- Вот, старик, вот хитрый куркуль..., - с восхищением пробормотал он. - Тайников наделал... Ну-ка, что ты там приготовил для старины Люка?!
Он уже начал спускаться, как откуда-то снизу раздался тоненький голосок:
- А плохие дяденьки уже ушли? Мне можно выходить?
Не успевший ничего сообразить Люк среагировал именно так, как и должен был бы сделать опытный солдат. Словно сайгак, он вылетел из погреба и, выставив вперед меч, уставился вниз.
- А вы, дяденька, хороший или плохой? - из погреба показалась белобрысая головка с черными глазенками. - Дедушка говорит, что у плохих дяденек глазки нехорошие... Правда, ведь?!
- Ребенок! - растерянно пробормотал Люк, опуская меч. - Ты как туда попал, малыш?
Положив меч, солдат подхватил с пола какое-то темное покрывало и укутал им поднимавшегося по лестнице ребенка.
- Дедушка сказа, чтобы я сидел там тихо-тихо..., - пищал ребенок. - Как мышка!... Я сидел, сидел, а потом устал ... А где дедушка?
Осторожно пробираясь к выходу, Люк так держал мальчика, чтобы он даже случайно не увидел труп у двери.
- Магистр, магистр! - закричал он прямо с порога. - Я нашел мальчика! Больше там никого нет.
Капитан выразительно посмотрел на своего солдата, а тот лишь беспомощно развел руками. Маг тем временем уже сюсюкался с малышом, что то ему рассказывая.
- ... Садись пока сюда, - ласково усадил он его на лавку у дома. - Сейчас мы посмотрим, что у нас есть покушать для такого богатыря...
Сунув мальчику в ручку кусок хлеба, магистр вернулся к товарищам. Увидев их угрюмые лица, Зенон улыбнулся.
- Зря вы такие кислые, - проговорил он. - Я меня, кажется, есть хорошие новости! Посмотрите-ка на покрывало, в которое укутан мальчонка...
Оба солдата синхронно повернули головы и уставились на темную ткань.
- Это же..., - охнул Синко дель Като.
- Точно, мой друг, - закончил за него Зенон. - Это плащ мага! И смею вас заверить, это точно плащ Килиана Барториуса... Я сам подарил ему этот плащ в день окончания магической академии.
- Откуда на нем плащ? - мгновенно оживился капитан, вопросительно посмотрев на солдата.
- Там подобрал..., - пробормотал Люк, расстроенный что упустил такую прекрасную возможность выслужиться. - В куче какого-то барахла валялся.
- А ну-ку, малыш, посмотри, что у дяди есть для тебя, - присел рядом с ребенком маг. - Видишь?
- Кабуточек!? - радостно завопил мальчик, выхватывая из рук мага золотистую гильзу. - Желтенький кабуточек...
- А что это у тебя за плащ такой красивый? - магистр погладил мальчика по голове. - Со зверюшками..., с растениями...
- Это мне дедушка принес, - пробормотал ребенок, гладя свою новую игрушку. - Говорит на поле нашел... Вон там...
Глава тридацатая
Из протокола допроса свидетеля Љ324 по делу о нацистских военных преступлений на заседании Нюрнбергского трибунала:
- Господин свидетель, расскажите, пожалуйста, уважаемому трибуналу, что случилось с вами 4 сентября 1941 г.?- усталым тоном задал вопрос обвинитель.
- Мне сюда говорить? - женщина средних лет в мешковато сидевшем на ней костюме ткнулась в один из стоявших перед ней микрофон. - Э... Солдаты приехали к нам в село около обеда. Лютые были, аки собаки... Чуть слово поперек скажешь, они, вражины, сразу в зубы прикладом!
Всех нас из домов выгнали - и стариков, и детей в кучу собрали и в грузовики... Долго мы там тряслись... Душно было, грязно! Детки плакали сильно...
Выгрузили нас на каком-то поле. Кругом танков полно, солдаты везде бегают... Слышу еще, как вдалеке пушки вроде как стреляют... Потом гнали нас по дороге в ту сторону. Ну, думаю, все - конец настал!
Вышел к нам мордастый такой немец с погонами. Сам злющий, а усы в разные стороны торчат... Говорит нам что-то по своему, а детина рядом переводит. Сказал, чтобы мы бежали по полю к своим... Сразу же солдаты погнали нас прикладами. Везде стреляют! А они за нами идут, ироды!
Черный дым столбом поднимался в небо. Гарь от коптящих танков медленно оседала на траву. Ни звука не раздавалось на поле: молчали птицы, не завывал ветер.
К линии окоп спотыкаясь шел комбат. Зажимая рукой рану на голове, он упрямо брел вперед, не обращая внимания ни на перепаханное снарядами поле, ни на непривычно звенящую тишину. "Ну, вот и полдень, - мысли текли медленно, словно в картинки в замедленном кино. - Осталось дожить до вечера и все... Шесть часов - две - три атаки".