- Смотри-ка, боится, - вновь усмехнулся Килиан. - Но это не главное, дель Като! Дальше было вот что... Око Драконта выбросило меня в неведомый мир, где бушует страшная война, - он зажмурил на мгновение глаза и сразу же открыл. - … Пока я был там, в столице были волнения. Королевский дворец взяла чернь, которой кто-то открыл ворота. Гвардии все это время сидела в казармах и была ни слухом ни духом о том, что король в опасности! - при этих слова старик заскрипел зубами. - Его убили... Ваш сын спас принца от заговорщиков...
Килиан еще долго рассказывал о своем пути, в котором так тесно переплелись судьбы бывшего принца, погибшего капитана королевских телохранителей и множества варваров с окраины империи.
- … Вот я стал Тенго, - закончил он свой рассказ. - Я дал королевству надежду на примирение и освобождение от врагов, которые медленно терзают ее со всех сторон. Теперь у вас есть армия и король!
- Это многое меняет, - проговорил старик, в глазах которого начал разгораться огонь надежды и будущих битв. - Тогда, не время сидеть! Нельзя дать узурпатору закрепиться на подступах к столице. Я сейчас же разошлю к своим соседям известие о короле! Быстрее! Замир, карпанья задница, ты же где-то здесь! Мигом сюда неси принадлежности для письма!
Через несколько минут из-за палатки словно по волшебству вынырнул старый слуга, в руках которого был зажата коробка со свитками.
- Пиши..., - в нетерпении, заговорил милорд. - Сообщаю Вам, что милостью Митры, король остался жив. Да здравствует король Краен, сын короля Мореота Второго. Предлагаю Вам исполнить свой долг слуги короля и прибыть с верными людьми в замок Валидор до цветения календул. Готово?! Сделай таких четыре копии! И еще, объяви на площади о спасении короля Краена! Сегодня праздник! Бочки с вином на площадь! Открыть амбары с хлебом для всех желающих! Что корчишь рожу! - старик нахмурился, увидев, как замялся слуга. - Я сказал,что сегодня праздник. Не позорь меня перед гостями!
После этого разговора и в течении почти недели замок Валидор превратился в настоящий город, если судить о его величине лишь по числу людей. Каждый час к его стенам прибывало все больше и больше вооруженных людей, которые сразу же шли на городскую площадь, чтобы хоть одним глазком увидеть чудесно спасшегося короля Краена. За людьми двигались огромные повозки, которые тянули массивные карпаны, груженные мешками с продовольствием.
Седьмая глава
Разговор в одном из трактиров столицы. Самый дальний от стойки стол, за которым развалившись сидело четверо крепких парней.
- Слышал, ты, Железная башка, собрался в путь? А куда навострил свои калиги? - спросил коротышка с широченными плечами, прихлебывая пиво из кружки. - десь все свои...
- Говори, говори, мы все из одной центурии. Или уж забыл, как вместе кормили мошкару в болотах Кускона? - поддержал его второй, сидевший справа от него.
Тот, на кого смотрели остальные, был впечатляющих размеров. Пожалуй, если бы он еще немного подрос, то детеныша карпана он бы с легкостью унес на своих плечах. Еще большую массивность ему придавал надетый на него полный доспех легионера. Здесь его знали как Железная башка!
- Такое забудешь? - вдруг заржала в полный голос эта орясина, сотрясая стены трактира. - В живую ведь твари сжирали! Ладно! Теперь, давай ближе... Человек один верный недавно у меня был.
Массивные бритые затылки наклонились в одну кучу, являя собой крайне монументальное зрелище. Сидевшие вокруг них сразу сделали вид, что их тут нет. Правда, лишь один человечек, внешне мало приметный, попытался разобрать о чем там шепталась компания.
- Он пришел с востока, - шептал Железная башка. - Говорит владетель Валидора разбил в пух и прах наши войска и теперь собирает верные королю войска... Вроде, он даже сам видел короля Краена.
