Слегка раздосадованный хозяин дома оторвался от вина, бокал которого, похоже, помогал скрашивать общество Керна.
- А вы полны сюрпризов, мой друг, - пробурчал Беату Марите, уже с несомненным интересом рассматривая собеседника. - Какая речь, какие манеры... Вы определенно не так просты, как хотите показаться. Кто вы такой, а? - задав этот, по-видимому, риторический вопрос, лорд-канцлер продолжил. - Значит, хотите получить ответы?! Хорошо! Я с вами абсолютно честен и мне совершенно невыгодно вас в чем-то обманывать. Во-первых, гвардия... Она останется в казармах и поддержит любого, на кого я укажу пальцем. Во-вторых, магистрат также не дернется. Там мои люди! Ни один из стражников не появиться на площади в нужный день. Скорее даже они нам помогут проникнуть во дворец. Наконец, остались маги. Здесь ситуация гораздо хуже!
Чувствовалось, вопрос далеко не так прост, как хотел его представить лорд-канцлер. "Определенно, с магами намечались крупные проблемы, - неприятный холодок зашевелился в душе Керна. - Как известно, с магами шутить не надо! Каинова отрыжка! Если маги встанут на стороне короля, то весь переворот очень быстро затопчут".
- Мне никак не удается подобрать ключики к этой старой заднице - магистру Зенону, - от злости Марите хлопнул по столику с вином. - Говорить в открытую с ним опасно, хотя он и не сторонник короля! Глава конклита слишком привержен старым порядкам и не допустит свержения короля. Но! Но я кое-что предпринимаю, что бы окончательно решить эту проблему. Вы, преподобный, извините, но пока распространяться об этом я не буду. К сожалению, подлые уши есть везде, и даже в моем особняке.
Он на несколько минут замолчал и выразительно посмотрел по сторонам, словно эти самые уши, действительно, растут из стен. Керн в ответ еле заметно кивнул, давая понять, что полностью согласен с собеседником.
- Продолжая разговор, добавлю, что я предпринял еще кое-какие шаги, - вновь заговорил Марите. - в нашем с вами общем деле нам могут помочь и соседи. Да, да, я имею ввиду Кусконского владыку.
Глава четвертая
История, которой могло бы и не быть... Столица Кусконского эмирата ждала ночи, когда пропадет вездесущее солнце и воздух станет прохладным. Многоуровневый дворец, раскинувшийся на десятки лиг, просыпался от спячки. Куча разномастных, черных, белых, желтых поварят, слуг, массажистов и танцовщиц, суетливо забегали, готовясь к пробуждению владыки.
- Когда же солнцеподобный владыка, сможет принять меня, о уважаемый Бахти? - в очередной раз задал свой вопрос худощавый мужчина, с трудом скрывая свое раздражение. - Я стою под этими дверьми с самого утра... А лорд-канцлер приказал немедленно доставить известие.
- Вы чем-то недовольны? - насмешливо скривилось сальное и залитое потом лицо толстяка в дорогом и явно теплом халате. - Тогда, знайте, когда солнцеподобный изволит почивать, остальные монархи могут лишь ждать и надеяться, что он проснется в хорошем настроении.
Вдруг, придворный, колыхая своими роскошными телесами, резво вскочил и бросился к двери, ведущие в покои владыки. Оттуда раздался еле слышный шум, как будто кто-то ворочается под одеялом. Дверь осторожно приоткрыли. Сразу же лицо толстяка расплылось в широкой улыбке, а спинной хребет начал медленно выгибаться дугой.
- О, несравненный господин, - чуть не мурлыкая от счастья, затараторил придворный, протискиваясь в покои. - Как вы изволили почивать? Был ли спокоен ваш сон? Мягка ли была ваша постель?
Пухлые, унизанные крупными перстнями, пальцы начали порхать по одежде владыки, поправляя образовавшиеся после сна складки.
- Солнцеподобный владыка, осмелюсь доложить, что прибыл посланец от лорда-канцлера Китонского королевства и нижайше просит принять его, - владыка еле заметно скривил губы, словно новость его не радовала. - Но если несравненный не желает, то...
- Хватит, раб! - искусно расшитый золотыми нитями туфель с силой врезался в бок придворному. - Знай свое место! Лишь я здесь могу что-то желать или не желать! Ты понял меня червь! Давай, зови его!
Царственный пинок позволил придворному быстро достичь двери, из-за которой через несколько секунд появился сам посланник.
- О, божественный и несравненный..., - с трудом завел свою песню вошедший, не переставая кланяться. - О, могущественный...
- Ну, хватит, - уныло кивнул ему владыка. - Хватит, командующий Моллис. Что думали, владыка Кускона совсем пропил мозги и не узнает первого генерала Китона, своего бывшего противника?