– А он тут есть? – вяло поинтересовался Атрей – просто чтобы поддержать разговор. Горе-утешительница принялась усердно кивать:
– Конечно! Я сходила и купила немного, вообще-то для себя, но ты тоже можешь пить, если захочешь! Потом ты что-нибудь купишь на двоих, ну и так далее… Ой, что я опять болтаю! Пойдём, пойдём скорее!
С большей охотой несостоявшийся возлюбленный Галатеи заперся бы сейчас в комнате, как эдакий моллюск в раковине, и сразу же разобрался во всех нахлынувших чувствах. Но присутствие сочувствующей заставляло жалеть себя, чего парнишке категорически не хотелось делать. И потому он покорно выхлебал едва ли не насильно всунутый горький чай, так и не сказав ни слова. Говорила одна Алкеста: много, суетливо и не по делу. В слова Атрей не вслушивался: зачем, если они не несут в себе и капли смысла?
– Ну ты не переживай, много ещё таких, как она! – только эту фразу юный «герой» сумел понять из трескотни соседки. Понять – и задуматься. В самом деле, что в ней такого, в этой Галатее? За внешность любить считается не то чтобы постыдным, но весьма приземлённым, да и вряд ли он захотел стать возлюбленным Галатеи исключительно из-за ярко-рыжих волос последней. А таких, как она, действительно много. Наверное. Ведь, если подумать, она повела себя, как Марс. И многие из них повели бы себя так же, один в один.
Атрей потёр лоб рукой, что немедленно было неправильно понято Алкестой. Утешительница прижала руки к веснушчатым щекам:
– Ой, ты что, плачешь?! Я что-то не так сказала?! Извини, извини, я не хотела, я же понимаю, что тебе плохо, я…
И снова – бессмысленная болтовня. Несостоявшийся герой-любовник стукнулся зубами о кружку: совсем забыл, что чая там уже нет. Вздохнув, он отставил опустевшую чашку в сторону и направился к своей комнате под причитания Алкесты:
– Ой! Тебе, наверное, одному хочется побыть? Извини, нет, правда извини, я не подумала. Вот вечно у меня так: не думаю, а говорю много…
Закрытая дверь надёжно удерживала звуки, и голос Алкесты смолк почти сразу же, как Атрей заперся у себя. Хорошо, что соседка не последовала за ним: конечно, она была совсем не плохой, просто иногда требовалась тишина, которую болтушке было весьма проблематично обеспечить.
Вот в книжках написано – будет больно. Больно – это зуб вырывать самому, или руку сломать. А здесь-то что должно болеть? Наконец-то Атрей получил возможность прислушаться к себе. Как доктор, он пытался проинспектировать самого себя: где болит? Должно вроде сердце.
Но, как ни странно, боли нет. Только обида, жуткая такая, огромная, как дирижабли из старого кино. И мысли-то совсем не о том, как всё исправить, как заслужить любовь Галатеи… Нет, на взрослую рыжую девушку, мечтавшую о собственном мотоцикле, смотреть даже теперь не хочется. Стыдно даже немного – рыцарю вроде бы положено добиваться благосклонности своей дамы, а у него и желания-то такого не осталось.
Да и сильно она ему сдалась-то, эта благосклонность? Атрей думал, долго думал, от напряжения кусая одеяло, и как-то так выходило, что нет, не нужна, на самом-то деле. Зачем? Ну вот встречались бы они, влюбилась она – и что? К чему всё это? Дальше-то что?
Да и вообще, противная она, а вовсе не Прекрасная Дама, как до того виделось мальчишке. Взяла, и посмеялась над ним, как будто так и надо. Нет бы честно, напрямую сказать: не нужен ты мне! Но «Прекрасная Дама», оказавшаяся на деле мерзким чудовищем, взяла и обманула его, да ещё и не смутилась, когда обман раскрылся. И с такой-то «леди» он собирался всю жизнь провести? Хороша, верно, была б такая жизнь!
Атрей ещё раз куснул одеяло. Больно? Нет, не больно, только злость берёт, и хочется, сильно так хочется, чтобы вовсе не совершал он никаких подвигов, не подходил к этой противной девице, решившей вот так запросто его отвергнуть. Да только как время-то назад повернуть? Это ж не кино, плёнку не перемотаешь.
За стеной возилась Алкеста – спокойная, домашняя девочка, куда больше заслуживающая свой нынешний статус Венеры. А он? Ему теперь тоже жить с этой самой пометкой в документах. Сказать, что психологи ошиблись? А если нет, что тогда?
Пока что Атрей подумал об этом лишь вскользь, походя: он не думал уже ни о вчерашней «вечной любви», ни о чём не думал. Да и чего размышлять-то? Не нужна ей его любовь, ну и не надо. Сама виновата, раз такая противная, не захотела даже пообщаться с ним, получше узнать, а сразу, сгоряча, отшила.
Вот только маленькой отметки «Венера» это отнюдь не изменило.
Конец первой истории