Тем временем зазвенел телефон, и несостоявшийся покоритель коктейлей уставился на трубку, точно на ядовитую змею.
– Бери, ты ближе, – невозмутимо подтолкнула приятеля к телефону Алкеста. Тот с видом приговорённого к смертной казни потянулся к трубке, стараясь двигаться как можно медленнее. Результат не заставил себя долго ожидать – когда движущийся с грацией паралитика парень взял трубку, там уже послышались гудки.
– Трубку бросили! – радостно возвестил Атрей. Подруга нахмурилась:
– А что, если это тебе по работе звонили? Например, хотели заказать картину, и…
– … Тогда бы оставили сообщение. У нас же есть автоответчик, – оставался невозмутимым юноша. Уж он-то давно раскусил планы Зенона: сам так же себя вёл с Галатеей, разве что оказался менее настойчивым. Крепость под названием Атрей взяли в осаду, и выпускать не собирались.
Алкесте, когда она была помладше, нравилось чувствовать себя эдакой принцессой в башне, которую пытается достать прекрасный принц. Но имена принцев менялись с невообразимой скоростью, и девушка быстро поняла: мало быть сидящей в башне принцессой, нужно делать ещё что-то, чтобы получить не только пару случайных свиданий и поцелуев, но и заветную отметку о замужестве в документах. Что именно, Алкеста не знала. Атрею хотелось верить, что и с ним всё будет по той же схеме – ну, повстречаются, затем его бросят, и всё снова будет как раньше. Ведь не в самом же деле он понадобился этому рыжему, правда же?
Тем временем снова раздался звонок, и «осаждённой крепости» немедленно пришлось взять трубку. В ухо снова полетели гудки; звонки не прекратились. Лишь затем затерроризированный постоянным «дзынь» парень сообразил: звонят в дверь.
– Меня нет, я умер, меня кремировали, иди открывай! – отдав такой «приказ» Алкесте, Атрей нырнул под стол. Девушка покачала головой – мол, глупый, счастья-то своего не понимаешь, – но покорно отправилась открывать злосчастную дверь.
Сидя под столом, «осаждённая крепость» внимательно вслушивалась в доносящиеся из прихожей слова. Вовремя, однако, он скрылся! По крайней мере, голос Зенона можно узнать за версту.
– А, ты хочешь с ним увидеться? Он на кухне! – прощебетала Алкеста. Удар в спину, сопротивление сломлено, его предали – примерно так трагически размышлял Атрей. Его искренне бесило то, что Зенон не воспринимал его «нет» всерьёз, словно его мнение вообще ничего в этом мире не значило. Ну конечно! Венеру, будь она хоть сто раз мужчиной, никогда не воспримут всерьёз.
Пока парнишка строил коварные планы мести, Алкеста провела гостя в кухню. Тот покрутил головой:
– И где он?
– Вот сидит, – соседка равнодушно указала в сторону стола и отвернулась к чайнику. Ещё бы, это же совершенно нормально, когда восемнадцатилетние парни сидят под кухонными столами. Хотя, может, с другой стороны, это и к лучшему? Зенон поймёт, что выбранная Венера – псих, и перестанет его добиваться? Ну, в самом деле, не мог же этот рыжий влюбиться в него за ту пару дней, что они знакомы? Да и вообще, глупое это слово – влюбиться.
Но нет, настырный поклонник не удалился, лишь невозмутимо постучал по столешнице:
– Тук-тук, можно войти?
Впрочем, вопрос был риторическим: Зенон преспокойно уселся на пол рядом со столом и принялся сверлить «осаждённую крепость» взглядом. Через минуту Атрей не выдержал, нервно воскликнув:
– Ты что, даже не назовёшь меня идиотом?
– Не-а. Ты творческий человек, тебе можно чудить, – невозмутимо отозвался наглый преследователь, запуская пальцы в свою шевелюру и взъерошивая её до такой степени, что она стала походить на львиную гриву. Атрей всё так же подозрительно смотрел на незваного гостя:
– А ты откуда знаешь?
– Это я рассказала! – подала голос Алкеста. – Как-то раз ты спал, а он позвонил, а потом спросил, не могу ли я рассказать о тебе, ну, я ему, а он…
Атрей лишь тяжело вздохнул. Тем временем Зенон снова принялся его тормошить:
– Покажи, как ты рисуешь! Ну пожалуйста, покажи, я правда хочу посмотреть!
Атрей, вздохнув, выбрался из-под стола с противоположной от собеседника стороны. Молодой художник не верил, что обладатель «львиной гривы» искренне заинтересовался его работами: в глазах его виднелась та самая мука, с какой некогда совершал «подвиг» сам Атрей. Мол, если уж эта Венера мне нравится, то неплохо бы и картины её похвалить – так, чтобы заслужить расположение.