Разодетые павлинами придворные сразу же зашушукались, пытаясь вспомнить, как его имя и из какого он рода. В хорошем расположении духа король был настолько милостив, что мог непросто возвести в дворянское сословие, но и пожаловать какой-нибудь титул. За время своего правления он уже помог таким образом появиться не одному дворянину.
- Ваше Величество, - прогремел от двери встревоженный голос начальника дворцовой стражи. - Ваше Величество...
- Ну, что тебе? - не отрываясь от зрелища, недовольно спросил король. - Опять какая-нибудь мелочь? Ни чего без меня решить не можете?
- Ваше Величество, со стороны парка исчезла стража, - голос начальника стражи дрожал. - Я только что от туда. Там никого! Ворота пусты!
Придворные зашевелились и стали недоуменно переглядываться. Услышанное у многих не укладывалось в голове. Как стража могла покинуть свой пост? Дезертирство с поста означало не только потерю достаточно хлебной должности, но и судебную расправу.
- Какая к Каину стража? - ни как не мог понять Мореот Второй. - Около парка? Поставьте другую, а этим отрубите руки, чтобы другим не повадно было.
Однако, начальник стражи не уходил. Он непрерывно отирал пухлое красное лицо платком и переминался с ноги на ногу, словно не решался что-то еще рассказать.
- Ты еще здесь? - вопросительно поднял брови король. - Чего мнешься? Что еще там?
- Ваше величество, - тревожно оглядываясь на застывших придворных, чуть не шепотом начал тот. - Лорда Сарана нет во дворце. Я был в казарме... Ваше Величество, там тоже никого нет!
- Что?! - до короля, наконец-то, начала доходить абсурдность ситуации. - Главы королевской гвардии нет на месте? Может лорд Саран опять у фрейлин сидит?! Вы проверили?
У Мореота Второго начала дергаться щека, что говорило о приближавшейся вспышке ярости. От его былого благодушия не осталось и следа. Придворные стали незаметно отходить к краям покоев, так как в пылу гнева монарх мог запросто сорвать злость на ком-нибудь из них.
- Так, - глухо протянул король, нащупывая поясной клинок. - Значит...
Неожиданно, расталкивая стоявших у двери стражников, в комнату влетел светловолосый молодой человек. Он был в темно синем камзоле, богато отороченным милиновым мехом. Огромные глаза, высокий лоб и с горбинкой, как у самого короля, нос - все это говорило о том, что в покоях появился наследник.
- Отец, скорее, - задыхаясь от возбуждения, прокричал он. - Там. Чернь! Во дворце. Они схватили маму!
Короля словно обухом по голове ударили. Он растерянно смотрел на сына.
- Чернь во дворце, - бормотал Мореот Второй. - А стражи нет.
К королю решительно подошел капитан королевских гвардейских, до этого стоявший в толпе придворных.
- Сир, - твердо проговорил он. - Это, определенно, мятеж! Из дворца надо срочно уходить! Мы должны добраться до Коруэла! Только там можно держать осаду.
Королевский взгляд приобрел осмысленность.
- Ты со мной... Ты меня не покинул., - король окончательно пришел в себя. - Тогда вперед в Коруэел! Вон из этого гадючника!
Вытащим меч из ножен, капитан зловеще улыбнулся и заорал:
- Гвардия ко мне! Король в опасности!
К стоявшим у дверей высоченным латникам сразу же присоединились еще четверо.
-В каре! Рубить любого, кто встанет на пути! За короля!
В ответ воздух сотряс слитный вопль:
- За короля!
Шестеро солдат, вытянув на изготовку алебарды, взяли короля с наследником в кольцо и медленно пошли по коридору. Следом, в ужасе оглядываясь по сторонам, засеменили придворные. Лишь один человек не поддался панике - лорд-канцлер. Он продолжал стоять у окна, по-прежнему, наблюдая как последователи Керна раз за разом пытаются опрокинуть латников. Беату загадочно улыбался, теребя массивный перстень с бриллиантом.
- Вот и все... Попался голубок в мой силок, - еле слышно бормотал Беату Марите, несколько раз махнув в оконном проеме огненно-красным платком. - Беги, беги как можно быстрее, все равно бежать некуда!
Тем временем у дворцовых ворот начали происходить странные события. Толпа, только что бушевавшая в религиозном экстазе, отхлынула от ворот. Преподобный Керн вскинул вверх руки, призывая к молчанию.
- Братья и сестры, случилось чудо! Единый на небе и Сущий на земле явил нам свою милость. Смотрите.
Не обращая внимание на кровавые раны, толпа с фанатичным обожанием смотрела на проповедника, из-за спины которого выходил большой отряд конной гвардии. Впереди гвардейцев важно вышагивал одетый в черные латы всадник с громадным плюмажем на шлеме.