- Вот смотрите! - махал рукой Люк, подзывая всю компанию к себе. - Это точно то самое поле! Вон небольшой лесок, дорога. Это точно оно!
- Так, все слушаем меня! - мгновенно сделал стойку капитан, как гончая взявшая след. - Начнем...
В этот момент, Зенон, до этого совершенно спокойно любовавшийся открывающимися красотами, вдруг как-то странно засуетился.
- Всем назад! - неожиданно с тревогой закричал он. - Назад!
Все удивленно посмотрели на него. Капитан даже проглотил все, что хотел сказать. Люк резко обернулся, думая, что враг их обошел.
- Больше ни шагу! Стойте на месте! - магистр словно ищейка осторожно опустился на колени и стал медленно что-то высматривать. - Так..., - еле слышно пробормотал он, поднимая что-то с земли.
- Вот оно! - торжествующе потряс он своей находкой, резко вставая с колен. - Он здесь точно был.
Любопытный принц, стоявший ближе всех к небольшому леску, двинулся к Зенону, посмотреть на его находку.
- Куда? - воскликнул магистр, оторвав взгляд от своих рук. - Стойте на месте, Ваше Высочество!
Упрямо мотнув головой, наследник не остановился. "До каких же пор они все меня будут опекать? - со злостью подумал он, вышагивая по странным образом перекопанному полю . - Еще бы в люльку посадили!".
- Дерьмо! - в сердцах сплюнул принц, ногой провалившись в какую-то яму. - Что это еще за мерзость?
Непонятная зеленоватая жижа, которая начала вытекать из образовавшейся ямы и которую наследник престола так неосторожно назвал "мерзостью", оказалась впавшим в спячку зомби. Лишившись привязки к своему хозяину, ходячий мертвец самостоятельно закопался в землю, где более менее благополучно и пролежал до сегодняшнего дня.
Провалившаяся нога открыла к нему доступ свежего воздуха, вместе с которым ноздрей изголодавшегося мертвеца достиг и запах свежей плоти. Земля под ногами неосторожного человека за мгновение пошла волнами и не удержав равновесие будущий король провалился под землю.
Быстрее всех сориентировался Люк, на глаза которого это и произошло. С громким воплем он прыгнул вперед и по самую ручку вдолбил свой меч в землю рядом с барахтавшимся наследником. Со зверским выражением лица он раз за разом втыкал меч, надеясь хотя бы так отвлечь мертвеца. После каждого удара из земли бил тонкий фонтан зеленоватой жижи.
- Прочь! Все прочь! - с дикими криками рванулся вперед старый магистр. - Каиново отродье! Все прочь!
Каким чудо смог Люк убраться пути разбушевавшегося мага, можно было только гадать. С четверенек он выпрыгнул в сторону с такой силой, что сверкнули только пятки его сапог.
С пальцев магистра непрерывно слетали огненные стрелы. Каждый выстрел заставлял ярко вспыхивать окутавшее его пламя. Наконец, закопавшийся как крот мертвец, не в силах терпеть жар, выпустил свою жертву. Объятый паром и легким дымком тлеющей одежды, принц вылетел из под земли прямо под ноги своих телохранителей. Добавив после этого для верности еще еще несколько стрел, магистр заспешил к лежащему юноше, где еще раньше его застыл странно выглядевший капитан.
- Он жив? Жив? - вопросительно приговаривал подходивший магистр. - Разойдитесь, что столпились кругом! Дайте мне его осмотреть!
Он оттолкнул нагнувшегося Ханса и потеснил капитана. Беглый осмотр показал, что юноша практически не пострадал. Кое-где на нем огнем занялась одежда, несколько ожогов появилось на открытых руках. Успокоенный маг обрадованно посмотрел на капитана, словно говоря ему, что все тревоги напрасны. Однако, казалось, тот совершенно не разделял радости мага по поводу чудесного избавления его сюзерена.
- Магистр! - Синко дель Като стал настолько похож на мертвеца, что Зенон слегка опешил. - Вы это видели?
Своим мечом он осторожно приподнял штанину у принца и сделал выразительное движение, указывая на рваную рану. Увидев рану, Зенон слегка ахнул.
- Свежая..., - пробормотал маг, медленно водя ладонью над разорванной плотью. - Успел все таки.
Зенон попытался приподнять юношу, но его движение было остановлено легким касанием меча.
- Слушай, маг! - капитан с трудом сдерживал себя. - Это ты во всем виноват! Я же предупреждал, что надо было выждать. Ты не послушался меня! И что в итоге получилось?
Кончик меча неуловимым движением поднялся вверх и замер прямо напротив сердца.
- Люк! Ханс! К оружию! - закричал он, на мгновение повернувшись к своим солдатам. - Взять его!
Гвардейцы поняли его с полуслова и вытащенные из ножен мечи застыли у шеи Мариота.