- Тебе еще много предстоит сделать и еще больше испытать, но ты все выдержишь..., - голос незнакомца был по отечески добр и заботлив. - Сейчас ты прошел свое главное испытание - отдал часть себя для спасения родственной души... Поэтому вот тебе наш дар в помощь!
Вставая, старец прошел мимо дальней стены церкви, мимоходом касаясь ее шероховатой поверхности Еще через мгновение его фигура стала исчезать, пока, наконец, ее контур не исчез в ослепительном свете".
- Что это было? - слегка заплетающимся языком пробормотал Килиан, очнувшись от забытья. - Петр!
Прямо перед ним лежало обнаженное по пояс тело его товарища, на боку которого не было и намека на какую-нибудь рану, а только загорелая кожа.
- Значит, у меня получилось это! - недоверчиво проговорил маг, снова и снова осматривая место ранения. - Но как же это так? Я же никогда раньше не был силен в лекарском искусстве. Да, какой там силен?! Я был полным невеждой.
Петр выглядел совершенно здоровым, но и разве что слегка истощенным. Его скулы и подбородок чуть заострились. "Ничего, - с облегчением вздыхал маг. - Выздоровление потребовало совершенную малость от тела, чуть-чуть его энергии! Подкормим тебя".
- Хорошо, - негромко произнес он, вставая, наконец-то, на ноги. - Вроде, я в форме после всего этого...
Он с опасением вслушивался в себя, пытаясь обнаружить признаки слабости. "Должен ведь я хоть немного ослабнуть?! - недоумевал он, осторожно разводя и сводя руками. - Здесь полный порядок. И так особых проблем нет". Простейшие энергетические упражнения, служащие для проверки наличия магических способностей, получались без особого труда. Энергия отзывалась мгновенно, стоило ее только позвать... Небольшие голубоватые и оранжевые шарики вспыхивали между ладонями, становясь то небольшими, практически крошечными, то вырастая до значительных размеров.
- Я, кажется, даже сильнее стал, - удивился Килиан. - Ну-ка, попробуем малое солнышко...
Повернувшись к дальней стене, маг с усилием свел ладони вместе. В начале где-то между пальцев зародился едва заметный огонек, потом он загорелся чуть увереннее, а через секунду здесь заполыхало жаркое пламя. Плотные ярко-красный шар плазмы с шипением вырвался из его рук и коснулся кирпичной кладки...
У Килиана от увиденного даже волосы дыбом встали.
- Не может быть!- бормотал он, пытаясь дотронуться до кирпичной стены. - Это же обычная стена! Почему?
На обезображенной временем стене не было и следа от малого солнца - боевого заклинания второго порядка, которое должно было, как минимум, разнести часть стены, а как максимум, расплавить значительное отверстие.
- Такое просто невозможно, - продолжал он осторожно ощупывать кирпичи, остававшиеся на удивление прохладными. - Никто просто...
Пальцы, скользя по поверхности, вдруг, наткнулись на какое-то возвышение. Осторожное касание, и раздался неожиданный скрежет...
- Треснула, - почему-то шепотом, произнес Килиан. - Значит, все-таки, попал.
Стена чуть качнулась и, вдруг, провалилась вниз. От испуга маг рванул назад и, как результат, сильно ударился о колонну. Желание выругаться в этот момент было настолько сильным, что едва не перекрыло обострившееся любопытство. Однако, ему удалось сдержаться...
Килиан, воровато оглянувшись по сторонам, осторожно заглянул в появившийся проем. Оттуда пахнуло сыростью и затхлостью, словно это было древнее подземелье.
- Что же это я не маг что-ли совсем? - пробормотал он, с усилием давя в себе ростки страха. - Посмотрим, что там внутри...
Вспыхнувший на его ладони огонек осветил неровные ступеньки, круто уходящие вниз. Килиан сделал шаг, потом второй. Дрожащий свет выдергивал из мрака покрытые паутиной низкие стены, какие-то свивающиеся с потолка каменные наросты.
- Каиново отродье! - в сердцах вскрикнул он, наступив на что-то хрупкое. - Что это еще за мерзость?
Опустив руку с огоньком, маг увидел раздавленный человеческий череп. В свете пламени сверкнул желтоватый металл, при приближении оказавшийся обломанным зубом.
- Кто ты, бедолага? - печально спросил он, ногой сгребая костяные осколки к стене. - И что ты здесь забыл?
Хмыкнув после этого себе под нос, маг двинулся дальше. С каждым сделанным шагом тайный ход становился все больше и больше, в конце концов, превращаясь в широкий проход. "Да, здесь без всяких проблем повозка проедет! - присвистнул он, оценив ширину прохода. - Что же тут такое было?".
Вскоре ход привел его в какое-то помещение, истинные размеры которого скрывала темнота. Крошечный огонек, алевший на его ладони, освещал лишь несколько метров вокруг него, а увидеть хотелось все. Хотелось очень сильно!