Железный монстр, который выскочил из леса, уже даже внешне не походил на многобашенный советский танк. То, что появилось из леса, было уже не бездушным механизмом, а скорее живым... Зверь словно взбесился! Он носился кругами вокруг ближайшего танка и резкими ударами рвал его на части. Со стороны это было похоже на какой-то безумный танец, исполняемый монстром из преисподней.
... Командир второго танка в ужасе отстранился от окуляра и встретился глазами с водителем.
- Кранке, что это? - шепотом, словно боясь, что его услышит кто-то другой, спросил лейтенант. - Что это, черт побери, такое?
Водитель молчал; его расширившиеся глаза совершенно ничего не выражали, и лишь побелевшие губы что-то шептали. Получивший в детстве католическое воспитание, командир сразу же узнал слова молитвы.
- Придурок! - заорал, очнувшись от шока, командир. - Ходу! Ходу к лесу! Приготовиться открыть огонь...
Раздалось клацанье затвора, и хорошо смазанный механизм принял аккуратный снаряд.
- Готов!
- Держать. Держать, - в голосе командира нарастало напряжение. - Еще немного... Все! Огонь! Еще бронебойный заряжай!
Танк резко дернулся, сбив направление выстрела; водитель, наконец-то, начал движение.
- Стоять! - чуть не заплакал лейтенант. - Бронебойным огонь! Огонь!
Орудие выстрелило снова.
- Есть! - с облегчение выдохнул лейтенант. - Есть попадание!
Бронебойный снаряд, на испытаниях пробивавший даже двадцати миллиметровую броню, оказался смертельным для одушевленной машины. Мощным ударом лоб зверя вмяло практически внутрь, а его самого отбросило от искореженного танка.
- Зарядить второй, - негромко произнес, вновь прильнувший к оптике, командир. - Вдруг мало. Слушай, Кранке, что ты там шептал?
- Господин капитан, - дрожащим голосом снизу отозвался тот. - Это молитва Господня.
- Давай-ка, прочитай ее нам, - с легким смущением попросил лейтенант. - Думаю, нам сейчас это не помешает... Давай!
Через несколько секунд снизу послышались слова молитвы:
- Отче наш, сущий на небесах!
да святится имя Твое;
да приидет Царствие Твое;
да будет воля Твоя и на земле, как на небе;
хлеб наш насущный дай нам на сей день;
и прости нам долги наши,
как и мы прощаем должникам нашим;
и не введи нас в искушение,
но избавь нас от лукавого. Аминь.
Командир чуть помолчал и проговорил:
- А теперь доложим домой... Я Тирпиц! Я Тирпиц! ... Прием!
Глава двадцать вторая
Сценка из одного современного бульварного романа.
...Хозяин антикварного салона, лысоватый толстяк, угодливо суетился вокруг очередного посетителя.
- Может, я могу вам что-нибудь посоветовать? - всем своим видом антиквар демонстрировал безграничное уважение и готовность исполнить любое пожелание клиента. - Вот... , например, обратите внимание на...
- Не надо любезнейший! - высокомерным тоном прервал его посетитель. - Не надо в пустую тратить мое время... Меня интересует любая немецкая атрибутика времен Третьего Рейха.
Через мгновение он с усмешкой добавил:
- Естественно, что за эксклюзивность я готов оплатить дополнительно. Вы меня понимаете?
Почувствовав серьезную прибыль, антиквар тяжело задышал.
- Айн момент! - от волнения он чуть не перешел на немецкий. - Кажется,у меня есть то, что вас заинтересует... Минутку...
После минутного шуршания в стоявшем рядом секретере на свет был торжественно извлечен длинный сверток. Хозяин салона, с нежностью размотав шелковую ткань, осторожно вытащил синеватый кинжал с причудливым узором на рукоятке.
- Вот! - с гордостью он протянул кинжал. - Обратите внимание прекрасно сохранившийся эсэсовский кинжал... Прекрасная сталь, а таких узоров вы вообще нигде не найдете! ...
Тут антиквар заговорщически понизил голос до шепота:
- По мнению некоторых ученых ... этот клинок был выполнен по специальному заказы и был предназначен для оккультных опытов... Вы понимаете, это же артефакт из небезызвестного Анэнербе...
Однако посетитель, почему-то, очень неадекватно отреагировал на эти слова.
- Ты, мухомор лысый, че мне впариваешь? - выпучив бешеные глаза, заорал он. - Что, я эсэсовских клинков что ли не видел? ... Это же какой-то новодел! Непонятные узоры, гарда...