— Да. Они же с Марком вчера к нам приехали. Софья сама помочь мне вызвалась…
…Когда вечером, седьмого марта, позвонил Марк и сказал, что они с Софьей приедут не в день сбора к празднику всех родственников, а накануне, дед с бабушкой обрадовались неимоверно! Ну ещё бы, деточки побудут с ними! А уж когда Марк сказал — «Бабуль, Софья хочет тебе помочь. Ты не против?» — помимо радости ещё и покойно стало.
— Значит, больше вообще волноваться не о чем, — сделала заключение Лариса Сергеевна.
— Ты о чём? — спросил Пётр Николаевич.
— Если Софья вызвалась помочь мне с готовкой, значит, она умеет это делать.
— Ну да… Значит, уверена, что краснеть не придётся.
— Да. С её-то кротким характером.
В этом году женский праздник Кушманцевы отмечали девятого числа. Марк попросил внести такую коррективу. Потому что прежде чем представлять Софью многочисленным родственникам хотел познакомить её с родителями: восьмого Марк с Софьей едут к матери с отцом, а на следующий день он знакомит невесту со всеми остальными.
И вот, вечером, восьмого, деточки приехали к бабушке и деду! Как же здорово, сколько времени у них будет на общение! Они и Марка не часто теперь видят, да и с Софьей хотелось стать ближе…
… — Лариса Сергеевна, и?.. Дело в том, кто приготовил?
— Во многом, оказывается. Но ещё… Я-то, со своими салатиками новыми, с яйцами обсчиталась. В общем, Петя с Марком в магазин отправились, Софьюшка начала пока «оливье» заниматься, а я своими слоёными.
У свекрови «горел глаз», и Наташа уже улыбалась — непременно, что-нибудь интересное расскажет.
— Знаешь, Софья начала с того, что выложила огурцы в глубокую тарелку. Расставила, прислонив к бортикам, чтобы обсохли, оказывается.
— Да?..
— Потом сказала, что ещё бы баночку горошка на такое количество мяса… У меня была, и Софья все три высыпала в дуршлаг и…
— Тоже, чтобы обсох?
— Да. И начала нарезать мясо. Так аккуратно!
— Ну да… — Наташа присмотрелась к салату, которым продолжала с удовольствием лакомиться.
— На мясо, смотрю, огурцы режет. И знаешь, Наташ, так здорово — огурчики-то небольшие, она их вдоль, длинными долечками, а после шинкует. Они такими изящными прямоугольничками получились. После — картошечку, морковку. Видишь, как всё мелко?
— Да… Кстати, я слышала, что чем мельче, тем вкуснее получается. Ну, конечно, в пределах разумного.
— Да, я тоже слышала, но я так при всём желании не нарежу. Хоть убей!
— Я тоже… Я вообще в основном сейчас покупаю. Когда мне готовить? — Наташа вздохнула. — Ну, и?..
Потом мальчики наши пришли. Софья яйца поставила варить. И знаешь, большее количество, чем я обычно. Вот и смотри — идеально одинаково нарезала, в определённой последовательности, яиц и горошка больше.
— А кстати, яйца на морковь, значит.
— Да. И сверху — горошек.
— Подсушенный.
— Видишь, вообще, заправленный, не затёк. Думаю потому, что лишней влаги ни от огурцов, ни от горошка не было.
— И никаких там яблочек или свежих огурчиков?
— Никаких. Не перемешивая, убрала в холодильник. Сегодня и смешали, и майонезом заправили.
— Класс! Лариса Сергеевна, хоть теперь спокойны будем, что Маркуша накормлен будет.
— Да я вообще теперь спокойно. Нам повезло с девочкой.
— Это да.
— Вот Марк, молодец, застроил всех! — подал голос Анатолий. — И правильно настроил.
Мужчины попивали кофе и с интересом, улыбаясь, слушали этот разговор.
— При чём здесь Марк? — улыбнулась Лариса Сергеевна. — Меня дедуля ещё летом… Внушение сделал.
— А на нас сыночка вчера так посмотрел, когда они только вошли, — у отца Марка радостно искрились глаза. — И сразу понятно стало — разорвёт, не дай Бог лишнего скажем.
— А всё напрасно, можно было и не рычать. Софья нам, действительно, искренне понравилась, — Наташа доела салат и, вздохнув, направилась к раковине.
— А, так на тебя, Наташ, всё-таки рыкнул? Это, наверное, когда ты с ним обедала? Осенью?
— Софью обижать не рекомендуется, — Наташа вымыла салатник.
— Да ладно вам, — Пётр Николаевич махнул рукой. — Главное — всё замечательно. И, кстати, Софья усидчивая, поэтому такой салат нарезала. Она же вышивает, а это занятие не только терпения требует.
— Кстати, — встрепенулась Наташа, — мне Софья открытку вышитую подарила! Обалдеть, какая красота! А Марк подписал от них!
— Ха, — Лариса Сергеевна поднялась. — И мне!
На обеих открытках были дорожки из цветов, будто для венков. Вышито было на салатовой канве.
— На картон наклеено, бахрома по краям… Так сделано, не скажешь, что не куплено!