянув на второй монитор, он быстро что-то переключил.
- Так что мне надо сделать? – заминка императора была на руку Нилю.
- Что? – тот отвлекся от второго монитора, будто и забыл про разговор.
Ниль видел только край того, второго канала связи. Там мелькнула фигура конгломератчика.
- Мое задание? – напомнил он, и император нахмурился.
- Да, твое задание найти этот корабль и поставить на него маячок, - Седьмой кивнул на дисплей в его руках. – Место сборки ты уже знаешь. Маячок в синей карте. На обороте есть кнопка. И да…ты отправишься в Альянс, в их академию Свободных Исследователей, как землянин. Ну, знаешь, делиться традициями…сотрудничество…
- Я не знаю ни одной земной традиции. На шахтерском тягаче их не было.
- Это твоя проблема. Если ты хочешь, чтобы твои родители…
- Я понял, - сказал Ниль. – А что важного в этом корабле? Я, как шпион императорского величества, должен знать?
- Нет, не должен, - его губы презрительно дернулись. – Ты должен установить на него маячок. Канал связи на их территории почти не работает, но не забывай про нейроошейник. Думаю, тебе не надо объяснять, что он может сделать?
- Нет…
- Тогда мы можем попрощаться! – император потянулся к выключателю, но остановился. – Забыл предупредить, в Альянсе есть наши люди, так что не советую делать лишнее. Тебе ведь, не надо говорить, что будет с твоей семьей?
Ледяная улыбка растянула его губы. Связь отключилась. В тот же момент вернулось управление и «Голубой кит» ожил. Включился привычный режим, но вместо звезды Юлы, на мониторах отображалась карта пути к Альянсу. «Темный Титан» Конгломерата бесследно исчез.
Ниль, судорожно сглотнув, наконец-то выдохнул. Потерев шею, он включил интерактивный лист с заданием и возобновил просмотр. На дисплее мелькали краткие данные. Внимание Ниля привлек еще один снимок. Там, на фоне грязно-красных дюн стояли два человека. Один из них уже был знаком Нилю. Он вспомнил ту запись на голопроекторе, и сомнений не осталось – это казненный Заря. Рядом, с непонятной деталью в руках, находился второй, более высокий, с золотыми отметинами на синем вороте костюма. Под снимком мелькнула надпись: «Капитан Гор Дал – розыск. Первый помощник Заря Ханна - казнен». На следующем слайде Гор Дала награждала звездой не молодая женщина в сером. На ее груди висело множество разноцветных регалий и лент. Лицо женщины показалось Нилю крайне не приятным. Может, она и хороший человек, но эти выпученные глаза, смотрели с каким-то хищным аппетитом. Пролистнув дальше, Ниль увидел порт своего назначения, а так же требования к внешнему виду.
- Ладненько, будем собираться…
Он прошел в каюту и впервые открыл компактную нишу с вещами. Вся одежда, обувь и предметы гигиены хранились в герметичных сжатых пакетах. Один из них он открыл. Раздался всасывающий звук и на кушетку-трансформер упал зеленый костюм. Ниль даже не стал его примерять. Он мог бы пользоваться им как одеялом, ведь Гай был выше его на две головы, гораздо толще и шире в плечах, а он остался таким же низкорослым, чуть прибавив в массе. Ниль перевел крышку ниши в режим зеркала. Из отражения смотрел лохматый парнишка со шрамом. Вид еще тот. Ниль пятерней расчесал светлые вихры и подтянул инженерные штаны. И так сойдет.