Над лесом расцвел очередной зеленоватый цветок, на этот раз далеко переплюнув своих более ранних собратьев.
Колонна автомобилей плелась по лесной дороге. Хотя дорогой в точном смысле этого слова ее вряд ли можно было назвать! Две еле видные сквозь густо пробивающуюся траву колеи от древних повозок - вот и вся дорога.
В легковом автомобили в этот самый момент шла очень занимательная беседа, точнее говорил один пассажир, а второй - ненавистно молчал.
- Что же вы, милая фройлян, все время молчите? - уже около получаса допытывался обер-лейтенант. - Или мой русский не совсем правильный? Или я вам слишком сильно ненавистен?
Девушка забилась в самый угол заднего сидения и выглядела нахохлившейся вороной.
- Значит, я вам не нравлюсь? - офицер придвинулся к ней чуть ближе и небрежным движением положил руку на ее коленку. - Так это бывает...
Холеная рука скользнула по ноге выше. Девушка среагировала мгновенно: превратившись в разъяренную фурию, она осыпала обер-лейтенанта градом ударов. Небольшие кулачки неприятно забарабанили по насильнику.
- Тварь! Доннерветтер! - выругался офицер, батистовым платком вытирая поцарапанное лицо. - Значит, германский офицер, благородный дворянин для тебе не хорош?! Привыкла у себе в навозе валяться! Так, посмотрим, как ты запоешь, когда я отдам тебя старине Кугэлю! Он любит свежее мясо с восточного фронта! Эх, до чего же он его любит! Ты, еще будешь умалять меня! На коленях приползешь, как миленькая! Поняла, русская тварь!
Девушка, обхватив колени тоненькими ручками, затихла в углу сидения.
- Я тебе устрою! - ни как не мог успокоится офицер. - А ты, чего вылупился?
Прямо на него обернувшись смотрел встревоженный водитель.
- Господин, обер-лейтенант, на дороге стоит какой-то человек. Что мне делать?
- Солдат, ты баран что-ли? - закричал обер-лейтенант. - Дави его! Хотя, подожди-ка! Пусть его проверят!
Из шедшего за ними грузовика уже бежали двое солдат, выставившие вперед карабины. Стоявший на дороге человек, выглядел довольно странно и офицер ни как не мог понять, почему. Длинный темный плащ, надетый на него, с расстояния сорока - пятидесяти метров выглядел очень истрепанным и старым. Длинный черный волосы, спадавшие ему на плечи, также не блистали особой чистотой. Руки он держал на виду, слегка раздвинув их в сторону. Словом, это был обычный бродяга, каких с началом войны на дорогах оказалось чересчур много.
За несколько метров солдаты вскинули оружие, но путник продолжал оставаться на месте.
- Ведите его сюда! - крикнул из окна офицер.
Солдаты приблизились к нему вплотную и, вдруг, вспыхнули ярким пламенем.
- Засада! - не своим голосом заорал обер-лейтенант. - Назад! Назад, гони!
Тяжелая машина, которая прекрасно смотрится на мостовой плаца, на узкой дороге оказалась в западне. Развернуться ей мешала заросшая молодыми березками обочина.
- Что стоишь идиот? - вне себя от ярости заорал офицер, стуча по водительскому сидению. - Давай, давай! Сгорим же!
Из грузовиков, сгрудившихся позади грузовиков, наконец-то, начали выбегать солдаты. Откуда-то с боку застучал пулемет, начали хлопать выстрелы карабинов.
Обер-лейтенант осторожно приоткрыл дверцу автомобиля и выполз с заднего сидения. Крепко зажатым вальтером он нервно водил из стороны в стороны, ожидая, что именно сейчас на него броситься враг.
Вокруг царил настоящий ад. Ничего не понимающие солдаты палили во все стороны, задевая грузовики, своих товарищей. На дороге с треском догорали уже четверо трупов.
- Спалю! - распалялся Килиан, выпуская наружу свой гнев. - Да, будет везде огонь!
С его рук один за другим слетали сгустки пламени. Адскими факелами вспыхнули березы, тянувшиеся ввысь вдоль обочины. Огонь с радостью пожирал ветки, стволы деревьев, потом прыгал на траву и здесь набрасывался на сухие листья и хворост. Дорогу заволокло дымом, гарью. Становилось тяжело дышать!
- Еще! Еще! - не мог остановиться маг, срываясь в боевой транс. - Еще огня!
Уже давно замолк пулемет, сгоревший с так и не успевшим ничего понять хозяином. Не было слышно выстрелов! Сквозь удушающую пелену доносились лишь хрипы задыхающихся людей и вопли горящих за живо солдат.
Обернувшись багровой и пылающей пеленой, маг шел среди корчащихся людей. Выпущенные кем-то пули даже не успевали до него долететь, сгорая едва коснувшись его огненной короны.