Пит слушал эту речь с разинутым ртом. Заставив себя закрыть его, он сглотнул и произнес:
- Но... это же безумие.
Шейн усмехнулся.
- Ясен хрен.
- Но зачем ей нужен весь этот геморрой? Чтобы поморочить нам головы?
Шейн пожал плечами.
- Потому что это ее забавляет. Теперь спускайся с веранды, сучоныш. Она тоже держит меня на коротком поводке. Я уже рискую, тратя время на рассказ о том, как на самом деле обстоят дела. Пора сделать это. У нас осталось минут пять, прежде чем она снова будет мне звонить. В лучшем случае. Нам нужно успеть за это время. Но я тебя предупреждаю. Брось этот нож, пока не подошел ко мне.
Пита снова охватила дрожь. Он разжал ладонь, и нож со звоном упал на бетонные ступеньки веранды. На глаза снова навернулись слезы, и он вытер их, спустившись на дорожку, и затем ступив на траву. Он шмыгнул носом и упал перед Шейном на колени. Принятие последней и самой вопиющей фазы его продолжающегося унижения все же вызвало у него тошноту, но выхода из этого положения он не видел.
- Пит?
Пит поднял глаза, почувствовав себя немного озадаченно, когда увидел смущенного выражение лица Шейна.
- Да?
- Не можешь рассказать мне, какого хрена ты там делаешь?
Пит снова шмыгнул носом и вытер слезы.
- М-Мэри сказала, что я д-должен... должен позволить тебе... сделать со мной то, что ты захочешь.
На последних словах тон его голоса стал значительно выше, и из глаз хлынули горячие слезы.
Какое-то время Шейн только молчал.
Затем взорвался хохотом.
Это дикое, неконтролируемое веселье продолжалось столько времени, что Пит начал чувствовать легкое смущение. Шатаясь, Шейн отошел от него на несколько футов и положил руку на свой ходящий ходуном живот, продолжая гоготать. Пронаблюдав за этим почти целую минуту, Пит с трудом поднялся на ноги.
Слезы к тому времени высохли. Он вытер с лица остатки влаги и произнес:
- Не просветишь меня, что здесь смешного?
Шейн рассмеялся.
- Господи Иисусе, что, по-твоему, я собирался делать? Засунуть член тебе в глотку?
Пит залился краской от смущения.
- Ээ...
Шейн рассмеялся снова, на этот раз уже слабее.
- Попробую угадать. Она на что-то намекнула без какой-то конкретики, позволив твоему воображению доделать за нее все остальное. Чувак, это всего лишь очередная игра. И ты на нее клюнул, поскольку сейчас ведешь себя, как настоящая марионетка.
Лицо у него посуровело, и он внезапно бросился на Пита. Все произошло слишком быстро, чтобы тот смог убежать или как-то среагировать. Огромный кулак Шейна с сокрушительной силой ударил его в живот. Воздух вырвался у Пита из легких, и он на долю секунды оторвался от земли. Упав на спину, он издал горлом тонкий звук, когда его отбитые легкие попытались втянуть в себя воздух. Из центра тела будто расходились обжигающие лучи. Он никогда еще не испытывал столь сильной боли. Будучи всю свою жизнь объектом издевательств и поколачиваний со стороны разных задир, он никогда еще не получал так крепко. Он чувствовал себя калекой. Раздавленным калекой. Совершенно не способным ни встать, ни пошевелиться.
Шейн возвышался над ним. С этой точки обзора белый шар луны будто завис прямо над его вымазанной в крови физиономией. От этого соседства он выглядел еще более чудовищным, словно некая мстительная и кровожадная ночная тварь.
- Вот реальная причина, по которой она послала тебя сюда, сучоныш. Чтобы ты испытал настоящую боль. Только так ты поймешь, насколько хреново тебе может быть, если не будешь делать то, что она хочет. - Он повертел головой, жилы на шее вспучились. После чего он вздохнул, будто испытывая глубокую усталость. - К тому же я должен доставить сообщение. Инструкции для твоего следующего хода в игре.
Пит лишь прохрипел в ответ. В любой другой момент подобная боль захватила бы все его сознание. Места на какие-либо мысли просто не осталось бы. Но некая первобытная его часть отчаянно старалась сохранять бдительность, чтобы сосредоточиться на словах Шейна. От этого могла зависеть его жизнь.