- Не может быть! Врет, сволочь! - чуть не вскочил возмущенный коротышка. - Только вчера нам на построении зачитали указ короля о лишении владетеля Валидора всего имущества за участие в заговоре против короля Морреота. Ребята говорят, что он с варварами связался... И какой, к черту король Краен? Он же погиб вместе с отцом?!
Незаметный человечек подвинулся еще немного ближе.
- Ты, гномья отрыжка, всегда слишком много задавал вопросов, - заревел Железная башка. - Я тебе говорю, что король жив! Ты меня понимаешь, король Краен жив! И пошли вы все к черту, если не верите своему старому другу! Короче, я продал свою старую халупу и сегодня же валю отсюда...
Его рев прекрасно услышал не только соглядатай, но и многие, сидевшие в трактире. Вопль о то, что король жив, сразу же взбудоражил весь трактир. В добавок какой-то забулдыга, целый день валявшийся под столом, услышал вопль Железной башки и тоже сипло заревел:
- Да здравствует король! До здравствует король Краен!
Тут же его кто-то пнул ногой в надежде, что он замолкнет. Но запивоха еще больше раззадорился:
- Да здравствует Милостивец, король Краен! Прочь от него! Пошли прочь!
Вдруг на стол в самой середине трактира вскочил дебелый толстяк с багровым лицом и закричал:
- Не надо нам никакого короля! У нас есть лорд-канцлер! Да здравствует лорд-канцлер!
Бац! Бац! Массивной лавкой смели оратора... Началась потасовка, в которую в мгновение ока оказались втянуты и все остальные...
Чуть позже во дворце. Около закрытых дверей бывшей королевской опочивальни толпился испуганный народ. Придворные тихо шушукались между собой, то и дело спрашивая друг у друга - «как он там, бушует!». А за дверями слышался треск мебели, время от времени прерываемый злобными воплями.
- Что, получили?! Обосрались?! - Беату Марите орал так, как никогда. - И это наша гвардия?! Это наша доблестная гвардия?!
Бах! Бах! Тяжелая кочерга в его руке порхала бабочкой, с каждым взмахом опускаясь вниз. На! Роскошный резной столик из кусконского мореного дуба разлетелся в дребезг! Бах! Высокий фарфоровый кувшин отправился вслед за ним!
- Что за бездари меня окружают?! Каиново отродье! - брызгал он слюной во всей стороны. - Сотру в порошок! Сгною в каменном мешке! На коленях всю оставшуюся жизнь!
Рядом с камином скорчился невысокий человечек, прикрывая свою голову руками.
- Кругом одни предатели! - ни как не мог успокоиться он. - Как стадо этих оборванцев могло наголо разгромить гвардию?! Как, я спрашиваю?
Скрючившийся слуга продолжал негромко подвывать в такт королевским воплям.
- А ну, скотина, пошел вон! - заорал лорд-канцлер, когда скуление стало невыносимым. - И доставить сюда Керна! Не-ме-длен-но!
Он сильного пинка двери в королевскую опочивальню раскрылись, выпуская приседавшего от страха слугу. От неожиданности, столпившиеся у двери, придворные брызнули в разные стороны. Толстые, длинные с мотающимися фалдами одежд, они мешали топтали друг друга, пытаясь убраться подальше.
Словом, когда преподобный Керн в компании двух гвардейцев шел по коридору, кругом было тихо. Лишь изредка из темных закутков и межлестничных проемов кто-то вытягивал голову, чтобы рассмотреть смело шагавшего смельчака.
- Вот и я, ваше сиятельство, - буркнул Керн, без всякого разрешения усаживаясь в глубокое кресло. - Что случилось? Меня выдернули с проповеди, а я должен разговаривать с чернью, иначе она разорвет всех на маленькие лоскутки, - засмеялся Керн, обнажая крупные белые зубы. - С чернью не надо шутить.
Беату к его приходу уже успокоился, поэтому оставил без внимания его выпад.
- Оставил бы ты свои шуточки, преподобный, - сарказма в его словах было е меньше. - Вижу до тебя еще не дошли новости?! Раз так, то заткнись и слушай! Новость первая — армия лорда Сарана разбита. От нее осталась лишь пара десятков трусов, которые попрятались где-то в городе от моего гнева.