Пол просто провалился, чуть опередив самого Карпова…
…Руки, которыми Карпов прижал к груди скафандра мумии, были заняты, мучительно долго тянулись секунды ожиданий, но автоматика сработала показательно чётко.
Ранец, не имея нужного положения в пространстве, заторможено не включался в поисках запасных вариантов, но парашют оказался на высоте во всех отношениях… Он мимо уха Карпова выстрели в зенит вытяжной, который поставил Капитана вертикально, и уже потом раскрылся сам.
Карпов слегка рвануло, но не так сильно, как ожидалось, и он повис на стропах в воздухе, видя под собой катастрофическое обрушение остатков небоскрёба.
Внизу было гигантское облако пыли, которое жадно поглотило финальную сцену гибели здания. Грохот был не особенно сильным.
Карпов глянул через плечо.
Вездеход, который и без того находился на безопасном расстоянии, задним ходом во весь опор мчался ещё дальше.
— «Браво, майор! — мысленно похвалил Карпов помощника. — Реакция у тебя хорошая и во сне!!»
…— ЧТО?!! — заорали в эфире сразу несколько голосов.
— Да целы мы! Целы! Все целы! — громко отозвался Карпов, нежно поглаживая на своей груди два скрюченных тела…
Он опускался на пыльную, заваленную обломками планету, и, глядя на уже близкий винтолёт, с удивлением осознавал, что дважды стал сегодня и отцом, и спасителем.
Если бы не сейчас, значит, уже никогда… Дом без свидетелей рухнул бы через день или неделю, и тогда — всё…
ИНТУИЦИЯ!!! Её Величество — Интуиция! Именно она в нужный момент выгнала с корабля и погнала в нужное место! В нужные!!!
— «Есть только Миг между Прошлым и Будущим! — с пафосом подумал Карпов. — И мы этот Миг не упустили!»
…Парашют достаточно мягко опустил Карпова в толстый слой пыли, и потащил его, повинуясь упорному ветерку, а капитан уже сознательно плавно упал на спину, чтобы случайно не покалечить своих ещё не родившихся детишек…
Винтолёт шумел на подлёте. Краем глаза Карпов видел бегущего к нему опрометью Донована — наверняка с аптечкой в руках, — а сам смотрел в серое небо, и, счастливо и глупо улыбаясь во весь рот, заторможено думал о большой планете, которой он только что не позволил лишиться даже минимального шанса вновь обрести своих былых хозяев…
— «Всё уже позади, ребятки… Безвозвратно! Ничего плохого с вами больше не случится… Я позабочусь об этом… Теперь вы — мои детки… Мои Адам и Ева… У меня никогда не было семьи и детей, но теперь у меня будут и внуки… Куча внуков — ваших детей! Через год вы станете уже как новенькие, и мы будем общаться, и делать общие дела… Спасибо вам за то, что вы меня дождались…»
Будущее сравнимо с Прошлым, если между ними не стоит знака вычитания…