- Да, Константин Николаевич! - взволнованно заговорила Аня. - С самого вечера никак не успокоится. Рвется куда-то и бормочет постоянно...
- Ничего, Анечка, - мягко проговорил доктор. - Бредит он, просто бредит. Вот отлежится маленько, и все придет в норму... Все они так.
- Да, уж. После боя это самое первое дело! - улыбаясь в прокуренные усы, пробормотал один из санитаров. - У нас тут один танкист три ночи в атаку ходил! Бывало, как начнет орать: "По оврагу обходи, иродов! По оврагу!", так до утра, сердечный, и не может успокоится.
- Да, бывает. У нас тут и не такое бывает! - поддакнул второй.
- Анечка, давай-ка, посиди с ним немного... - устало подвел итог врач Константин Николаевич. - А то он всем больным спать не дает!
Медсестра кивнула и вновь присела на кровать...
Над палаткой еще только рассветало, но в полуразрушенных траншеях уж кипела активная жизнь. Вновь прибывшее ополчение шустро приводило в порядок окопы; отрывались новые ходы сообщения, дополнительные огневые точки. Взъерошенный комбат как угорелый носился туда-сюда, контролируя работу подчиненных. То и дело он останавливался около очередного отделения, занятого строительными работами, и начинал орать...
- Лейтенант, ты, что на курорт попал? - остановившись рядом с молоденьким лейтенантом, распекал он. - Это разве окопы?
Комбат с раздражением тыкал пальцем в траншею метровой глубины, которую только что выкопали бойцы.
- Это детский сад! - лейтенант бледнел все больше и больше. - От чего они здесь должны прятаться?! От пулеметного огня, или может быть от минометного?!
Неожиданно комбат схватил его за грудки и прямо в лицо выдохнул:
- Сынок, пойми же, чем глубже ты здесь зароешься, тем дольше проживешь... Не жалей бойцов! Пусть потом своим польют землицу, пусть хорошо польют. Может потом кровушки меньше будет. Так, что исправить!
Резко развернувшись, командир пошел в сторону госпиталя. Проштрафившийся лейтенант, сразу же как наскипидаренный, принялся вместе с бойцами углублять окоп, поэтому и не услышал тихо брошенные комбатом слова:
- Без толку все это. Опять пацанов под танки бросили!
Он со злости пнул попавшийся ему под ноги ящик из под снарядов.
Подавленность комбата была вызвана скверно складывавшейся для дивизии оперативной обстановкой. По сведениям разведки, немцы, встретившие на данном участке фронта ожесточенное сопротивление, начали скрытную передислокацию. Сто пятнадцатую пехотную дивизию, которая в проходивших боях была основательно потрепана, направляли в тыл, а ей на смену направлялась пятьдесят шестая пехотная дивизия и танковый батальон семнадцатой моторизованной дивизии. Завершение передислокации войск противника планируется через через двое суток. Этому бронированному кулаку Красная Армия могла в данный момент противопоставить лишь одну пехотную дивизию не полного состава и несколько старых танков - многобашенных монстров Т-28.
Его тяжкие раздумья неожиданно были прерваны выскочившим из-за кустов растрепанным бойцом. Потянувшаяся было к кобуре рука с некоторой неохотой вернулась на место, а комбат стал с раздражением рассматривать солдата. Тот, делая огромные глаза, пытался быстро привести себя в порядок.
- Здравия желаю товарищ, - громко начал он, застегнув воротник.
- Хватит, хватит орать, - остановил его комбат. - Чего шатаешься около медсамбата? Дела что-ли нет? Так я сейчас найду?
Боец начал было оправдываться, рассказывая о каком-то приказе.
- Давай, в окопы! - зло приказал командир. - Сейчас есть только один приказ - приготовиться к сражению! А твоему лейтенанту я потом все объясню, если жив останется!
Отправив солдата, он прислушался к тишине, которая на рассвете была наполнена огромным количеством звуков. Вдруг, комбат замер... Со стороны леса, где находился штаб дивизии, слышался звук приближавшейся техники.
- Танки, кажется, - с надеждой пробормотал он. - Неужто, комдив расщедрился и прислал таки пару "змей горыночей" (ласковое название танков Т-28). Хорошо бы нам пару танков. Я бы уж их пристроил, по самую маковку вкопал.
Подходили, действительно танки. Ослепляя в рассветном тумане светом фар, темные машины медленно выходили из леса.
Комбат, приветственно махая рукой, быстро пошел в сторону танков. Однако с каждым пройденным шагом, его охватывало все более и более странное чувство - чувство тревоги. Он даже остановился на мгновение, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Танки! Танки! - вдруг прорезал воздух радостный вопль. - Братки, коробочки приехали!