- Фридрих, ты тупица?! - потрясая кулаком, заревел он так, что затряслись стекла в кабинете. - Это наши не боевые потери за последнюю неделю! ... Ты, чертов баварец, не видишь, что мы теряем технику и людей даже тогда, когда не воюем?!
- Этого не может быть, мой генерал, - осторожно попытался возразить тот. - Факты же говорят...
- О, мой бог, кто же меня окружает? - чуть не со стоном взмолился генерал. - Встать! ... Смирна! ...
Худощавое, казалось сплетенное из одних жил тело подбросило вверх. Начальник штаба, задрав квадратный подбородок к верху, замер перед начальством.
- Двое связистов - это раз! - прямо перед его носом стал загибать пальцы генерал. - Два разнесенных вдребезги танка - это два! Мои солдаты бояться ночью выходить из казармы - это три! ... При всем при этом мы еще не воюем, а в тылу сидим! Вы меня понимаете, Фридрих?
Замерший как статуя, начальник штаба продолжал поедать глазами начальство.
- У нас не боевые потери! - бушевал генерал. - Это чертовы партизаны! ... Да не стойте как китайский болванчик! Вы хоть что-нибудь собираетесь делать?
- Очнись, солдат! - настойчиво проступали в его голове слова. - Ты меня понимаешь?
Он с трудом открыл глаза, но рассмотреть удалось лишь мутную пелену, окутавшую все окружающее пространство.
- Он должен все слышать, - откуда-то из далека донеслось до него. - Это вы зря господин капитан. После этого зелья мы способны понимать любой из известных языков...
- Так какого же он никак не очнется! - вступил следом чей-то недовольный голос. - Сколько мы еще должны ждать?!
Капрал улыбнулся. "Какой знакомый голос, - подумал он. - Кажется, это наш капитан! А что интересно он тут делает?". Сделав над собой усилие, он вновь открыл глаза. На этот раз окружающие предметы приобрели значительную резкость.
- Все, он очнулся, - проговорил кто-то, тыча в него пальцем. - Сейчас мы с ним и поговорим.
Капрал германской армии Вилли Ейхман постепенно приходил в себя и ему все больше не нравилось то, что он видел вокруг. Какой-то высокий и худой, словно высушенный, старик наклонился прямо к его лицу и спросил:
- Ты меня понимаешь, солдат? Кивни, если понял!
Вместо ответа капрал скосил глаза на свои руки и увидел, что они крепко связаны веревкой. "Плен! Это плен! - молотом застучало у него в исках. - Я попался, как последний сосунок!".
- Солдатик, не делай из нас болванов, - старик, одетый в мешковатый серый балахон, добавил в голос немного стали. - Ты же все понимаешь! Ты должен нам ответить на несколько вопросов, после которых мы тебя отпустим.
Осторожно подергав связанными руками, капрал понял, что связали надежно и освободить руки пока не удастся. Вилли никогда не бы героем, хотя и считал себя истинным патриотом Рейха. Его девизом всегда было и оставалось: я хочу жить сытно и долго, а остальное гори синим пламенем!. Вот и сейчас он понимал, что сделает именно так, как ему приказывают. Ради того чтобы пожить на белом свете хотя бы еще немного, в этот момент он был готов продать не только все полковые секреты, но родного фюрера со всей его рейхсканцелярией.
- Я вас прекрасно слышу и понимаю, пересохшими губами он с трудом выдавил из себя. - Вы знаете, кого вы захватили в плен? Меня и моего товарища уже ищет фельджандармерия. Скоро они будут здесь!
Из темноты вышла еще одна фигура и присоединилась к старику. Вилли с удивлением рассматривал его одежду и вооружение. "Они, что же совсем варвары? - подумал потрясенный капрал. - У них доспехи и мечи! А где винтовки? Кто они такие? Спятившие ополченцы?!".
Вилли, отец которого был сельским кузнецом, мог с первого взгляда опознать практически любой металл. Однако, в этот раз он был в полнейшем затруднении! Металл причудливых доспехов и средней длины меча ему был совершенно незнаком. Он отбрасывал на фоне костра странные розоватые блики и, иногда, казался, практически прозрачным. "Что это за ряженные? - страх медленно охватывал его своими мерзкими щупальцами. - Может они просто пугают меня?".
- Если ты настоящий солдат, как говорит маг, - проговорил приблизившийся высокий мужчина. - То должен понимать, что мы можем с тобой сделать...
Он понизил голос и доверительно прошептал:
- Поверь мне, лучше все рассказать. Расскажи, все, что ты знал или знаешь и тогда может проживешь еще немного!
В этот момент Вилли понял, что его хозяева были не русскими, и испугался по настоящему. "Кто это такие? - он начинал паниковать. - Боже, только не местные. Только не они!". В тот момент он совсем не обратил внимание на странную речь его хозяев.