Сидящий в воде Зенон пустил изо рта фонтанчик, после чего выплюнул забившийся в рот бутон:
– Так и думал – искусственные. Фу! Ты когда-нибудь пробовал сжевать кусок пластика?
Атрей тем временем всеми силами старался сдержаться. Он напоминал себе о приличиях, о своём серьёзном намерении пресечь любые дальнейшие попытки сближения, и о многих других причинах не выказывать сейчас ярких эмоций. Но уголки рта сами собой поползли вверх, и через секунду парень расхохотался.
– Тебе-то смешно… – с шутливой обидой в голосе протянул даже не думающий подниматься Зенон. Держась за живот, Атрей с улыбкой уставился на «пловца»:
– Так ты специально грохнулся? На вкус их попробовать хотел?
– А то как же! Или пощупать хотя бы, – фыркнул рыжий. – С другой стороны, хорошо, что они не настоящие: будь цветы живыми, они бы явно так просто не отделались после моего падения.
Оба снова примолкли. Вроде бы Зенону следовало подняться, но он продолжал весело плескаться, точно ребёнок. Разве что песенку пиратскую не запел, как в каком-нибудь старом фильме.
– Ты мне никогда раньше не улыбался.
Столь резкий переход заставил Атрея в очередной раз испугаться. Опять… опять это тепло. Нет, оно приятное. Но что будет потом, а?! Ведь стоит только однажды впустить подобное чувство в свою жизнь – и всё изменится.
– Забавно, – продолжал Зенон, наконец-то выбираясь из озера. Как бы романтично смотрелась подобная сцена, если бы не стекающая с него в три ручья вода да парочка искусственных бутонов, зацепившихся за карманы штанов!
– Что «забавно»?
– Да так, – отвёл глаза Зенон. – Раньше я безумно хотел, чтобы ты мне улыбнулся. А сейчас смотрю на твою улыбку и думаю…
– … Что у меня зубы кривые? – на всякий случай Атрей упёрся языком в передние зубы, проверяя. Зенон прыснул:
– Я тут, между прочим, пытаюсь создать романтическую атмосферу, если ты не заметил!
Тяжесть, вызванная глупыми мыслями, лезшими в голову, давно отошла на второй план. Пришла ясность – простая и логичная настолько, что Атрею оставалось лишь недоумевать, с какой стати он притормаживал раньше. Да, надо действовать, но…
Приняв решение, Атрей бросился к спутнику, крепко обнимая его. Простой порыв, но имевший весьма неожиданное последствие: земля в самом прямом и неромантичном смысле снова ушла из-под ног, и тишину парка нарушило очередное «Бултых!»
– А мне-то казалось, мы оба достаточно промокли, – сплёвывая очередной бутон, усмехнулся Зенон. Атрей лишь крепче прижался к нему. Зачем какие-то пафосные слова, когда всё и так ясно? Пусть эти глупости останутся в старых фильмах.
Зенон осторожно погладил спутника по голове. По-прежнему еле касаясь, словно боялся навредить. Атрей усмехнулся: вот ещё, не хватало почувствовать себя эдаким неземным созданием.
– Молодые люди! Здесь купаться запрещено!
Услышав оклик охранника, оба рассмеялись. Пока Зенон и Атрей выбирались из воды под неумолчную ругань местного стража порядка, думали они об одном и том же.
Зачем стирать цветную кляксу с серой картины? Нужно просто раскрасить всю картину – и тогда клякса станет лишь её органичной частью.
Конец второй истории
Поганая скука
Сухая кисть без грамма краски медленно скребётся о бумагу. Рядом – и мольберт, и палитра, и небольшая чашка с водой. Стоило бы начать свой рисунок, но Атрей никак не мог заставить себя сделать первый мазок акварели поверх карандашного наброска.
В этой некогда холостяцкой квартире на стенах уже нет места: на каждом миллиметре воткнута хоть одна картина. Кажется, проще было бы сразу расписывать стены, чем навешивать на них многочисленные холсты. Масло, акварель, пара работ пастелью… Одни – яркие, с сочными цветами, другие бледные, совсем прозрачные, теряющиеся на фоне остальных. И ладно бы картины выстроились на стенах лишь в гостиной, но нет: и в спальне, и на кухне, да даже в ванной эти чёртовы холсты. Причём в ванной они под стеклом, так что даже нет надежды, что старые испортятся и на их место можно будет повесить новые. И это не считая тех, что грудой свалены в чулане.
Сложно назвать эти картины полноценными: так, наброски, небрежно доведённые до мало-мальски приличного состояния. Ни одна из картин не вышла такой, как хотелось Атрею, и потому ни одна не была закончена, доведена до ума. Молодой художник охотнее выбросил бы их или сжёг, как напоминания о своих былых неудачах. Но Зенон настоял, и пришлось вывесить уродливые, по мнению Атрея, полотна на всеобщее обозрение.