Оставив в покое блеск, Алкеста принялась не менее сосредоточенно запудривать веснушки, не забывая по-прежнему тараторить:
– В общем, в том брачном агентстве сказали, что есть один человек, который хочет со мной познакомиться, мы сегодня встречаемся в одном баре. Кстати, я и о тебе подумала! Пойдёшь со мной.
– Я-то там зачем? – уцепился за единственный шанс остаться дома Атрей: ему совсем не улыбалось снова корчить из себя радостного идиота. – Это же твоё свидание!
– У того человека есть приятель, и он говорил, что этот его приятель будет рад с кем-нибудь познакомиться. Между прочим, скажи мне спасибо: он совсем молодой, ну, для Марса, и ещё…
Атрей понял: потащить его на свидание с незнакомым человеком Алкеста задумала уже давно, решив бороться за счастье друга, раз уж тот сам что-то не сильно стремится отыскать вторую половинку. Небось этому «приятелю» лет тридцать с лишним: раньше этого срока Марсы редко задумываются о семейном счастье.
– Ты чего стоишь? Надень что-нибудь красивое! Ой, я как раз недавно купила тебе рубашку – хотела на День Рождения подарить, но считай, что дарю просто так – сейчас тебе важно хорошо выглядеть…
Под причитания Алкесты Атрей удалился в свою комнату: переодеваться.
Умопомрачение
Алкеста всегда отличалась стремлением проложить дорогу к личному счастью не только себе, но и своему другу: с каким-то детским непониманием девушка выслушивала одинаковые речи о том, что несчастный не собирается жениться или выходить замуж. Она тоже всегда отвечала одинаково – в основном что-то вроде:
– Но, если я выйду замуж, а ты нет, то тебе придётся жить одному! Вот скажи, ты сможешь жить один?
«Жить» в её понимании означала всенепременно содержать дом в тех порядке и чистоте, что обычно встречаются только в операционных. Чистые полы, никаких клочьев пыли по углам, битком набитый холодильник, развешенные в шкафу выглаженные вещи… Атрей, привыкший даже не убирать разбросанные по дому кисти и краски, воспринимал такое стремление к порядку с лёгким недоумением: в самом деле, ведь и без него вполне хорошо живётся! Но нет, жить в грязи, по авторитетному мнению соседки, означало и не жить-то вовсе.
На соседа девушка не злилась, регулярно повторяя: мол, ты человек творческий, делай, что хочешь, пока я у тебя есть. Потому-то она и стремилась отыскать ему вторую половинку: доброе сердце не позволяло Алкесте вот так просто оставить в одиночестве лучшего друга. Иногда её инициатива была вполне оправданной, но сегодня Атрей готов был кипеть от негодования.
Нет, его не смутило, что соседка на деле явилась на встречу с женщиной средних лет, худощавой и высокой брюнеткой. В конце концов, это сугубо личное дело соседки – с кем встречаться. Тем более что иметь общих детей с человеком любого пола давно уже возможно, и девушка не лишит себя таким образом полноценной семьи.
Смущало другое – те недвусмысленные взгляды, что кидал на него спутник той самой брюнетки. Достаточно высокий, быть может, даже красивый молодой мужчина. И как его занесло в компанию к этой даме? Может, родственники?
Атрей ещё раз посмотрел на худощавую длинноносую брюнетку, перевёл взгляд на её спутника. Короткие, не доходящие до плеч рыжие волосы, да и глаза светлые – нет, если и родственники, то не похожи. Ну совсем никак. Хотя, порой случаются и более удивительные казусы – ещё помнил он двойняшек-одноклассниц, непохожих чуть более, чем полностью. Заговорить? Ещё чего не хватало! А то этот рыжий возомнит, будто притащенный на аркане чрезмерно активной подругой юноша действительно желает иметь с ним дело.
– Я очень рада знакомству с вами! – непрерывно трещала Алкеста, предано заглядывая в глаза брюнетке; будь у подруги хвостик, как у собаки, она, наверное, принялась бы им вилять. Атрей фыркнул и отвернулся: он-то уж точно не станет так себя вести! Может, тогда этот рыжий перестанет пялиться в его сторону и так улыбаться?
– Может, вы желаете выпить, мисс? – хриплый, прокуренный голос брюнетки не вызывал никаких желаний, кроме стремления поскорее утащить отсюда наивную Алкесту. С другой стороны, если уж она так активно лезет к каждому встречному Марсу, может, и не стоит ей мешать?
– Нет-нет, спасибо, если только воды, – пыталась произвести наилучшее впечатление Алкеста. – Вряд ли здесь найдётся ещё что-то безалкогольное, а я стараюсь не употреблять спиртное.
– И правильно делаете, – неожиданно приветливо улыбнулся рыжеволосый. – Вливать в себя алкоголь – последнее, что стоит делать любому мыслящему существу. В конце концов, есть множество других способов развлечься!